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    宁仁勤道：“除头除杂有一百一十六斤。喂一年多点的猪也就是这个样子了。”

    吴元锐道：“咦，忠儿怎么还没进来？”

    宁忠还在屋外玩耍。刚才吴元锐把猪尿泡吹成一个气球模样，他正拿着到处敲打房子板壁，意犹未尽。

    吴阿仰走到外面来，对宁忠发火道：“你只顾玩没顾吃了是不是？”一把拉他进去。

    宁仁勤把酒满上。吴元锐从伙房大铁锅里把猪胆拉出来，拿给吴国才。猪胆上拴有一丝白线，吴国才用手撕开，挤胆汁滴到酒碗里，笑道：“这个好，喝起酒来苦凉苦凉，清肝明目。”

    宁仁勤道：“外公，你念几句吧，我们好吃饭。”当阳人在逢年过节或做有好酒好菜时，饭前必须念一下祭词以孝敬祖宗及各路神灵。

    吴国才拿起酒碗端平锅边，念道：“今遇良辰吉日，大年来到，宁义家杀猪迎接。祖宗在上、日月水火土各路神灵在上，今呈酒肉相奉，请抬肘来接伸手来要，吃在前喝在先，吃得香喝得醉。我们虔诚祖宗神灵保佑宁义家人丁兴旺，平平安安，个个威武，鬼见鬼怕，祸难远避；保佑大发大富，得银似手掌般粗，得金似脚掌般大，小的装箱，大的装柜。今年杀这头小点，明年要杀一头更大的！日子越过越好，红红火火！”

    “好啊！”大家齐声附和。

    吴国才连端两碗酒倒在灶边，每碗只倒掉一半。他从饭碗里捏一小撮饭放在倒酒的灶边，然后顺次在各个肉盘里撕肉丢在灶边石板上，嘴上不停小声念道：“快快伸手来接，仰脖来喝，吃得脖儿香香，喝得肠儿润润。”一切就绪后，说：“动筷喽。”

    大家举杯相邀，正欲伸出筷子夹肉。这时，宁仁志走了进来，对宁仁勤道：“勤哥，老者让我来喊外公和元锐过去吃饭。”

    宁仁勤道：“我们就要吃了，他们不去了。你既然来了，就在这里吃算了。”

    宁仁志道：“我不吃。他们一定要去，要不然老者要骂我的。”

    吴国才道：“仁志，谢谢了，我们不去了。你在这里吃算了吧。”

    吴阿仰道：“志叔，你在这里吃得了。”

    宁义也说：“是啊，志叔，你就在我家吃嘛。”

    宁仁志道：“不行，我不能在这里吃。”说着就过去拉吴国才的衣袖。宁仁勤站了起来，说：“仁志，你听我说，外公他们中午在这里吃，下午再到你们那里。你不在这里吃的话，就回去跟松爷讲，喊他们不要等了。”

    “好嘛。”宁仁志悻悻回去了。

    下午，宁昌松又让宁仁志来喊吴国才爷俩过去。吴国才再三推辞，宁仁志不依不饶。盛情难却之下，吴国才只有起身过去。结果，宁仁勤这一房你看我喊你家的客，你又来喊我家的客，后来不管有客无客的都走到一起，大家吃转转酒，家家都走遍。酒量好的摇摇晃晃走路，酒量差的东倒西歪，早趴地上了。

    这一日，马开和也醉了。他和马开宗杀了十多头猪，本来就十分辛苦，后来空着肚皮喝酒，自是不胜酒力。他们本家的叔伯兄弟为了感谢马开宗和他，又来喊他俩挨家吃饭，不觉间也发展成了转转酒。一天到晚只是喝酒，吃不下饭，结果铁打的身体也扛不住了，当晚就啊啊吐酒，一直吐到黄胆水出来，睡到第二天中午才能起床。这时李梅就骂道，我叫你能！你以为你还是小伙子？都四十出头的人了，还不知道珍惜身体。

    李梅是个刀子嘴豆腐心的人。她大清早跑到菜地里掏了几棵青菜回来，洗干净放好。又从瓷缸里舀出两瓢米酸汤倒进鼎罐里，再兑清水调好酸度。然后架在三脚铁圈上，放一小点米进去，煮了一鼎罐酸汤菜。

    马开和咬牙起来后，颤颤巍巍地走到地灶边寻了只板凳坐下，既虚弱又难受。李梅盛了一大土钵酸汤菜，放好盐和干辣面后，递给马开和。马开和慢慢地把酸汤菜吃完，半晌说了一句：“这酸汤菜真能救命！”

    李梅笑道：“是吗，怪不得人说'一日不吃酸汤，走路就打偏偏'哩。”

