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    元绥十年，九月廿三。连日暴雨，气温陡降。

    暮庐城被一片灰蒙蒙的烟雨之气笼罩其中，除了偶有运送货物的牛车，以及逡巡于城中的一队队玄甲武士，整座城仿佛早已死去了一般寂静。

    戒严令下，各坊各市间完全隔绝了往来，只能自给自足。昔日繁华的梓潼街上一片凋敝，饭馆酒肆纷纷歇业。因为迦芸斋而受到牵连的附近几家铺子，也很快被官军悉数查封。封条翘起的一角于寒风中发疯般地抽动着，似乎仅能以这种方式无声地控诉着不公。

    城中百姓只是听说，如今晔国王室的继位者自法场受惊之后，便终日躲在东宫内，将朝政全都交给了叔父靖海侯代为处理。人们虽对戒严令颇有微词，然而在这个多事之秋，却也都知道明哲保身的道理，不敢妄自评论祁氏的家事。

    但他们所不知道的是，如今的祁子修却是被软禁于宫内，其身边所有哨卫侍从也皆被替换成了陌生的面孔。年轻的世子却对这样的安排表现得十分顺从，因为他清楚，在当日自己于法场上的背叛以失败告终后，眼下能够令自己活下去的方法，便唯有乖乖听话这一条路。

    直至这日，当东宫紧闭的朱漆大门外响起甲士整齐的步伐声时，祁子修方才意识到，自己终究还是逃不过这一劫的。

    带队者，乃是雾岚营中一名新近提拔起来的年轻将领。慌张的世子眼睁睁看着对方旁若无人地闯进门来，却没能在队伍中见到王叔的身影。他于匆忙间拼凑起来的一段声泪俱下的求饶之辞，突然便没了用武之处，整个人也登时跌坐在了地上。

    对面的年轻将领却是毫不含糊，命人将两只红木托盘奉上前去。左边盘中摆着一只白玉酒杯，杯中的液体颜色清透，却是毫无酒香。右边盘中则是一柄无鞘的锋利短剑，泛着令人胆寒的杀意。祁子修沉吟半响，突然高声咆哮起来。绝望，更令他那一双满布血丝的眼睛似要滴出血来：

    “祁守愚！你既知我晔国男儿视饮鸩自尽为懦夫之举，又何必假惺惺地让我来选？！你们滚回去告诉自己的主子，他若是想取我祁子修的性命，便亲自来这里看着自己的侄儿挥剑刎颈，亲耳听听我究竟还有什么话要说！”

    “子修殿下，不要再想着能继续哄骗侯爷开恩了，他是不可能来见你的。若殿下真的怕痛，今日便是选了鸩酒，我们也绝不会对外去说的。”

    年轻的将军轻蔑地一笑，抬起下巴指了指托盘中那杯清澈如水的毒酒。左右兵士也纷纷抽出长刀，根本没有打算给面前这位失却了实权的世子留出路。

    “无耻！他祁守愚当初承诺助我上位时，倒是精心伪装出一副与世无争的模样！如今突然翻脸，谋权篡位，当以叛国之罪论处！诸位将士，只要你们今日肯放小王一条生路，无论他祁守愚许给你们何种承诺，待我登基之后都将再多给一倍，无论钱财、美女，想要什么尽管提便是！”

    祁子修这下彻底慌了神，极力想要收买对方倒戈。可面前的兵将却完全不为所动，哈哈大笑起来：

    “那若是末将想要晔国的王位，你也肯给么？如今子修殿下不过是一只被拔光了羽毛的鸟儿罢了，即便曾经是只凶猛的海鹘，也再飞不到天上去！”

    “鸟穷则啄，兽穷则攫，你们莫要欺人太甚！”

    不料祁子修大喝一声，竟是突然自地上跃起，伸手握紧了托盘之中的短剑，荡开了几名兵士指向自己的长刃，不肯轻易就范，反倒抓住机会朝洞开的宫门外逃去。

    玄甲武士们也没有想到，这位懦弱胆小的世子竟会于最后一刻负隅顽抗，一时间全都愣在了原地，直至领队的年轻将军高声下令才纷纷追了上去。

    听见背后的脚步声越逼越紧，祁子修立刻回身将手中的武器横扫了过去。然而惊惶之下，他未能劈中任何人，反倒让他自己脚下生绊，一个趔趄翻倒在地上。

    这一摔，令其头上戴着的紫金冠也散落下来。曾经万人之上的晔国世子，眼下却于自己的东宫内披散着头发，尖叫着，狼狈得犹如一只丧家之犬：

    “我看谁敢动我！明日便要举办继位大典了，尔等若是继续为虎作伥，便是同晔国的新主为敌，同我祁氏列祖列宗的在天之灵为敌！”
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