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    主仆二人说话敲定此事，回县衙思虑拜府礼。

    ……

    西城潘府，前院正堂内。

    陆知县与周县丞上座用茶，身后各站一名持棍衙役。

    左右两边分别坐着潘家二夫人王氏和刘彦、杨万山、华明渊。

    堂外围站众多家仆丫鬟。

    等不多时，潘子逑随管家、书童趋步见官。

    其精神面貌与过去判若两人，气血单薄的脸颊，不复过往轻浮，神态坦然。

    他一眼扫过门口下人，不犹豫领步入堂，先与庶母王氏见礼，再礼见刘、杨、华三君子，最后上拜本县两位官家大人。

    口称：“潘子逑前来领罪。”

    此言平淡坚定，心府小人与身主一同见礼。

    可谓‘心念合一’，口中没有虚假之言。

    今日即便取他性命，他也无恨无怨。

    前两日潘生还魂后，闭门思过养心气，与心府‘悔过人’长谈，从其口中得知‘刘彦仁义之举’。

    昨夜城隍遣鬼差拿他和庶母去庙中，与母子讲明前世仇怨。

    王氏方知自己今生所受之罪，都是前世做的孽，对大公子再无半分恨意。

    潘子逑明白因果后，前世仇恨也消减了，

    城隍本欲杖责王氏五十，但潘子逑力保庶母，当堂与王氏和解，摒弃前嫌。

    判官翻阅阴书查见二人前世恩怨全无，见那笔孽障已然消减。

    城隍蒙朗闻此，就不再责罚王氏，当晚托梦与刘世才，告知阴司审理结果。

    刘彦今早见官家，把阴司断案略讲一遍。

    陆侯听罢便知难处落在自己这边。

    如果昨夜阴司杖责王氏，罚其前世罪孽，那他今日就可责罚潘生，惩戒其忤逆之罪。

    可偏偏潘生为母求情，化解了两人前世业障，使得城隍无从定罪，只能不用律法。

    眼下案子落到阳世这边。

    他若惩罚过重，则显得不如阴司神明，惩罚过轻，又不能以儆效尤。毕竟忤逆害母，在王法中乃重罪。

    来时他和刘彦讨论此案。

    刘世才没提任何意见，他不在其位不谋其政，也不能影响官家审案。

    只说了一句话给官家参考。

    他说：“昨夜潘子逑为母求情，我料今日王氏也会为子求情，陆兄届时可自行斟酌。”

    陆侯一路都在思量他这句话。

    刚才坐着用茶，他陡然明白了其中真意，此时心中已知如何公断了。

    “潘子逑，你既已知罪，那你应该知晓‘忤逆杀母’是何等大罪了！”

    “小生知道，乃千刀万剐之罪！”

    潘子逑拱手回话，直面罪行。

    周县丞捏须察言观色，暗道：“刘世才果真不虚言，此子全然悔过了。却不知大人如何责罚。”

    陆侯落下茶点头，道声‘好’，接说：“你敢领罪，说明你深知罪行，依照王法该是死罪。”

    “但此案背后牵扯你和庶母王氏前世恩怨孽障。”

    “因此你死罪可免，依着最轻王法发落，也要杖责一百棍，你可受得？”

    “小人愿受杖责。”

    说着，潘子逑撩衣跪地扣头。
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