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    无休止的大雪铺天盖地，山川起伏之间，狂风卷起千堆雪，暴雪裹着万丈风，在大唐国的山河之间掀起阵阵狂飙。

    就在这天寒地冻，风雪漫天的时刻，却有一支骑兵队，沿着冰封的官道艰难地前行。

    骑兵队的正中间是一位年轻的男子，他骑在一匹宝马之上，大约有二十岁出头，穿着一身大红貂裘，外套一件皮斗篷。棱角分明的国字脸上，眉锋紧锁，两撇胡须下的红润嘴唇带着傲视苍天的冷竣。

    他是李弘诚，南唐中主李璟的第三子，初封兴国公，显德元年改封为汉王。

    随着中主李璟的身子骨越来越差，继嗣的大问题十分急迫的摆上了台面。

    由于，李璟一直特别的偏爱六子李从嘉，所以一直派驻镇守海州的李弘诚，便被特诏勒令回京城江宁。

    护卫在李弘诚周围的有一百多人，由五品的副都指挥使张永怀率领，他们都隶属于大唐的禁军之一，控鹤军。

    他们的马后大约十里处，还跟着一大群禁军的官兵，约摸有五百多人的样子。

    这一行马队自从离开海州城（今连云港市）后，尽管一直拼命赶路，然而天气实在是恶劣之极，中途，他们在一座规模不大的客栈前停住了马。

    张永怀举起右手命令队伍停了下来，自己驱马跑到后边去向青年男子禀报说：“禀汉王，咱们今天是不是在此地就宿？”

    李弘诚微微点头，也不说话，轻轻一跃就下到地面，护在周围的官兵慌忙跟着翻身下马，警惕地注视着汉王的一举一动。

    汉王仰起头看了看漫天飞舞的大雪，迈开步子向客栈走去，他一动，周围的人马上紧张地跟着移动，空气中隐藏着一丝淡淡的杀机。

    早有禁军的人提前进入客栈清场，李弘诚走进客栈找了个座位坐了下来，张永怀紧跟几步，站到了他的身后。

    客栈的大掌柜端上一壶上好的碧螺春，放到桌子上，倒了一杯献到李弘诚面前。

    张永怀把抓住掌柜的手，抢过茶杯迫近掌柜的嘴边，眼看着掌柜的完全喝下，他才亲自倒了一杯茶，双手捧到李弘诚的手边，恭敬地说：“汉王，您请喝茶。”

    李弘诚接过热茶品了一口，叫道：“味道不错。”连喝了两杯才轻轻放下手中的茶盏。汉王瞅了眼张永怀，语气平和地说：“老张，陪我坐会。”

    张永怀躬身施礼道：“汉王面前哪有小人的座，小人只求服侍好汉王您，就心满意足了。”

    李弘诚冷哼说：“是吗？你伺候我可真够小心仔细的嘛。”张永怀偷眼瞟了一下汉王，立刻被他那慑人心魄的眼神给镇住，吓得他赶紧侧身坐在了汉王的身边，小心翼翼地不敢再多话。

    身为中主的第三子，李弘诚又带兵在外多年，颇具威严。

    平素威风凛凛的控鹤军，见了他都象是老鼠见了天敌似的，怕得要命。他的身份贵崇无比，不是一般的公侯勋戚能与之相比的。

    就在一个月前，李弘诚与大周作战，打了个小胜仗，朝廷本该褒奖。

    没想到中主李璟竟然会下诏将他紧急招回京城江宁，并将所属的兵马交给新任的海州兵马大总管高桂方管辖。

    李弘诚百思不得其解，难道是父皇已经驾崩了？他不敢再往下多想，热茶喝了一杯又一杯。门口忽然传来一阵争执的声响，李弘诚闲闷无聊，索性站起身走到门前。

    控鹤军的一名小军官手持战刀，拦住一位骑着毛驴的年轻人，不让他进客栈，年轻人穿一袭棉布袍，长相十分普通，身后还跟着一位面相清秀的少年。

    李弘诚心说，什么人敢这么大的胆子，连威镇天下的控鹤军都不怕？他看了看张永怀，张永怀也觉得奇怪，哪里来的草民，简直是不想见到明天的太阳了。

    那位年轻人完全无视面前挥舞着的钢刀，不卑不亢地说：“这位将爷，鄙人是这所客栈的东家，请让我进去好么？”

    小军官厉声喝道：“哪怕你是政事堂的相公，今天也不能进去，快滚。”那位年轻人刚要说话，他身后的少年说道：“这是我家主人的客栈，哪有不让主人回自己家的道理？”

