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    “来了，最后一道冰镇酸梅汤。”

    丁颜端着个白瓷海碗，小心翼翼摆上来，展目望去，满满的一桌全是菜，连碗筷都快没地方放了。

    “今天天热，你们下午还有一场，等会出门时多喝点酸梅汤。”她一面说一面又去取汤勺。

    “你也别忙活了。”奚画招呼她，“坐下来一块儿吃。”

    “诶，好。”

    今日酒楼人手不够，丁颜闲着没事，向小二借了灶，早早的烧了饭菜就等他们散场回来。

    桌边坐着的都是书院里熟识的一群，加上宋初和李含风两人，统共十多个，一张桌子铁定挤不下，只得要了个雅间，幸而有李含风这个钱袋子在，不宰白不宰。

    几杯酒水下肚，看着左右也没外人，众人索性都打开天窗说亮话。

    “摘星和南山书院两个倒是不必放在眼里。”宋初捻起酒杯凑到唇边，想了一想，又搁下，“娄方亮既是要对付我们，下一场肯定还会使别的手段，咱们这一场险胜，险就险在措手不及上。”

    “对。”王五一夹了口菜，边吃边道，“他们要玩，我们也不能坐以待毙，就该以牙还牙，以眼还眼！”

    “怎么……”奚画咽下嘴里的食物，视线四下里溜了一圈，“你们也想使诈啊？”

    尚远摇着头，语重心长：“阿四，这怎么能叫使诈呢！”

    “这不叫使诈叫什么……”

    关何难得接他的话：“叫战术。”

    “对！”

    瞧他们如此言语相投，气氛和睦，奚画也不好打搅，只问道：“那你们打算怎么办？”

    宋初略一沉吟：“下场比的是什么？”

    “是马术。”钟勇谋忙道，“据说要以唐时的‘透剑门’为题。”

    “透剑门？”奚画听之一惊，“不是要让人赤膊从剑编门里穿过么？这么厉害，倘使伤了死了，岂不危险？”

    “诶，比赛嘛，自然不能这么玩的，将剑门换成荆棘门不就行了。”王五一笑道，“只要从她这门里毫发无损穿过，谁抢得先就算谁赢。”

    “荆棘……那若是割到身上了，也疼得很。”奚画为难地看向关何。

    后者微微一笑，宽慰道：“没事，下场不是我去。”

    趁这当儿，尚远忙凑上前：“下场是我。”

    “哦！”一听是他，奚画登时松了口气，“那就好，那就好。”

    两相比较，这反应未免差别太大了。

    尚远颇感难过地抿了一下唇，“怎么是他你就担心，是我倒成了‘那就好’了？”

    头一回见他把这话题摆到面上来问，在场众人皆意味深长地看着奚画。

    她轻咳了一声，笑嘻嘻地解释：“这不是瞧他骑术没有你好么！”

    “原来是这样！”此言听着心里很是舒坦，尚远笑逐颜开，得意地朝关何挑挑眉，后者连眼皮都懒得抬，低头吃饭。

    都说关何不谙情事，轮到尚远他也好不到哪里去。平日里，任谁都看得出来关何两人不同以往，只怕现下还不明白状况的，也就他一个了吧？

    思及这般，金枝等人不由投去同情的目光。

    “荆棘门安置在城郊。”宋初却是不露声色，只取了双干净的竹筷沾了水在桌上画，“正好那附近有一丛竹林，若有人能在林子里头埋伏着，见机行事，那便好了。”

    “这个容易。”关何点点头，“我去便是。”

    “嗯，我本也是这样打算的。”宋初收起竹筷，“对方若要下手，恐怕会在我们的马匹之上作祟，一会儿含风去马场挑一匹来，等小尚入了林子你即刻放马，我们在林中将马调换。”

    “好。”李含风将手头酒水饮尽，起身就道，“没多少时间了，我现在就去马场。你们接着吃。”

    瞧他风风火火走出门，金枝托腮往那边瞧了一眼，忽而笑道：“不想到含风这人平日瞧着不怎样，在正经事上倒是挺靠谱的。”

    颜七点头，眉眼弯弯含笑：“他对书院之事一向很上心的。”

    闻言，身侧的丁颜和钟勇谋手上不自觉都僵了一僵，四周无人应声。

    午后申时未至，较场口酒楼附近的人已全部奔往城郊去了，今天天气好得有些过分，以至于这会子太阳直射下来，莫名让人觉得燥热。

    为了准备晚饭，奚画并没跟着去瞧热闹，只留在酒楼里给丁颜打下手，在水里泡了一个时辰的青瓜眼下取出来，握在手头冰冰凉。

    她拿着刀一面削皮儿，一面哼哼着自己也说不出的小曲儿。

    “其实我一个人也忙得过来。”丁颜将洗好的菜抱进厨房，望着她笑，“你怎么不跟着去城郊呢？”

    “我对这些个比赛本就提不起兴趣。”奚画低头折菜，“有我没我，输赢也不会变。”

    在她看来，关何既然不去，就没什么好操心的了。

    难得尚远今儿出发时斗志昂扬，若是届时没看到他，也不知心里会有多失落，丁颜由衷替他痛了一痛……
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