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    犬戎，作为戎人体系当中实力较强的一支，因为一些方面的缘故，曾经一度成为了威胁周王室的最大敌人。

    犬戎，又叫猃狁，古代活跃于今陕、甘一带，猃、岐之间。到西周末期，由于周幽王废嫡立庶，申侯联合缯国、西夷犬戎攻打周幽王，结果周幽王被野蛮强悍的犬戎族攻杀，幽王的宠妃褒姒被掳，都城丰、镐西北被犬戎占领。强盛约三百年的西周覆灭。

    此后，犬戎便成了华夏民族最可怕的敌人，直到唐朝，中原民族还把一切西北游牧民族统称之为“犬戎”和“戎狄”。在唐代宗年间，太常博士柳伉上疏说：“犬戎犯关度陇，不血刃而入京师……”

    在唐德宗年间，大臣柳浑对德宗说：“戎狄，豺狼也，非盟誓可结。”（这个时候的戎狄，应该是指回鹘人。）

    而有一种观点认为，西周中期以来，随着周王朝实力的削弱，共、懿、孝、夷四王仅能守成，而西北地区的戎狄逐渐兴盛。特别是猃狁，进一步加强对周朝的压力，不时入侵。宣王时期，经过一段时间的积蓄力量，宣王命尹吉甫、南仲等出军征伐猃狁，取得很大胜利。但是，到了周宣王晚年，周王朝又重新出现了衰落的现象。

    周幽王即位，以好利的虢石父为卿，国人皆怨。废去申后(申侯之女)及太子宜臼，改立褒姒为后，子伯服为太子，并拟问罪申侯。周幽王十一年(公元前771年)，申侯联合缯和犬戎军队大举进攻西周都城。周王室卫队毫无战斗力，一触即溃。幽王携褒姒及太子伯服仓惶出逃，终被犬戎军队追上。幽王及太子伯服被杀死于骊山脚下，褒姒被犬戎掳走，西周亡。

    随后，晋、郑、卫、秦等诸侯联军又将犬戎军队打败，拥立宜臼为平王，迁都雒(洛)邑，史称“东周”。

    至春秋初期，犬戎又成为秦国的强敌。但终究为强秦所平，后来犬戎的一支北迁到蒙古草原，成为蒙古草原最早的游牧民族之一。

    后来的突厥，蒙古皆以狼为图腾，或许也是有犬戎遗部融入其中的缘故。研究中国的游牧民族、游牧精神和游牧民族的图腾，也必须从古匈奴荤粥和犬戎开始。

    而《史记》也有关于周穆王对犬戎作战的记载：

    祭公谋父谏曰：“不可。先王耀德不观兵。夫兵戢而时动，动则威，观则玩，玩则无震。是故周文公之《颂》曰：‘载戢干戈，载櫜弓矢。我求懿德，肆于时夏，允王保之。’先王之于民也，茂正其德而厚其性，阜（旺盛，多）其财求，而利其器用，明利害之乡，以文修之，使务利而避害，怀德而畏威，故能保世以滋大。

    但是综合《穆天子传》的记载而言，这个祭公谋父的谏言然而并没有什么卵用：

    辛丑，天子西征，至于?人。河宗之子孙?柏絮且逆天子于智之。先豹皮十、良马二六。天子使井利受之。癸酉，天子舍于漆，乃西钓于河。以观智之。甲辰，天子猎于渗泽。

    于是得白狐玄狢焉，以祭于河宗。丙午。天子饮于河水之阿。天子属六师之人于?邦之南、渗泽之上。戊寅，天子西征，鹜行，至于阳纡之山，河伯无夷之所都居，是惟河宗氏。河宗伯夭逆天子燕然之山。劳用束帛加璧，先白，天子使啸父受之。

    而在一些记载而言，则是说出了相关的情况（真实性待考）：

    周穆王不拒不听从祭公谋父的意见，还是调集军队征讨犬戎。但正如祭公谋父所料，由于犬戎部落的坚决抵抗，周朝的军队没有占到任何便宜，几乎一无所获，只得到了四头白狼和四头白鹿。

    这次征讨带来的更为严重的后果是：从此以后，戎、狄等少数民族居住的地区的所有部族，全都就此脱离了周朝的约束，再也不来朝拜周朝的君主了。


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