    小军官大怒，如果不是张永怀严令不得无故生事，他肯定一刀劈了面前这个白痴，因为气愤，他的手抖得很厉害。

    那位年轻人迎着钢刀往前缓缓行进，小军官实在忍不住，大喝一声，就欲一刀劈死这个不知道死活的贼杀才。

    李弘诚适时制止，吩咐道：“不得无礼，让他进来，人家是这里的主人。”

    年轻人带着少年不紧不慢地越过怒目而视的官兵们，来到李弘诚的面前，他拱拱手道：“这位仁兄，麻烦让我进去行么？”

    李弘诚觉着他的眼神清澈可以见底，朗若晨星，令人不由得生出亲近之感。

    李弘诚也拱拱手说：“你是这座客栈的东家，当然可以自由出入，请。”挥手示意他进去，年轻人也没客气，负手走入客栈，在众目睽睽之下直接步上二楼，进了一间屋子。

    客栈内外站满了控鹤军的人，眼睁睁地看着他上楼进房，众人都傻了眼，张永怀摇摇头，天知道从哪里钻出这么一个楞头青。

    李弘诚招招手，让大掌柜过来，大掌柜赶紧一路小跑凑到李弘诚面前，他恭敬地垂首问李弘诚：“小人刘三，请问您有何吩咐？”李弘诚暗道，这位大掌柜倒也颇有些眼力。

    李弘诚悄悄问他：“刘三，你家东主怎么称呼？”

    掌柜的连忙介绍道：“我家东主姓高，名清尘。”

    李弘诚问：“高东主今年多大年纪？”

    刘三回答道：“今年刚满24岁。”他多嘴道：“尚未娶亲。”

    李弘诚微微一笑，说“可有功名？”

    刘三见面前的贵人和蔼可亲，也就忘记了心中的恐惧，介绍说：“我家东主年仅弱冠便高中进士……”

    李弘诚十分奇怪地打断道：“既然中了进士，就应该做官才对啊？”

    刘三压低声音说：“大人有所不知，我家东主心高气傲得很，誓言不中状元，绝不作官，所以就回乡开了这家客栈。”

    刘三这么一说，李弘诚倒真的想起一件震惊朝野的大事。

    那年正值中主李璟的圣诞，他批准礼部的奏折，当年开了恩科取士。结果，听说有个姓高的鄂州才子中了进士，却不想作官，私自离京返乡。

    李璟大怒，准备杀了这个不知道好歹的家伙，却被当时恰好在身旁的李弘诚劝止了。

    李弘诚没想到，在他落难的时候，居然在这处穷乡僻壤遇到了这个楞种，一时间好奇之心大盛，他举步上楼，想会一会这位放着清流贵官不做，却来做客栈老板的高清尘。

    李弘诚刚一抬脚，悠扬的琴音适时传入耳内，他不由自主地停下脚步，仔细聆听。良久，音落，他长吐一口气，憋在胸中许久的那口闷恶之感竟然消失一空。

    李弘诚走到房前刚想叩问，门却自己开了，那位书童模样的少年出来说：“汉王殿下请进，我家先生恭候多时了。”

    李弘诚步入房间，发现高清尘懒散地斜靠在一张书桌后面，张永怀想跟着进去，李弘诚冷声吩咐他：“你去安排你的人吃饭休息，这里不需要你。”

    张永怀心有不甘地说：“陛下命小人务必保障您的安全……”李弘诚一瞪眼，低沉地说：“父皇不会是让你监视本王的吧？”

