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    鲁庄公要打齐国的消息传到临淄，齐桓公也上了火，他也放话出来，要打鲁国。他可不像鲁庄公那样，只是嘴上说说而已，他是说打就要打的。齐桓公叫鲍叔牙整顿兵马，准备对鲁国用兵。

    管仲劝道：“主公才即位，首要的是稳定人心。目前要紧的是先把国内的政治、军事、民生这几件事情搞好，等到国富民强的时候再出去打仗。”

    齐桓公说：“那要等到什么时候去了？现在是，我不打他，他要打我。我何不先发制人？”

    其实还有一个原因，那就是齐桓公刚即位，想表现一番。他想仿效齐僖公、齐襄公那样，打出个八面威风来。

    管仲见他劲头十足，心想，不让他碰碰钉子，他也不会信我，那就由他去吧。管仲表示，你们去打仗，我就不跟着去了。我留在家里专心搞生产，给你们提供后勤保障。齐桓公巴不得没人干涉他，就同意了。

    就在齐、鲁开战的风声越来越紧的时候，鲁国的智谋之士施伯访得一个人才，并将他推荐给鲁庄公。此人名叫曹刿，一介书生，深居乡野，以耕读为乐。鲁庄公听说有能人出现，当即叫施伯把曹刿请来。

    曹刿离家前，朋友们都来道贺。临到要走的那个晚上，一个狂友来看他。此人不是来道喜的，而是来劝阻他的。

    狂友说：“要打仗了，曹刿兄这个时候出去当官，是不是没选对时候？”

    曹刿说：“就因为要打仗了，我才要去帮帮鲁国。”

    狂友说：“打仗的事有那些吃肉的人操心，你去搀和什么？”

    曹刿差点笑出来。因为他这位朋友生性狂傲，从来不把当官的当回事，通称之为“肉食者”。当然，也不能说狂友不对，就当时的社会情况看，能吃到肉的，多半是当官的。

    曹刿就着他的话说：“吃肉的养尊处优，通常见识短浅，出不了什么有远见的谋略。”

    狂友见曹刿听不进去，也不想过多的啰嗦。他站起身来，拱了拱手，祝曹刿鹏程万里。然后甩甩袖子，飘然而去。

    曹刿去了曲阜，见到鲁庄公后，便与鲁庄公长谈。这种长谈相当于当今社会的“面试”，君主通过交谈，判断求官者的能力。而应聘者也是通过长谈获得国君的认可。经过一番长谈，鲁庄公认为曹刿此人文韬武略，样样不错，于是先请曹刿做了谋士。在其没有具体职务的情况下，主要任务是帮助鲁国操练兵马。

    公元前684年，齐桓公2年，鲁庄公10年。齐桓公亲自挂帅，任命鲍叔牙为将军，率领兵车三百辆，兴冲冲的杀进了鲁国。

    鲍叔牙挺能打，一路上攻城拔寨，所向无敌。没几天便打到了鲁国的长勺（今山东莱芜东北一带）。
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