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    便在袁绍一筹莫展之际，刘协派来前线劳军的竺东来主动请战，以一柄奇门兵器独脚铜人在阵前大战吕布，激战千招之后将其击杀当场。

    吕布既是，手下众将除了一个高顺死战全节，余者尽皆归降。

    收服徐州全境之后，袁绍与曹操轮番出击，气势如狂风扫尽落叶，将割据北方的各路豪强一一荡平，连远在西凉的马腾、韩遂以及辽东的公孙度，也在被曹操打败之后不得不选择俯首归顺。

    北方一统之后，袁绍和曹操全力整军备战，又因为南方不利马战，还特意命人打造战船训练水军。

    刘协封袁绍为大司马，等于已经背弃前诺罢黜了刘辩的大司马之职。但如今的刘辩也不会在意区区名分，只是在南方励精图治积蓄力量准备将来北伐。

    双方想的都是不战则已，一战便要尽其全功，因此都不敢轻启战端，天下也便在多年大乱之后得到了一段难得的太平岁月，饱尝乱世之苦的百姓也得以休养生息。

    这段太平岁月持续了七年之久，北方的刘协和袁曹自觉时机成熟，当即发出一纸诏书至襄阳，征召刘辩入朝觐见。刘辩自然不肯奉召，刘协随即便指斥刘辩有不臣之心，尽起大军三十万南下御驾亲征。

    刘辩随之还以颜色，指责刘协乃逆臣董卓所立，得位不正，调集交、扬、益、荆四州人马二十万北上，亦是亲自随军北上迎敌。

    一场决定天下归属的旷世大战，就此缓缓拉开帷幕。


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