    李璟的诏书里只是解除了李弘诚的兵权，让张永怀保护着安全回京。

    李弘诚毕竟是李璟的亲儿子，俗话说，疏不间亲，李弘诚回京后一旦和李璟达成了谅解，那他张永怀的脑袋可就要搬家了。

    张永怀又想起了吴王李从嘉（李煜）的交代，他左右为难，挣扎着不想离开，李弘诚干脆顺手把门带上，将他关在了门外。

    李弘诚走到高清尘的身边，尽管屋内生着几盆炭火温暖如春，但他发现高清尘的面容很有些憔悴，紧闭着双眼，满头都是细碎的汗珠，怜惜之情油然而生。

    高清尘忽然睁开眼睛，无力地说：“汉王殿下请坐，我休息下便没事了，老毛病了。”李弘诚坐在高清尘的身边。

    高清尘喘了几口气，面色缓和了许多，他吩咐道：“小武，你守在这里，我有话要和汉王说。”他带着李弘诚来到一排书架之后，轻轻一跺脚，书架悄无声息地开了。

    李弘诚好奇地打量着密室，室内光线很足，一张书桌贴墙而放，几把椅子散落在四周，最里面是一张小床，密室内最大的特点就是，到处都是书。

    高清尘平和地说：“我喜欢清静，这里是我读书的地方，让汉王见笑了。”李弘诚随便找了把椅子坐下。

    高清尘从怀中掏出一粒药丸，咽下之后，长嘘了一口气，笑着说：“汉王当年救了清尘一命，本以为此恩今生难报，没想到在这里遇见了大恩人。”

    李弘诚摆摆手道：“当初我也并非是刻意想救你，今天在这里遇到你，我倒有些百思不得其解。”他盯在高清尘的脸上。

    高清尘淡然道：“草民与汉王在这里相会，并非偶然，我一听说汉王大捷的消息，就赶紧做了些准备，果然就见着了汉王殿下。”

    李弘诚心神狂震，莫非这个姓高的早就算到了他会落难，并且预备好了在这个小客栈等他，那简直是有些不可思议。

    高清尘微微一笑道：“汉王不必多虑，高某并无恶意。”李弘诚心头一动，默不作声，想听他说些什么。

    高青尘叹息一声：“汉王之勇武世间少见，但正因为如此，汉王打的胜仗越多，就越会受到猜忌。古话说的好，功高震主啊。”一语点出了李弘诚一路上郁闷寡欢的心病。

    一个念头在李弘诚脑海中一闪而过，他马上站起身，一揖到地，恭声求道：“请先生给世勤指条明路。”

    高青尘长叹一声道：“陛下急着解除你的兵权，又派这么多人押送你回京，汉王此次回京恐怕凶多吉少啊。”李弘诚大惊，他急忙求道：“请先生救我。”

    高清尘见李弘诚有些慌张，于是安慰他道：“我如没有办法救你，也不会在此地等你了，你先别着急，听我慢慢说。”李弘诚六神无主的看着他。

    高清尘抚了一把頦下短须，眼神一凝，字斟句酌，说：“以陛下护短之心，必是有人肆意诬陷，否则绝不至于这样对待你。当今朝廷上共有六股势力共享权力，首屈一指的就是您六弟吴王殿下……”李弘诚连连点头称是。

    高清尘轻叹一声说：“本来是一个平衡的局面，可是随着汉王你的声望与军功日隆，大有凌驾于其他诸皇子之上的势头，你又是除了吴王之外，第一个封王的皇子，手里还掌握着不下五万精兵，那就有人要天天睡不着觉了。”

    李弘诚深深低下头，好半天才说：“的确如此。”

    “所以您此去京都，轻则被贬为庶人，重则性命堪忧。”李弘诚浑身一抖，大叫一声：“请先生救我。”

    高清尘赶紧扶起他，温声宽慰道：“汉王请放宽心，有我在，你不会有事，只不过需要韬光养晦罢了。”李弘诚信心大增。

    高清尘分析道：“想必这次汉王回京是无法与王府中人暗通消息的，看来陛下对你的猜疑之心很重。如果我所料不错的话，汉王至今对所犯何事，还有所不知吧？”李弘诚黯然道：“是啊。”

    高清尘颔首道：“首先，我们需要弄清楚这次陛下发怒的真正原因；其次，汉王您要安排得力的人广泛联络平时交好的大臣们为你说情……”顿了下，接着说：“其三，您回京后，若是陛下在朝会上召见你，你必须把一切指责都承担起来，不管罪名有多大。”

    高清尘完全不理李弘诚怪异的眼神，继续说：“若是陛下私下召见你，你必须嚎啕大哭，越惨越好，你都记下了？”

    李弘诚诧异地问他：“这样就行了？”高青尘呵呵一笑：“等弄清楚了事情的原由，我会代你拟一份奏章，你照样抄下来就好，切记，要抄得一字不漏。”

    李弘诚有个天大的疑问，他问道：“我怎么才能和府中的人联络上呢？”

    “嗯，这话问得好，汉王你只需要拿出一个您府上关键人士认得的随身信物，同时写个手谕，其余的事情就交给在下来安排好了。”高清尘十分随意地说。

    李弘诚想了好一会，从腰间摘下那块随身玉佩，小心翼翼地交到高清尘的手中，慎重地说：“见佩如见我，持佩人甚至可以调动王府中的护军……”

