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    然而，波斯就没这么幸运了。它疆域辽阔，军队散落各地，如果边境有战事，很难应付，因为集结完毕常需数月之久。让边境守军抵挡半个月可以，可是在敌人优势兵力的进攻下坚持数月就难了，这边各省总督刚刚接到增援的命令，那边边境已经失守了，守军溃散，敌军势必长驱直入，直逼首都。外边攻得那么凶，里边那些有野心的人怎能放过这等绝佳时机，势必兴风作浪。到此时，就算有一些忠顺之士，恐怕也开始为自己打算了。内忧外患，帝国很快土崩瓦解，京城沦陷，总督们就不再为国家而战，而是抓紧时间抢地盘为自己今后打算。

    一个君主轻而易举攻城略地固然是实力的体现，可是更能体现其实力的却是在受到敌人攻击时应对自如，像大山一样不可动摇。然而，随着领土的扩张，由疆域增大带来的薄弱环节，就会暴露出来。

    领土窄小是有诸多不便，疆域广阔同样存在麻烦，所以，君主们在扩张的同时，也要考虑一下扩张后的问题。增强实力与适可而止同样都是一种智慧，而且后者尤甚。

    第七节思考

    很久以前，有一位伟大的君王，因为一心想要统一整个欧洲，而遭到了众多指责和无数敌人的攻击。我认为，敌人之所以指责并攻击他，是因为敌人心中害怕，害怕这个计划成为现实。老天有眼没让他成功，那是因为老天知道，一旦让他成功，对于整个欧洲都是一场巨大的灾难，其中也包括他昔日的臣民以及他自己和他的家庭。也许是上天对他雄心的眷顾吧，虽然他没做成欧洲之主，却让他建立了诸国中最强大王国。显然，这是老天对他更大的恩赐。

    如果他的国民漂泊在异国他乡，任何他们离弃的事物都能勾起他们的思念之情，光荣在他们眼中既是最宝贵的财富，又是他们回家的阻碍。他们酷爱欢乐，无论如何也不愿失去，哪怕承受了伤疤、苦难和疲倦，假如战斗失败，人们纷纷高唱称颂将军的赞歌，他们也因此受到安慰。他们具有优秀的品质，然而由于其中夹杂了傲慢而变得令人讨厌。一份事业如果失败了就会一直失败下去，如果在一个国家失败了，在任何国家都会失败，对于这样的事业，他们绝对不会坚持下去。

    第八节一个国家攻强守弱时

    任何一个国家的衰弱不振，都是由长时间的弊病形成的。如果补救的措施不当，比如说，人们因政治利益或公民利益闹不和，使得一个国家变得衰弱，为了人们能团结起来，国家就派军远征，以求通过纪律和军事力量进行补救，只会越补越弱。库希老爷[351]对国王查理五世[352]说：“英国人在本国时最软弱，最容易被击败。”就是这个道理。当年，也有人对罗马人做出过一样的评价，关于这一点，迦太基人是有深切体验的。

    通常情况下事物就有这样的规律，不要组织远征军。对于这条普遍规律，库希老爷规劝的话虽然是个例外，却有力地为这条规律的正确性做了证明，原因是，它只适用于不遵循这条规律的人。

    第九节国力的相对性

    世上的任何事物都不是绝对的，不论是显赫、力量，还是权力。法国路易十四在位中期，德意志与意大利并不强大，因为它们还没有后来那样伟大的君主；苏格兰与英格兰还是两个单独的国家；在欧洲，莫斯科公国的名气也不过与克里米亚差不多；阿拉贡与卡斯提尔分离在外，西班牙国力还不强大，而法兰西则气势盛大，但这种显赫只是相对而言。一味地增强实力，相对的显赫就会随之减损，所以，不可盲目而行。

    第十节周边邦国的衰微

    如果旁边有个柔弱不堪的国家，命运的打击和凌辱势必会先落在它头上，对于一个国君来说，这是多么令人开心的事呀！所以，当邻居是一个走下坡路的国家，请不要被冲动冲昏头脑，而用任何手段加快它灭亡的脚步，如果征服了这样一个国家，国力固然可以有所增强，可是相对实力必有所减损。


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