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    高清尘带着谢玉香住一间，金卫和铁卫的房间一左一右紧贴着他们，小武则住在正对面，高清尘的安全得到了严密的保护。

    龙腾云带着刘三和墨勇，来到秘密基地，负责训练那些无家可归的孤儿，同时重组快速情报传递体系。这些年经商，使龙腾云积累了不少资金，足够养活一支一万人的大军，撤退的仅仅是暴露在外的大德昌商业系统，隐藏起来的资金已经转移到其他的商业机构。

    高清尘靠窗而坐，谢玉香捧酒壶立在一旁，不时替他斟酒。

    高清尘把酒吟道：“江南好……”举杯一饮而尽。

    谢玉香正待斟酒，“好词。”一位相貌清秀的年轻书生站起身击掌道，他缓缓靠近，拱手道：“这位仁兄真是文采飞扬，才思敏捷，小弟佩服之极。”

    高清尘有些微熏地说：“好说，好说，在下一时性起，让兄台见笑了。”小武看出来人是名高手，却没有一丝杀气，不动声色地放那年轻人过来。

    年轻人微笑着说：“在下，金陵李清，请教仁兄高姓大名？”

    “在下池州高清尘，李兄请坐。”

    李清与高清尘对面而坐，他轻摇折扇，斜睨着美艳不可方物的谢玉香，调侃道：“兄台好福气啊，从哪里找来这么一位大美人做侍婢？”

    高清尘略带醉意地看了眼手足无措的谢玉香，淡然道：“这是鄙人新纳的小妾，此次带她四处走走。”

    谢玉香闻言大喜欲狂，她本是毫无名份的奴仆，如今先生亲口承认她的妾侍身份，说明先生心中有她的一席之地，她又怎能不喜？

    李清有些遗憾地说：“携带如花美眷游山玩水，兄台艳福不浅啊。”高清尘脸色一变，忽然有些伤感的叹息道：“可惜啊，这种好日子不会很长了。”

    李清惊讶地问：“兄台何以发此感慨？”

    高清尘饮了一杯酒，夹起一块红烧扬子鲤，放入嘴中细细咀嚼，直到将鱼块完全咽入肚中，才说：“乱世将临，我等小民连性命都要不保，哪里还有闲工夫四处游玩？”

    李清默然良久，定了定神，说：“我大唐自开国以来，除了太祖皇帝之外，唯有当今陛下击灭闽国，降服南楚，开拓出了万里山河，威加海内外，何忧之有”

    高清尘酒意上涌，狂妄地说：“北边大周的柴皇帝，御驾亲征淮南。此战，柴荣败吾国数十万雄兵，夺取了江淮诸州，迫吾皇称臣，何威之有？”

    李清顿时无语，一连几杯酒下肚，白嫩的面部隐现红晕，宛如女子似的。

    高清尘酒量很浅，一小半壶酒就让他有些找不着北。李清的酒量明显高于他，两壶酒喝下去一点事都没有，只是面色更红了些。

    “况且，柴荣崩后，周国又出名相李无咎，此子东征高丽，收地三千里，北征契丹从无败绩，我大唐实在是前途堪忧呐。”

    李清忽然拉住高清尘的手，恳切地说：“先生可有破解的良策？”

    高清尘没有注意到，抓住他的那只手嫩滑异常，他醉意盎然地说：“在劫难逃……”

    李清失态地尖声喝道：“你胡说……”

    高清尘勉强支撑着惺忪的醉眼，嘟囔道：“除非陛下……”声音越来越小，他趴在桌上呼呼大睡。

    李清不断地推耸着高清尘的身子，大声问道：“你刚才说了什么？快点说啊……”

    与李清同来的两名更加年轻的少年，见他喝多了，快步走过来扶持着他回房间休息。

    第二日晌午，高清尘刚踏入别致的花厅，李清已经在那里等候他多时了，李清拱手道：“感谢先生的美酒款待，今日就让鄙人作东如何？”高清尘洒脱地道了谢，走过去和他同桌。

    李清今天看起来有些特别，整个人精神百倍，本来就十分清秀的面容，显得格外的卓而不群。

    在英姿飒爽的美书生曲意逢迎之下，高清尘明知道有些夸张，但还是禁不住渐渐有些喜欢李清。

    李清自幼博览群书，爱好十分广泛，但他总喜欢把话题带回到当今的朝局及天下大势，而高清尘则更喜欢畅谈《史记》中的英雄人物，两个人你来我往，指点江山，激扬文字，大有相见恨晚之感。

    李清问高清尘：“先生，不知道你对本朝的几位皇子是什么看法？”两眼殷切地盯在高清尘脸上，高清尘微笑道：“都是人中之龙。”

