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    交了夜，竟下起雪来，上房，明珠将一盆温水直接泼到庭院里，然后赶紧缩回门内，冷飕飕的风一吹，脑门子生疼。

    她没等将门关上，丫头小菊急匆匆跑来道：“姑娘，大事不好！”

    明珠差点没将手中的铜盆掉在地上，骇然问：“不会是哪里又走水了？”

    小菊摇头：“是你哥哥找来了，说您家老太太瞧着不对劲，怕是要……”

    明珠就是雷公镇本地人，老娘一直病歪歪，去年春上犯的病，冬天时几次差点就交代了，好歹捱到现在，所以明珠心里有这个准备，哥哥找来就是要她回家看望，可是老爷卧床不起一直都是她贴身伺候，自己离开谁来照顾，这些个小丫头是不顶事的，二等丫头倒是有那么几个妥帖的，这样一想就想到了蔷薇，回头进了门，蔷薇和芙蓉正给祖百寿撂帐子，见明珠进来，蔷薇道：“姑娘真是的，竟亲自去倒水，省了我们这些个作何呢。”

    明珠最近大肆拉拢房里的人，时不时的打赏，还抢些她分外的活来做，收买人心不过是为了自己日后行事便宜，她倒不是想像琴儿似的升为姨娘，她是在悄悄的变卖上房里的家什，先从小物事起，博古架上的那些个差不多已经空了，都因为博古架在内室，而自从祖百寿卧床那些姨娘、少爷、小姐的都很少来，所以一时间还没人发现。

    她变卖的钱全部贴给了娘家，不仅仅家穷。还摊上个好赌的哥哥，才兄妹俩，总不能看他流落街头。所以起了这么个心思，而收买房里的人不过是为了大家都睁只眼闭只眼，时机一到，就推说夜里闹了贼，自己也就推个干净。

    所以对蔷薇的话，她笑了笑：“自家姊妹，我能做的就做。又累不坏，眼下倒是有桩事要麻烦你们两个。”

    蔷薇和芙蓉齐声道：“姑娘说便是。”

    明珠未曾开口先滴下泪，回头指着小菊道：“她方才说我哥哥来找我。我家里的老娘恐是不中了，要我回去瞧瞧。”

    没等她开口求，蔷薇和芙蓉推她：“那还不快回家去。”

    明珠看了看帐子内：“老爷这里，我不放心。”
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