第(1/3)页 紫微殿，政事堂。 武媚娘和吕雉两人分坐在李乾左右，以笔在小票上写下她们的票拟。 李乾则盯着眼前一封奏章，陷入了失神中。 自从那天从平康坊回来后，李乾就对举人这个群体产生了一些想法。 举人这个阶层很特殊，民间历来都有穷秀才，富举人的说法。 也就是说，根据百姓们的常识，穷光蛋秀才很多，但有了举人这一身份，基本上就没有再穷的了。 原因很简单，考上了举人，便可以大量免除田赋与徭役，当一个人成了举人，便会有大量的同乡、士绅将自己的土地投献到举人的名下。 如此一来，只需要每年给那举人上交一部分孝敬，便可不用给朝廷交税，而这部分孝敬的数量是要小于朝廷赋税的，所以才有许许多多的人热衷于投献。 此外，举人还可凭借自己的身份，免除十几户人的徭役，其实这一点才是许多人最看重的。 对一些有钱人来说，他们也许不会缺那些粮税的差价，但是这个免除徭役的特权却是他们无比看重的。 所谓徭役，包括力役、杂役、军役等等，就是说官府召集老百姓去干活，还不给钱，没报酬。 如力役，最明显的便是今年朝廷禁军出征，征调的那些民夫。 他们要帮朝廷大军一路运粮草和军械到吴国，跟在大军的前方或者后方。 运气好的还能回来，若运气不好，刚好遇到敌军截粮草或者别的什么意外，受了伤，或者干脆直接身亡，这可能就意味着一个家庭的破灭，而且百姓们还没地方说理去。 这年代可没什么工伤赔偿，朝廷也不可能赔给你一个小民抚恤，只能自认倒霉。 不管你有钱还是没钱，只要稍微摊上一个困难艰巨的徭役，很可能就闹得家庭元气尽失，甚至家破人亡。 因此，人们都喜欢托名到举人、进士的名下逃避徭役，但朝廷需要的民夫总量却不会减少。 这些总量不变徭役便只能加派到剩下的那些无凭无依的百姓头上，应役的百姓越少，徭役就越来越繁重，压的他们越来越喘不过气…… 在李乾看来，每一个举人的出现，就是在小民的脊梁上又加了一副担子。 当然，账也不能完全这么算。 朝廷要依靠这些举人、特权阶层来治理国家，依靠他们来为百姓们谋福利，指望着他们来调理国家弊病…… 这是一个相互抵消的过程，若特权阶层们有作为，勤政造福百姓，那就能抵消他们所享受的特权，甚至还会有盈余，让大乾变得越来越强盛。 但并不是每个特权阶层的所作所为都对得起朝廷为他们的付出、减免的粮税和徭役，甚至有些人在其中起到的还是副作用。 两者无法相互抵消、平衡，如此的结果就是大乾渐渐走到了下坡路上…… 香炉中已不再青烟袅袅，龙首、仙鹤的炉嘴渐渐冰冷下来，炉中提神的熏香早已燃尽，只余下一点红亮还在残烬中微弱地呼吸。 老太监想上去再换上一根，却被李乾制止了。 先帝喜欢这玩意儿，他却不怎么喜欢，总觉得有点像兴奋剂，会破坏神经系统。 他手中持着笔，在纸上无意地写写画画，自举人以上的阶层，包括朝中的文官，这是一股巨大的力量。 以现在的局势，李乾根本无法对他们做任何事情，诸如削减举人们的待遇，那就是自取灭亡。 有一位伟人曾说过，把朋友搞得多多的，把敌人搞得少少的，这才是真理。 李乾只能顺势引导，团结那些欲要有作为的特权阶层和官员，帮助他们，让这个抵消的平衡渐渐回归正常，以此渐渐扭转大乾的颓势。 而转变平衡就要尽量选用廉洁奉公的官员、或者是有能力让百姓过上好日子的能臣…… 想到这里，李乾就翻出了一封奏书，这并不是下面官员写的奏报，而是一封和珅写给李乾的信，算是私人信件。 虽说提到能臣，李乾头一个想到和珅有点讽刺。 但不得不说，这个小胖子还是有两把刷子的，不仅把李乾想搞的贪官惩治了，而且把赈灾搞的有声有色，还想出了这么一个打坝淤地的法子来赚钱，减少成本，增加朝廷收入。 这封信上面介绍了他在荥阳、汴州两个灾地的所作所为，包括借粮食、修河堤、打坝淤地等等事情。 这可比一些只会空谈的人强多了。 或许他在修河的时候也捞了好处，但最起码他让沿河两岸的百姓能吃上了饱饭。 而且，若这大堤真的能建成，那必然会极大地改善荥阳、汴州两地的土地状况，让这两个地方成为朝廷继关中平原后的又一产粮区，让朝廷减少对各地的漕粮依赖性。 但事情的关键也就在这里。 