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    “贤侄请自重！”吕伯奇皱起了眉头，从马仁成手中抽回了衣袖：“天下事岂能只说一个利字？我有些累了，今日便到这里吧！”说罢，他便甩了甩衣袖，转身离去，将呆立着的马仁成留在屋里。

    “马公子，东主的事情我自会在旁劝说，你勿用担心，早些回去吧！”师爷低声道。

    马仁成闻言大喜，低声道：“多谢师爷，今日之事马某铭记在心，定有所报。”

    “好说，好说！”师爷微微一笑，转身离去。

    两天后，马仁成便收到一串钥匙，还有一份盖着知州大印的公文，上面写着授予陂塘局建立义仓存储修建陂塘所需钱粮的权力，看到诸事终于顺遂，马仁成总算是松了一口气，唤来外边的王兴国。

    “回去禀告你家大人一声，就说事情妥当了，让他勿用担心。”

    北京、乾清宫、五更天。

    崇祯皇帝跪在丹墀之上，正虔诚的焚香拜天，为辽东的战事虔诚祈祷。自从几天前他得知新修筑的大凌河堡遭到了后金军的围困之后，就在每天五更时分上朝之前在这儿焚香祈祷。作为大明朝拥有最高权力的人，被亿兆百姓视为半人半神的他实际上是帝国最孤独，最无助的一个，无论是大臣、太监、嫔妃在这个时候都帮不上他，孤家寡人可谓是对此时的崇祯最为贴切的写照。

    “皇爷，起来吧，时候不早了！”曹化淳低声道。

    “嗯！”崇祯点点头，站起身来，回到殿里的他喝了一碗冰糖燕窝汤，又吃了一块小胡饼，便摆了摆手，乖巧的太监赶忙上来要将早点撤了下去。

    “皇爷，再进些吧！”曹化淳低声劝道。

    “罢了，要到上朝的时间了。朕也吃不下！”崇祯站起身来，两旁的太监赶忙替他换上朝服，戴上冠冕，乘上御銮来到皇极殿。接下来是在赞礼官和太监的指挥下群臣举行繁琐的觐见仪式。实际上在这种仪式里是无法商议政事的，虽然崇祯有些困倦，但他还是勉力坚持了下来，待到诸般仪式结束后，他对一旁的曹化淳低声说：“召阁臣来！”

    听到太监尖利的传谕声。几位辅臣已经知道大概是为了何事，但他们心中还是颇为慌张，他们虽然还没有得到详细的公文，但清楚大凌河那边的情况并不太妙，因为假如战事对明军有利的话，恐怕辽东那边早就用加急的驿马转送到京师来了。周延儒低咳了一声，站起身来向前走了几步，距离崇祯还有六七米的距离便停下脚步，小心翼翼的站在那儿，不敢抬头。崇祯脸上略微露出不满的神色。轻声道：“先生们再近一些。”

    “是，陛下！”周延儒无可奈何的又上前两步，其余的几个辅臣也跟在后面，每个人都是如履薄冰的模样。崇祯叹了口气，道：“自古圣帝明王，无不尊崇师道，本朝称辅臣为先生，犹存遗意。卿等即朕师也，若有不解，当端冕以求！“于是他站起身来。面朝阁臣们一揖，随即接着说道：”《经》言：‘修身也，尊贤也，敬大臣也。体群臣也’。朕今日之礼，原不为过。自古君臣志同道合，天下未有不平治也。本朝政事职掌在部、院，主持在朕躬，调和在卿等。而今佐朕中兴，奠安宗社。万惟诸位先生是赖！“
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