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    新年，有人欢喜，亦有人忧。

    正月初三那天。

    北京老槐树胡同口，停了一顶四人抬的暖轿。

    老槐树胡同位于北京繁华的地段上，它的右边便是大明王朝著名的棋盘街。

    那顶轿子是司礼监头号秉笔太监张鲸的。

    正月初八才当值上班，所以他还有几天年假。

    张鲸来到老槐树胡同，说是拜年，但其实是想与一位说老也不算老的朋友叙叙话。

    内阁次辅张四维的家就坐落在这条胡同上。

    历史上的张四维，如果不是因为企图通过反对、推翻张居正来巩固他自己首辅的位置，名声其实还是不错的。

    他是王崇古的外甥，舅甥两人都深得穆宗皇帝的青睐，也都得到高拱和张居正两位首辅的器重。

    张四维是万历三年（公元1575年）年以礼部尚书荣登内阁大学士参预机务的，距今已有七年了。

    四年前，张鲸因为深得万历皇帝的宠信，从内官监主管升为司礼监头号秉笔太监。

    以那样的趋势发展下去，将来就是顶替冯保位置的人。

    所以，无形之中张四维与张鲸两个姓张的建立了交情。

    毕竟，一个想当首辅，也是最有资格和希望的候选人；而另一个觊觎司礼监掌印，同样是最有资格和希望的候选人。

    两个人，相当于一个是外廷二把手，一个是内廷二把手，命运与位置有许多相似之处。

    倘若发展顺利，便如同眼下政治联盟的张居正与冯保了。

    张四维家境殷实，很有钱，他家是盐商出身，起初对张鲸其实并没有什么特别的情感。

    只是出于维系关系的需要，对内廷的几个大珰个个用心巴结，在他们身上花了一些钱。

    但因为冯保还年轻，张四维仍将主要心思放在冯保身上。

    然而，一来冯保与张居正关系过于亲密，谁也插不进去。

    二来，张鲸肯定也是意识到了这一点，因此主动前来贴他。

    当官儿的嘛，能混到那个级别都有两把刷子，投递过来一个眼神就知道对方想要什么。

    张鲸间或吐露几次万历皇帝的私下谈话，比如某件事应该如何处理，某个人可用可不用，等等。

    张四维便按张鲸的意思写本，结果写一个准一个。

    由此，两人关系交好，而且犹如干柴烈火似的迅速交好，可能是都渴望得到那个“第一”吧。
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