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    余杭，曾为‘余杭郡’，西接临安，东靠杭州，独具灵秀。

    此县与临安相距不到五十里，由东湖支流向东而行，可直抵余杭码头。

    近来不少余杭百姓乘船入东湖赶集做买卖,    码头渡船生意甚好。

    今日刘彦四人去余杭走的便是水路。

    辰时抵达余杭码头，二刻便入余杭县。

    东市城门处颇为热闹，烟火气浓，临街小铺生意红火，并且也能见‘东乡汤圆’的幌子。

    刘彦、万山、明渊加个平儿，四人一路游赏攀谈,    来到南城贺家门前。

    看门第,    贺府曾经也是大户。

    明渊指门说：“贺家出过四世大学士,    如今家道中落，除了之州兄，府内仅一老仆。”

    说话平儿敲开门，有个老翁出来，虽不识刘杨二人，却认得华明渊，作揖见礼。

    明渊背手提袖说：“我等前来寻之州兄煮酒论诗，阿翁速去通禀。”

    老翁领喏回府。

    片刻贺之洲随老仆开门迎客，一眼见刘世才，几分惊喜，拱手礼道：“未知奉义前来，之州有失远迎。”

    那老仆闻听公子之言，精神抖擞，顾看中间那位公子。

    刘彦还礼说：“昔日结交，你我互称表字，今日呼我名号,    难道是因我不请自来,    不愿待见？”

    贺之洲颜面添彩，改口道：“世才兄登门,    乃意外之喜，小生蓬荜生辉，请！”

    刘彦不多寒暄，随请入府，路上与他引荐杨万山。

    主客一行去往贺府书房花园。

    见园子不大，但修造雅致，假山、青竹盖雪，书房四面门窗敞开。

    房内书香扑面，藏书众多。

    贺之洲安排老仆备茶。

    刘彦阻住道：“不必麻烦家人，今日我等来府，乃请之州同去西子城赴宴。”

    “海宁巨商之子林承平为人豪放，诗词略有风骚，今日他在西子楼做东，请我等前去。”

    “上次明渊来贵府，与之州闹不快。”

    “明渊想借此宴赔情，故来邀请。”

    贺之洲听他说起‘五日前那事’，脸颊发热，略有自惭。

    支走老仆人后,    他拱手说：“该赔情的是小生,    当日小生酒后失言，胡说了几句，以至气走了明渊兄。”

    刘彦笑问：“那之州说‘平生夙愿，乃娶瑞云’，也是胡说吗？我看是酒后吐真言才对！”

    贺之洲面红诚恳道：“这倒不是戏言，小生的确仰慕瑞云娘子。当日与明渊吐露此事，也非假话。”

    杨万山接问：“之州之志，除了娶此女，可还有大志？莫非只贪恋温柔乡？”
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