    李清继续问他：“那先生觉得吴王如何？”高清尘笑而不答，李清锲而不舍地追问道：“听说，当今的汉王很有古贤王之风，不知道先生……”

    高清尘拗不过他，回道：“汉王虽贤，但锋芒毕露，要知道木秀于林风必摧之，真是可惜啊……”李清瞪大了眼睛生怕漏了半个字。

    高清尘小饮一口酒，接着说：“俗话说，虎毒不食子，但宫帏之事变幻无常，骨肉相残的惨剧，史书上比比皆是，汉王恐怕最难获取大位。”

    李清不服地说：“汉王独自领军驻守海州，屡破北边的周军，陛下亲封他为汉王。”

    高清尘摆摆手说：“当局者迷，旁观者清。你说的都对，就一样不对，汉王殿下武略盖世无双，但政治头脑实在是太简单了，足以致命的错误不少啊，哦，咱们说这些干什么呢，来喝酒……”

    无论李清怎样转移话题，高清尘只是含笑不语，李清一时负气，拂袖而去。

    次日清晨，小武目送李清主仆弃船登岸，李清坐在马上，回首注视着客船，好半天之后，才拍马而去。

    谢玉香神秘地凑到高清尘耳边，悄声说：“先生，那位李清十分迷恋您呢。”

    高清尘打趣道：“玉娘啊，你读了这么多书，居然用词不当啊，应该说是佩服吧？”玉娘一时语塞，敢情精明睿智的先生也有不明白的地方，她转念一想，干脆就不说破，等先生自己去发掘。

    客船靠上了京师的码头，高清尘不急不躁，坐在那里喝茶，直到整艘船的客人都走光了，他才招呼一声：“上岸。”

    大唐之都江宁城内，一片繁花似锦，这里有巍峨的宫殿，繁华宽敞的街道，热闹的集市，熙熙攘攘的人群，络绎不绝的多国客商川流不息，这一切都映衬出当代第一富国正值盛世。

    高清尘这是第二次来到大唐国都，两次来京心情截然不同，他登上早就安排好的牛车，谢玉香小鸟依人地靠在身边，小武等人跟在牛车后向京城最豪华的酒楼“一品香”行去。

    一品香，是高清尘名下的产业，他是大东家。

    高大东家出场的排场搞得像模像样，京城里的关联商家都由东家亲自出面致贺，“一品香”的三楼被包了场，雅间里坐满了京师的名流富商。

    高清尘站起身，刚刚举起酒杯，忽然发现李清坐在京师最大的布商万财的身旁，正含笑看着他。高清尘略一沉吟，欣然敬酒道：“感谢各位东家亲临捧场，清尘不胜感激，聊备薄酒不成敬意，来，来，来，干了此杯。”众人纷纷举杯。

    高清尘又说：“此次鄙号在京师开设分号，以后还要仰仗各位东家的大力支持，清尘先干为敬。”众人又跟着干了一杯。

    酒过三巡，高清尘开始轮桌敬酒，走到万财这桌时，李清忽然说：“在坐的诸位可能还不知道吧？高东家不仅经商发财，而且更是位进士老爷，李清敬进士老爷一杯。”一时间，举座哗然。

    大唐以农业为立国之本，按照士农工商的顺序来排定社会地位，商人的地位最低，尽管有钱，但却一直被排除在社会主流之外，中了进士依然经商的事迹，大家都闻所未闻。

    高清尘苦笑着摸摸鼻子，他也没有想到李清居然会从这方面来发难，看来李清和汉王的关系非同一般。

    万财马上诧异地说：“要不是李公子说出来，我万某还真不知道居然能和进士贵人在一起喝酒，我万财真是受宠若惊，我先喝了这杯，不，拿碗来……”

    高清尘硬着头皮陪万财喝了一碗，接下来是一碗接一碗，高清尘醉眼朦胧的仿佛看到李清捂嘴偷笑的得意嘴脸，与李清交往的全过程走马灯似的旋过，他轰然醉倒进小武的怀中。

    高清尘被李清搞了个突然袭击，结果是喜忧参半。他敢断言，第二日整个京师的消息灵通人士都会知道他又回来了，必将成为朝野人士关注的焦点。另一方面，李清等于是免费帮他做了宣传，意想不到的扩大了他的知名度。

    高清尘的原计划就是高调入京，亲自趟一趟这汪浑水，近距离观察各位皇子的表现。

    当晚，高清尘就接到了汉王的请帖，他掂了掂手里的请帖，问玉娘：“你说我是去还是不去？”

    “玉娘以为先生没必要去。”高清尘面色一展，又问：“为何？”

