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    听得出来，张鲸话里有话。

    张四维不禁问道：“有机会？还有什么机会？”

    “因为……依咱看，这事儿并没有板上钉钉。”

    “何以见得？”张四维追问，“你不是说陛下已经决定好，马上就要下旨吏部吗？”

    “是，但凤盘公想过没？那三个人平常与谁亲近？”

    “当然是元辅。”

    “这不就对了？首辅虽然在家调养，可增加阁臣他岂能不知？断是经过他点头同意，甚至我想就是他举荐的。”

    张四维听了，凄然一笑：“既然都是元辅的人，包括申时行，那我不是更应该致仕回家吗？省得留下来受气。”

    “凤盘公，你乐观一点嘛。”张鲸忽然降低音量，小声说道，“虽然陛下决定了，可依咱的判断，他不过是做给天下人看的。”

    张四维一副诧异又很想听下去的神情。

    张鲸接着道：“凤盘公，你好好想想，首辅是陛下的老师，老师临终前举荐的人，试问陛下又怎能驳他的面子是不是？”

    张四维气馁：“说来说去，那不还是等于板上钉钉吗？”

    张鲸头摇得如拨浪鼓似的，意味深长地感慨道：“凤，盘，公，你要知道，陛下已经长大了，今非昔比啊！”

    “此话何意？”

    “若放在几年前，陛下还小，没有自己的主意，可现在他到了弱冠之龄，已经不喜欢受人摆布。”

    “能不能别转弯抹角？”尽管张四维感觉自己已经听出来了张鲸想表达什么，但还是希望张鲸亲口说出来。

    好在张鲸也没打算隐瞒：“那我就坦白了说。陛下对首辅的感情十分复杂，既敬重又憎恨，既依赖又忌惮。如果首辅溘然而逝，陛下悲痛之余，倒也有几分幸灾乐祸。凤盘公，你能体会得到吗？”

    张四维未置可否，没有点头亦没有摇头，其实已心知肚明。

    “所以我才会猜度说，陛下是做给天下人看的。如果首辅真的溘然而逝，只要有人跳出来反对选召入阁的那几位大臣，我相信陛下十有八九会改变主意的。”

    张鲸虽然用了“十有八九”这个不确定的词，但他的神情和语气分明给人一种不容置疑的感觉，好像算死了万历皇帝所想似的。

    张四维心中一亮，但并没有表现在脸上，只是轻轻地道：“你的意思是，陛下不过做做样子？”

    张鲸饶有深意地诡谲一笑，稍顿了一顿，才接着鼓励道：

    “所以凤盘公，你不要放弃，千万不要气馁。你依然是次辅啊，待首辅过世，申时行临时代理首辅自然就不作数了。”
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