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    尔玛边思考着自己的疑问边随口应着：“你要利用他？利用周人的力量？”

    阿齐利反倒摸不着头脑：“利用？……我……得救你脱离阿谟，他丢你在危险的遮兰，险些害死你，太可恶了！”

    “别提了！”尔玛被触动痛处，阿谟无情她是有所预计的，没预计到的是他决绝到那地步，一线生机也不给她。

    阿齐利驯顺地停止。

    “啊！”尔玛突然灵光闪现，“阿齐利，你记得有个叫昔罗的女人吗？！”

    “嗯，第一美人。据说当年我阿爸很倾心于她，可她被献往周地。二十年了吧……”

    尔玛贪婪地咀嚼着每一个字，拼命消化着。

    然后，她拍腿大笑，前仰后合，阿齐利尚来不及问，她的笑声又化为啜泣。

    自上光随孟哲罗在树林中去了大半日以后，行事乖僻的阳纡大巫极干脆地允准把河图赠送他们！

    “看样子，达成了协议？”苏显猜测。

    临风隐隐不安。

    上光开始一种恍恍惚惚的状态。

    他老在树林里散步，眉头扭成一把锁。而偶尔与自己在房间里相对而坐时，互相不曾说半个字，却周身弥漫着浓浓的哀痛。

    是他的秘密引起的？！

    她直觉地认定。

    讳莫如深的秘密，层层覆盖着的秘密……一刹那，她和他的距离仿佛回到了镐京时期：陌生，遥远，无可奈何……

    尽管难过，取河图寻神兽的日子总算挨到。

    一大早，经过三日斋戒的柏夭穿着白色的毛皮大氅，恭敬地在湖边的祭坛供奉上新宰杀的牛犊羊羔，上光则将周土带来的白璧、玉琮沉入湖水，率领众人虔诚祈祷。

    “请大巫——！”柏夭宣布。

    人们纷纷闪开，四个神色肃穆的大汉抬着一乘木舆缓缓而行，木舆上端坐的正是阳纡大巫孟哲罗。他照例蒙着脸，教人捉摸不透。

    他下了乘舆，在祭坛中央给人们祝福，姿态优美得如同舞蹈。人们在祭坛下围绕着他，高兴地又唱又跳。

    拜过他们的祖先和保护者——河神，孟哲罗打开了苏拉献上的一只金匣。

    金匣内是密藏的羊皮卷。

    他将它展示给上光看，上面清清楚楚地绘制着山川沙漠，标明昆仑丘的位置。

    “要去的地方十分艰险，按照从前河图的路线走，必须经过身形高大、英勇善战的巨蒉族之境；奔走善射、猎飞禽为生的骶魈族之境；性情暴烈、驱驰手群兽群的鬼族之境。而新图能告诉你们还有条唯一的捷径，是穿越流沙之地，到达积羽之海。选择一条，勇敢地走，天神会保护你们的。”孟哲罗摸摸上光一行的头，赐予他们平安的咒语。

    “谢谢你，大巫。”上光接过河图，小心翼翼地放在怀中。

    孟哲罗颔。

    “一定会保护你们的。”他扬了扬手，示意他们启程。

    为了节约时日，路，当然选择了捷径。

    也就是说，他们准备挑战流沙之地与积羽之海，尽管他们对它们一无所知。

    一个半月后，他们踏入了前者的边缘。

    大漠，遍目金黄。

    沙丘一座接一座地绵延，不见尽头，像凝固的海洋，人则如微小的舢板，在峰尖谷底无助地漂。

    这就是处处张着死亡罗网的流沙之地。

    临风手搭凉棚，眺望远方，深刻地感觉到孤独与渺茫。

    世上大概没有比她脚踏的这片土地更考验意志的所在了。找不到人烟，找不到树木，找不到水源，眼目所及，手脚所触，除了沙子，还是沙子。还有，早晚呵气成雾，午间却被太阳无情烤炙，风像是埋伏的野兽，随时狂般地扑起，噬啮着人们的脸……

    时间，漫长而不留丝毫痕迹地滑过，只见日升月落，到底是多少天过去，行进中的人们似乎早忘却了……

    唯一让她稍觉有趣的是，在他们偶尔经过的各部族之境，会得到不错的招待，见识点迥异周土的风俗。

    部族的人们送上食物、水、衣服和马，外加一种背上隆起肉瘤的奇怪的动物，根据上光的介绍，它叫作“驼”。驼性情温柔，吃苦耐劳，很得她的好感，因此，特地分给她一匹乘坐，她又觉得不可特殊于众人而辞谢了。


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