    “玉娘觉得先生此次进京就是为了现场观察诸位皇子的品性及为人，若是这么早就去汉王府赴宴，恐怕违背了先生您的初衷吧？”高清尘激赏地看着她，默许她继续说。

    谢玉香又说：“但是如果不去的话，恐怕汉王会不痛快，误会咱们和别的皇子联系上了，那就很麻烦了。”

    高清尘微微一笑，问金卫道：“来下请帖的一共有几个人？”金卫答道：“两人。”

    “哦……”高清尘正在思索之际，就听门外传来汉王李弘诚的声音：“让我进去，我要见先生。”铁卫把他拦在门外不让进。

    这个汉王很会钻空子，他预计到高清尘要推辞邀请，索性扮成了下人跟着混了进来。

    高清尘赶忙迎了出去，李弘诚一见他，马上一揖到地，连声道谢：“先生请受勤一拜。勤受先生的指点，才没有身败名裂，必须当面致谢才是正理。”高清尘赶紧避到一旁，跪地叩首道：“草民乃一介布衣，怎敢受汉王殿下如此大礼，请汉王殿下责罚。”

    李弘诚扶起高清尘，黯然道：“先生待勤何其苛刻也，肯定是勤有什么事情做错了，还请先生教诲一二才是。”高清尘看出了汉王的诚意，但他却不可能马上做出决定。

    高清尘敷衍道：“汉王殿下功高盖世，为国为民都立下了汗马功劳，怎么会做错呢。”李弘诚百般邀请，高清尘多方推脱，最终李弘诚带着万千遗憾离去。

    玉娘一脸正经地说：“先生，我看这个汉王还是蛮有诚意的嘛。”

    高清尘轻轻点头道：“他是很有诚意，但是现在火候不到，我若轻易地答应了他，刚开始可能言听计从，以后恐怕就十分难说了。”

    高清尘重新回到京城这件事情成了首都有心家里茶后饭余的谈资。

    吴王李从嘉坐在书案后，问亲信谋士王府长史张良佐佐：“这个人早前不想作官，如今却又自己跑了回来，你怎么看？”

    张良佐思索了片刻，回答说：“我看恐怕是这个人静极思动了。如果他和某位皇子有瓜葛，断不会如此明目张胆地进京。但反过来说，若此人真有猫腻的话，那倒是位杰出的人才，殿下倒可以考虑收服之，为我所用。”

    李从嘉默不作声仔细思索，张良佐又说：“当今陛下春秋鼎盛，殿下您必须要有十二分的耐心，切不可操之过急，否则大事必坏。”

    李从嘉摆了摆手，说：“有时候啊，我还真想只做个亲王，过几天轻松自由的生活，享受一下荣华富贵。”

    张良佐叹息一声道：“可惜啊，您身为陛下认定了的储君，也是身不由己啊。自有史以来，历朝历代的储君或是曾经做过太子的人，只有两条路，一是成功继位大权独揽，二是身败名裂身首异处。您千万别有这种做安乐贤王的想法，否则我们这些多年来追随您左右的臣子们，离灭门抄家之祸不远了。”

    李从嘉的心里话，发泄完了，也就过去了。稍微缓和了下神色，他又问张良佐：“据你提供的情报来看，这个高清尘倒是经商有道啊？”

    张良佐点点头说：“据调查，这个姓高的少说也有上千万贯的家产，莫非您想取……”

    李从嘉阴狠一笑，说：“记住，许以官位让他自愿为我所用，切记不可打草惊蛇，让那几个知道了，就麻烦了。”张良佐挑起大拇指，赞道：“殿下英明。”

    汉王李弘诚郁闷无比地在书房里直转圈，他烦躁地嚷道：“他既然帮了我，为何又不肯帮到底？”旁边坐满了心腹谋士，却没有一人能够回答他的这个问题。

    李清从书房外走了进来，他说：“三哥不必多虑，此人将来必定会为我所用。”李弘诚诧异地问道：“你难道掌握了什么消息？”

    李清摇摇头说：“我只知道，这个人虽然机谋善变，但其唯一的弱点是知恩图报。王兄，你想想看，当初你不过是随口一言救了他一条命，他就敢冲进如狼似虎的控鹤军包围圈中，使三哥你最终化险为夷？”

    李清浅笑道：“自古以来，才华横溢的士大夫都以主君折节相交为荣，引为知遇之恩，我想的话，这个高清尘肯定也不会例外。”

    李弘诚猛然哈哈大笑道：“还是清儿说的对。”他转念一想，皱眉道：“不过，如今我手中无兵无权，怎么可能有帮助他的机会？”