    高清尘挥手拦住他，说：“这些我不需要知道，只要王府的人认识那就好。另外，去汉王府找哪位？”

    李弘诚仔细思索了一遍，说：“就找王府长史王成安好，千万别去找王妃。”高清尘有些异样地看着李弘诚，他脸色一红，低下头不语。

    两人商量完毕，高清尘领着李弘诚出了密室，他把李弘诚的玉佩和手谕交给小武，吩咐道：“你和我先离开此地，然后你带着这两样东西去京师汉王府找长史王成安。”

    小武看了看手里的东西，问道：“先生，我走后，您的安全谁来负责？”高清尘苦笑一声，道：“我一个草民，谁会来加害于我。”

    小武冷哼一声，阴冷地说：“外面这些狗东西会放过先生您？”小武化手为刀，做了个劈下的手势。

    高清尘沉喝道：“我教你学武，难道是让你去滥杀无辜的么？”小武倔强地抗声道：“小武不知道谁无辜，谁有辜，只知道谁若是危险到先生的安全，就必须坚决予以格杀，先生不和小武一起走，小武就杀光外面那些鹰犬，然后自裁。”

    风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返，壮哉！

    高清尘苦笑着对李弘诚说：“都是我惯坏了这小子，汉王殿下千万别介意。”李弘诚肃然起敬，凛然道：“小武真勇士也。”

    小武猛地双膝跪地，磕头如捣蒜，额头血流如注，他大哭道：“若非先生拯救小武于水火之中，小武至今生不如死。先生教小武绝世武学，小武方有今日之小成就。先生稍有闪失，小武纵然倾尽三江之水，百死莫赎。”真是惊天地，泣鬼神，坚强如李弘诚者，情不自禁地感佩落泪。

    高清尘早已热泪盈眶，他扶起小武，和声道：“那你就带着我一起去京师吧。”小武大喜，搂住先生的身躯又喊又叫。

    李弘诚目送小武背着高清尘，钻进了一个暗道，等暗道恢复如常时，两人皆不见了踪影。

    李弘诚傻站了半晌，方回过神，暗自叹道，我府中谁是这样的死士？他摇着头，从房中走出，张永怀持刀象木桩一样立在门口，一副尽众尽职的架式。

    第二日，李弘诚居然病倒了，满嘴胡话高烧不退，张永怀无奈之下之得一边让人报告朝廷，一边派人抓来城里的所有郎中，为汉王瞧病。

    这一来一去，耽误了不止五日。直到第六日，李弘诚才稍有好转，外面的暴风雪也暂时停止肆虐。张永怀征用了一辆马车，载着李弘诚朝京城那边赶去。

    高清尘坐在玉兰山之颠，面前放着一张古琴，小武肃立在他身后，两人远远地看着李弘诚的马车在控鹤军的保护下向前疾驰。

    高清尘悠闲地一笑，惬意地说：“我现在是无债一身轻啊。”小武兴高采烈地接道：“先生，从此我们就悠游于山林之间，饱览大好河山，闲云野鹤，快何如哉！”师徒二人相视而笑，一切尽在不言中。

    李弘诚耳中忽然钻入一曲凯旋令，那曲调洋溢着无尽的喜悦，音符畅快地跳跃着，欢呼着，渐渐地伦音消失于山野之中，他感慨无限地悄悄撩起轿帘眺望远山，晴空万里无云，漫山遍野充斥着欢乐祥和的气氛。

    高清尘问小武：“咱们的计划进行得怎样了？”小武双手抱胸，自信地说：“一切都在先生的掌握之中，计划开展得很顺利。到目前为止，我们已经拥有五十家客栈，十家古玩铺子，一百多家粮铺，还收养了五百多名无家可归的孤儿，正在加紧训练。”

    高清尘望了眼苍天，寂寞地说：“乱世将临，不得不提前做些准备，要是太平盛世多好啊。”小武傲然道：“以先生之能，得天下如探囊取物，咱们现在是退而求其次，维持自保而已，小武可不想被人随意鱼肉。”

    小武踌躇了好半天，说：“先生，小龙做的事情有些超出了先生的计划……”小武既然开口，索性都抖了出来，他说：“小龙还开了不下三十家青楼艳舫……”高青尘手一颤，差点把面前的古琴打翻在地。

    高清尘面沉如铁，凝重地说：“那些场合收集情报固然上佳，但也太有些凉薄，女孩儿们岂不受苦？”
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