李乾觉得，自己看到了这里面蕴含的庞大利益，肯定还有别人也看到了。 凭空多出来的上百万亩上等良田，谁不想要？ 想必朝廷的官员，地方的乡绅大户，都已经死死盯着了。 这种情况下，和珅与严嵩会怎么做呢？ 李乾盯着信纸，久久出神，琢磨着这件事，清廉的人不一定是干臣，就比如说有部分御史，平时趾高气昂地指指点点，但到了真事儿上未必能立得住。 和珅、严嵩这种能办事儿的人，手上却不怎么干净，有可能借着这次机会，大捞特捞…… “陛下，这是和珅和大人与严相送来的信。” 正在他怔神的时候，老太监却突然从门外走了进来，手中拿着两封密信。 “拿过来。” 李乾饶有兴趣地招招手，这次难道又有什么新花样？ 武媚娘和吕雉也停下了笔，好奇地望着李乾。 李乾先打开了和珅的信，上面说托陛下的福，在荥阳的一切都很顺利，最近马上就要动工，并且向百姓和灾民宣布打坝淤地的事了。 此外还要多谢陛下提出的，限制百姓买卖土地的办法，让那些大户无法兼并田产…… 李乾读着读着突然一愣。 “朕什么时候说过这话？” 李乾思索了片刻，突然明白了和珅的用意，笑出声来：“他不会是要朕给他背锅吧？” 和珅的原则大概就是与人为善、和气生财。 就算他能抗住那些乡绅大户的压力，也不会完全地与那些乡绅大户站在对立面上，更不会同那些人撕破脸。 “陛下，和大人也太自作主张了吧？” 武媚娘皱着绣眉道：“这不是给陛下惹麻烦吗？” 吕雉却轻轻笑着道：“怎么能说是惹麻烦呢？” “和大人在信上都说了，此话一出，必将为万千黎民称颂陛下之恩德，那些因此而受益的百姓必然会感念圣恩，难道这也算是麻烦吗？” 武媚娘轻轻摇摇头，丹凤眼咪出两道清冷的弧度：“百姓的赞颂又有何用？” “此举却得罪了那些乡绅大户，得罪了他们在官场中的亲朋好友，对陛下何利？” “和大人倒是精明，把好的留给自己，坏的却扔给陛下……” “不要这么说。” 李乾笑着摇了摇头，又打开了严嵩写来的信。 这封与和珅那封信的内容大差不离，查重率达到了惊人的百分之九十左右，让李乾一时都有点拿捏不定，这两人是不是凑一块商量着写的信，要不然为何能这么像呢？ 但严嵩的信最后，却另外道，灾情紧急，他已经开始在北岸施行修筑堤坝，打坝淤地一事了。 此时争议颇重，必将惹来许多非议，还请陛下莫要相信小人谗言等等。 李乾看完，轻轻笑了笑：“看来严相也有忧谗畏讥之心啊……” 他收起了两封信，放到一边，笑望着武媚娘：“媚娘，其实和卿家做的还是蛮合朕的心意的。你说的这些小民，才是我大乾的根基所在。” 看武媚娘的神情，似乎还有些不服气。 不过李乾也能理解她的想法，毕竟她们没有如李乾从小经历的教育，也不知道一些道理。 但这样的道理李乾必须要和她讲明白，这是最根本的分歧。 平日里可以有意见上的相左，但这种最基本的道理却不能含糊。 若理念扭转不过来，这种分歧一直有，两人就会在政务上不断产生矛盾，最终导致李乾不得不放弃武媚娘…… “朕知道，大户们有钱有粮，朝中有人，关键时刻又能组织起兵员来。” 李乾对她道：“但媚娘你有没有想过，他们为何能做到这些？” 武媚娘轻轻蹙了蹙眉毛，有些不解地望着李乾：“陛下，难道不是因为他们和朝中官员有勾结吗？” 李乾笑着道：“大户们之所以能呼风唤雨，并不是因为他们本身厉害，而是因为他们得到了小民的支持。” “娥姁应当知道，那些地主大户虽然一直压迫那些小民，收租子，占田地，但往往一个村子里，最有权威的还是那些地主大户。” “有时候甚至连官府的话都不如他们好用。” 吕雉轻点臻首，颇为认可李乾的话：“陛下，许多小民都要靠地主才能活下去。” “那些租田的佃户就不用说了，没有地主租田给他们，他们肯定要生生饿死。即便是那些家里有地的人，平日里也愿意跟随那些大乡绅、地主。” “毕竟万一遇到什么荒年，他们都得靠着大户家的存粮才能活命……” “呵呵~” 李乾轻笑了两声，摇摇头：“看看，老百姓都不肯相信咱们朝廷了，遇到灾荒首先考虑的都是大户，而不是相信朝廷的赈灾。” 吕雉俏面上微微变色，急忙低头道：“陛下，是妾身失言了。” 第(1/3)页