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    一旁王氏坐不住了，陡然走到大公子身边，持礼道：“大人说‘死罪可免’，为何又治我儿‘死罪’？”

    “倘若真打一百无情棍，子逑他定当毙命杖下。”

    “这不是违背了大人之言？”

    “妾身罪孽深重，皆因我前世恶行，才招致今生恶果。”

    “大人要打，请连带妾身一并杖责。否则就是断案不公。”

    周县丞出言训斥：“大胆王氏，此乃大人定夺，岂由着你扰乱王法？”

    “阴间孽债自有阴间管，眼下治的是他阳世之罪，吃不住一百棍，是他命中该绝。”

    王氏张口欲言。

    陆侯道：“夫人所言不无道理，潘子逑失魂数日，身子本来虚弱，若再受重刑，必将命不保存。”

    “当今天子仁治天下，上月刚大赦。我临安因灾病死百姓无数，有罪的大多也都被瘟神剪命了。”

    “潘子逑，你可愿以罚代罚？”

    潘子逑一时难明白大人之意，拱手问：“请大人言明，小人愿受任何责罚。”

    陆侯点头说：“我可免去你八十杖责，只打你二十。免去那八十，需罚银来抵。”

    “罚来之银，用于救济穷苦，今年大寒，众多乡人无有棉衣，你的罚银可解他们寒苦。”

    “此也算你一桩善行功德。”

    王氏闻言喜不自胜，管家书童亦面显高兴，都想替公子答应。

    可潘子逑心里犹豫。

    他并非吝惜家财，是认为这般处罚太轻了，大人如此有些不够公断。

    周县丞盯看此子，疑惑问：“你就如此吝惜银两？而不惜自家性命？”

    “大人一心为民，绝非与你索贿，你若不信，便领那一百杖责！”

    王氏赶忙蹲下扶冤家肩膀：“子逑认罪之心，为娘知道，官家也知。官家如此判自有道理，你不可迟疑。”

    潘子逑回神领喏，认罚道：“小人愿捐一半家财与本县，但请大人莫说是小人的捐罚，就说是……刘世才捐施。”

    “我本来重罪轻罚，无脸面再受这桩功德。”

    刘彦闻言失笑，插话说：“若如此，百姓必然认为知县官家受了你家打点。”

    “这不是辱没了官家清官名节？”

    “只有让百姓知道你遭此重罚轻判，乡人才知官家断案之公道。”

    “百姓们因此受到好处，上赞官家通明事理，下赞潘兄知错能改，就算此事上达天子朝堂，也无人会说此案断的不好。”

    “潘兄磊落认罪就是。”

    “我助你也非图什么功德、名声、回报，乃给你一个仁义公断。”

    “我仁义已施展，官家亦行公断，你心存悔过，与二夫人解了前世孽障。”

    “此案各有所得，先领杖责吧。”

    说话他提袖起身，步出堂屋看天上飘雪。

    眉心印堂一重仁性光晕舒展开，比之前添了几重辉。

    乾坤之上似有精气落入其印堂内，致使身性仁德得一点爽然风气。

    【仁者之风】蓦然入他神思。

    堂外潘家众下人、丫鬟盯着这位刘郎，内心各生敬意，都感受到君子气度。

    刘彦欣悦慧悟，心笑道：“【强恕而行，求仁莫近焉】，孟子之言，果不欺人。”

    “此番我对他用仁术，推己及人功成，得一点仁气入身性，算是最大回报了。”

    ……


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