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    那密使大概三十上下，长得眉清目秀，双目炯炯有神。吴捷看了心喜，亲自扶他入座，赐茶，说道：“不知阁下尊姓大名？何以如此憎恨清妖头马龙呢？”

    那密使看起来十分着急，急切说道：“小人名叫郑光聪，祖上世代经营红药作坊，在荷叶坪也算小有名气。清妖头马龙进驻荷叶坪后，屡屡到小人坊中索要钱粮。小人父亲气恼不过，和清妖争辩了几句，被清妖打个半死。

    “清妖头觊觎我家财富，便说我家通匪，把我家洗劫一空，还抓去我家老幼妇孺十二口人、作坊伙计二十一人，要小人筹集五千两白银赎金。小人经此巨变，已与清妖势不两立，本想集合家丁讨伐清妖，无奈实力单薄。

    “因小人与大帅营中军官周旻虎相善，知道大人智勇双全，特跑到永兴，求大人可怜小人，兴兵讨伐清妖。除了我家之外，荷叶坪还有七家作坊都横遭此祸。大家公举我联络大帅，只要大帅肯替我们报仇血恨，我们茶叶坪八大作坊甘愿从此加入天军，以效犬马之劳。”

    荷叶坪红药作坊世代经营红药，既为煤矿供应火药，也兼作鞭炮爆竹，甚至还为清军绿营制作子弹。若能得到红药作坊，对太平军大有裨益。

    只是吴捷心里还有顾忌，担心这郑光聪是清军的奸细。但他转念一想，就是他是奸细，只要荷叶坪的清妖头不是江忠源，他就无需害怕。

    沉吟片刻，吴捷说：“空口无凭，带兵讨伐清妖可是大事，我如何相信你？”

    一旁的土营旅帅周旻虎赶忙说道：“大帅，小人与郑光聪是故交，甘愿为他担保。”

    郑光聪见状，连忙起身跪下，说道：“大帅，小人指天发誓，若小人刚才有一句假话，全家天打雷劈，全族死无葬身之地。”

    吴捷心里有数了是，他说：“周旻虎，你从营中挑选二十名精兵，随郑光聪连夜返回茶叶坪。我亲率大军于明日申时到达荷叶坪，咱们里应外合，袭击清妖马龙部。”

    郑光聪和周旻虎大喜，再三拜谢而去。


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