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    此前“致远号”在栖装码头，已经进行过“佛朗二型”蒸汽机的试车和怠速运行，这次出海实测，两台全新的蒸汽机终于能够放开手脚大干一场了。

    随着命令下达，舰桥后方的两个烟囱中吐出浓重的黑烟，这是机舱在向锅炉中投放大量燃煤，一时燃烧不充分，故而黑烟弥漫。

    随着进气口导入大量的新鲜空气，锅炉中的燃煤逐渐充分燃烧，黑烟变成了黄白色的青烟，发动机开始咆哮，带动螺旋桨飞速旋转，白色的浪花在舰尾翻腾，留下长长的航迹。战舰在不断加速，脚下的战舰甲板轻微抖动，前方飞剪型舰首劈开海水，向战舰两侧涌去。我看到驾驶台上的速度表指向了30千米每小时，而且还在不断攀升。

    不一会，战舰达到最大航速，速度表指针停在了40千米每小时。这时，第一个红色航标从侧舷飞速掠过，我们开始利用设在舰桥上的改进型座钟进行计时。

    所有人都在自己的岗位上严阵以待，盯着自己面前的设备。这是我们从未达到的速度，大家既紧张又兴奋。

    我下到了机舱中，这里在轮机长和佛朗指挥下，一派忙碌景象。几十人围绕着两台动力蒸汽机和一台发电蒸汽机各司其职。得益于橡胶减震系统和鲸油润滑剂的双重作用，在最大功率运行时，噪音比“威远号”要小一些，但还是隆隆作响，大家说话都要贴近耳朵喊才行。

    佛朗见我过来，向我伸出一个大拇指，示意一切正常。

    不到半小时，“致远号”冲过最后一个航标，舰桥传来命令：“前进二！”

    轮机兵立刻转动变速箱控制手柄，飞速运行的连杆齿轮陡然降速；锅炉兵大声下达口令，停止送煤；蒸汽调节阀立刻启动，将部分高压蒸汽排出，发出震耳欲聋的呜呜声。

    而后，轮机舱噪音明显降了下来。舰桥通报：“海上标注点实际测试最大航速40.5千米每小时！”轮机舱顿时一片欢呼。

    我心中暗想，这个航速约合22节，大幅度超过北洋水师“致远号”巡洋舰17节的最大设计航速！

    (本章完)


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