第44章 火药作坊-《晚清第一枭雄》
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幸而江忠源的兵马仍然很少,仍是千余兵马,对郴州、永兴的太平军构不成威胁。纵是江忠源想主动进攻太平军,和春、常禄等清军大将也不敢配合他,不愿配合他。
却说这天傍晚,一个名叫刘旻虎的小校急急忙忙入城,向吴捷禀报了一件十分重要的情报。
刘旻虎原是郴州的煤矿矿工,因他识字,为人机智,被吴捷提拔为旅帅,负责管理吴捷军中的土营。刘旻虎手下有三百矿工,都是吴捷从煤矿中招募来的新兵。
郴州、桂阳一带多煤矿,煤矿采煤要消耗大量的火药。这些火药都来自荷叶坪的红药作坊。(红药即火药的别称)。
因为这层关系,矿工们也和制作红药的药工颇有联络。
不久前,罗大纲和吴捷深入各大煤矿,裹挟大量矿工加入太平军。荷叶坪的药工们也蠢蠢欲动。
不久,清军马龙部进驻荷叶坪。荷叶坪位于永兴县西南、郴州西北,马龙进驻荷叶坪,可以威胁永兴、郴州的太平军。
马龙所部清军都是川兵,军纪败坏,在红药作坊里任意摊派钱粮,如强盗一般抢夺药工财产。药工们稍微反抗,马龙便借口药工与矿工关系密切,动不动就以图匪罪名抓捕药工,勒索钱财。
由于太平军在郴州盘踞日久,上峰开始催逼马龙进攻太平军。马龙哪敢挑衅太平军,竟然抓捕了上百个药工,说是俘虏来的太平军,以此冒功请赏。
药工们对马龙恨之入骨,他们派来密使,请求太平军到荷叶坪讨伐清军。只要太平军赶跑马龙的清军,救出被抓捕的药工,他们就愿意加入太平军。
吴捷心中大喜,连忙请来密使。那密使见过吴捷,叩头就拜,说道:
“请大帅为小人作主,赶跑清妖头马龙。小人愿从此追随大帅,誓死效忠天军。”
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