    一提到酸汤，他两口子就觉得有许多事情尚待去做。因为做豆腐时需要大量酸汤调配。而瓷缸里的酸汤一旦用完就必须补充，制作酸汤的原料便是煮糯米的热汤水，这就得从打糯米粑粑上作准备。打粑粑时需要煮的糯米水达到烫热而尚未沸腾时，将水舀进瓷缸里，然后每天舀荡半个小时，一个礼拜后便成为正宗的酸汤。酸汤制成后，必须于每日上午舀荡半个钟头。以后使用了就添加米汤水，仍然坚持舀荡，酸汤就会非常新鲜，若不然就会变质发臭。

    马开和吃了酸汤菜后，感到味口大开，对李梅说：“我想吃饭了，你做好饭菜没有？”

    李梅道：“早做好了。你半天起不来，娃娃们耐不住饿先吃了，只有我还在等你。你看你昨天喝成那个样子，我们都在为你担惊受怕。”

    马开和道：“昨天喝滑口了，以后不敢了。”他站了起来，准备拿土钵搁到厨柜旁木桌上，谁知却打了个寒战，不由脱口道：“咦，今天似乎更冷。”

    李梅道：“昨晚下半夜又下一场雪，天亮后到处结冰，气温比昨天低多了。”

    马开和道：“喊娃娃不要出门，以防感冒。”

    李梅道：“两个姑娘倒是在家，吉儿不知跑到哪里去了。”

    此刻，马吉在村西头一个斜坡上滑雪。这里聚集了大大小小几十个孩子，他们骑着雪撬从坡上滑到坡下，速度极快，有些不会刹脚降速的到处翻滚，场面惊心动魄。也因为如此，他们感到十分刺激，个个高声尖叫。雪撬其实是用板栗树锯成两根方子，长度为八十公分左右，宽度为十公分，厚度为五六公分。一头削出弧度，刨平，每块凿出四个眼子，装上横杠，拼成一个长方形木具，找干净稻草放在上面，捆成马背形状，然后在有弧度的一头两边各挖小孔，拴上绳索。人骑坐在上面滑雪时就靠这根绳索来掌控方向了。

    在这里，还看到了马虎、马庆、宁仁风、宁仁德和宁义，他们只有马虎才有这雪撬，于是轮流换骑。

    宁义是第一次骑雪撬，他怀着忐忑的心情拉着雪撬一步一滑地走到坡上时，感到心跳加速，愈发胆怯了。他向马虎招手道：“虎，你上来，我怕。”

    马虎爬了上去，对宁义说：“不怕，不怕。你听我说，你只要坐稳，滑到半途时注意用鞋底轻擦地面，速度便会降下来，就一切没事了。”

    宁义说：“我还是不敢。”

    马虎道：“你坐前面，我来带你。”

    宁义坐在雪撬前半部分，马虎挨着他身后坐，双手拿绳，抱着宁义的腰，两个一起滑下去。快到下面时，宁义却害怕得闭上了眼睛。宁仁风看见了，叫道：“义，睁开眼呀！你这样还能会吗？”

    马虎从雪撬上站了起来，对宁义说：“你这样不行。你还是待在一边先看我们滑一会儿，平静一下再来骑。”马庆拉雪撬上去了，他也是上午才学骑，不过胆子大些，现在已经掌控自如了。

    宁义在一边看着，心里难以平静。几个朋友都会了，我为什么不会？这时他耳畔响起了外公说的话：“你怕它，它就不怕你；你不怕它，才能征服它。”是呵，要坚强，要勇敢。他暗暗下了决心后，对马虎说：“虎，还是让我来两下吧。”

    马虎道：“不怕啦？”

    宁义道：“有点，但我仍然想试。”

    马虎道：“好，那你就从上头一直用鞋底轻擦地面，搞慢一点。”

    “哎。”宁义应了一声。

    马庆从坡上滑下来后，马虎对他道：“庆，你休息一下，让义来试试看。”

    马庆道：“好嘞。”

    宁义拉雪撬上去，坐稳，双手拿着绳索滑了下来。他因为不及时用鞋摩擦地面，速度过快，到下面时连打两个滚，人和雪撬各走一边。宁仁德和马虎跑过去扶起宁义，两人问道：“伤到哪里了？”

    宁义拍了拍身上，道：“没事。”说着又拉雪撬上去了。宁仁风道：“要小心啊。”

    “嗯。”宁义应道。

    宁义又滑了下来。这次还是不得要领，虽然不翻滚了，但由于速度快，直直地撞向一棵柏树脚下，面部因惯性撞上了树皮，鼻子出血了。马虎和马庆急忙过去扶他，宁义从棉衣内层扯出一撮棉花，塞住鼻子，再次拉雪撬。马虎立刻拉住宁义，道：“伤得如何，别上去了。”

    宁仁风也道：“听话，义，别上去了，我们还是回家吧。”

    宁义执拗道：“不行，我鼻血都流了，我一定要学会！”他又拉着雪撬上去。这一次，功夫不负有心人，他竟然能够掌控雪撬了。

    宁仁德和马庆不禁喝彩起来：“义，好样的！”


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