    李清淡然道：“三哥不必着急，方今天下正乱，东有吴越、西有蜀国、北有柴周、西北则是刘汉，再北还有契丹国，以三哥你的文韬武略，还怕没有掌权的哪一天么？一个字，等！”

    李弘诚大笑三声，喜道：“有清妹相助，胜过百万雄兵，真是女中诸葛……那个亮。”

    李清忽然幽怨地瞅了瞅李弘诚，叹息道：“据我看来，那个姓高的才学胜我何止十倍百倍，可惜啊，是块木头。”李弘诚不知所云地盯着李清的脸上。

    张良佐亲自出马找到了一品香，指名要见高大东家，前台掌柜的见他气宇不凡，不敢怠慢，马上吩咐人去后厅通报。

    宾主落座后，开始闲谈。

    高清尘问道：“贵客大驾光临，不知有何见教。”张良佐打着哈哈说：“见教不敢当，只是来为东主贺喜的。”

    “喜从何来？”高清尘苦笑道：“鄙号自开张以来生意惨淡之极，高某愁都愁死了。”

    张良佐捋了捋长须，笑道：“高东主当年冒着杀头的危险也不愿意为朝廷效力，现如今却带着千万家产来京经商，如果没有有力人士照应的话，高东主不仅身家难保，恐怕连性命都堪忧吧？”

    高清尘打蛇顺杆上，感叹道：“可惜啊，高某一个穷书生气，到那里去找值得依赖的靠山呢？”

    张良佐见高清尘很识味，不由得开心一笑道：“远在天边，近在眼前，张某乃是当今吴王府长史。”

    “哦，原来是张长史，高某失礼了。”高清尘装作大惊失色。

    千穿万穿马屁不穿，张良佐被高清尘隐晦地戴了顶高帽子，心里舒坦之下，说出了真心话，他说：“吴王殿下深得当今陛下的信赖，地位稳固，陛下百年之后，吴王殿下顺利接掌皇位完全不成问题，如此巨大的靠山，你还有什么不放心的？”

    高清尘摇着头说：“张长史有所不知，五皇子楚王殿下也对高某说过相类似的话。”张良佐一惊，他居然会来晚了，看来皇子们的活动能力实在是强。

    张良佐作为提出这个建议的负责人，他无法后退，否则在吴王心目中的地位将一落千丈，他许愿道：“王府司马的官位相信楚王是给不出的吧？”言下之意那是个很大的官职。

    高清尘淡淡一笑道：“楚王殿下却答应的是别驾。”张良佐一时语塞，他万没有想到楚王为了这个有官不做的怪物居然开出了这么高的价码。

    张良佐心一横，许诺道：“既然楚王都这么重视东主，那么相信吴王殿下也不会吝惜，这样吧，王府主簿怎么样？这已经充分表明了吴王殿下的诚意了，高东主千万不要辜负了吴王殿下的一片苦心才好哦。”说到后来已经声色俱厉，威胁的意味十分浓厚。

    高清尘不慌不忙地说：“可是汉王殿下许给在下的却是王府都参军事。”张良佐气不打一处来，这哪里是招贤纳士，分明是市井商贩买卖大白菜的行径。

    张良佐追随吴王李从嘉多年，才不过是从四品的长史，他的职权范围只能到此为止，再要往上走，就必须由吴王亲口同意。

    张良佐实在忍不住厉声喝道：“难道说，各位皇子都给你封官许愿了不成？”高清尘微微点点头，感叹道：“当今陛下真是圣明，诸位皇子，个个都是贤王，实在是难得啊。”

    张良佐无法，只得警告他说：“在我下次来之前，你不许答应别的皇子，否则小心你的狗头。”高清尘慌张地说：“草民哪敢啊，诸位王爷个个位高权重，得罪其中之一就已经有死无生，我怎敢冒犯吴王殿下的虎威呢？”

    高清尘送张良佐出门上牛车，张良佐隔着老远就看见楚王府的护卫统领秦天带着礼物来拜访高清尘，两人用眼光默默交锋之后，一进一出，正好印证了高清尘所言不虚。

    接到张良佐的回报，李从嘉狠声道：“想不到几位兄弟的手脚如此之快，嘿嘿，我想要的东西，你们休想拿到手。”

    张良佐为了掩饰自己的疏忽，赶紧劝止道：“殿下，这么多的王爷都在关注那个姓高的，我们若是下手强夺，只怕会出大事，小不忍则乱大谋啊。”

    李从嘉想想也是，如果在几个兄弟没有注意之前，先下手为强，则万事大吉。

    现在的难题是，几位野心勃勃的兄弟们都在下手，他若是来硬的，只怕会激化本就已经白热化的皇位争夺战，反而有利于野心家们浑水摸鱼。
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