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    蔷薇压低声音道：“不过就是睡着。饭也吃了水也喝了尿也接了身子也擦了。若是有事我们也能应付，倒是姑娘的事急，就是和尚、尼姑也还有老子娘，谁又不是石头蹦出来的，快走吧，再啰嗦老太太一旦……”

    明珠握住蔷薇和芙蓉的手先谢了，然后让小菊取了自己的狐皮褂子，胡乱穿了就跑了出去。迎面差点撞在祖公略身上，她忙后退一步屈膝道了万福：“二少爷。”

    祖公略见她神色慌张。问：“瞧你急三火四的，莫不是老爷他？”

    明珠双手乱摆：“不是不是，老爷好好的正在睡觉，是我娘家出了点事，我哥哥找来要我回去。”

    祖公略本不是多事的人，点下头示意她走。

    明珠又屈膝谢过，咚咚的跑了。

    祖公略进了上房，丫头们纷纷给他见礼，他手一挥：“你们都退下，我想单独与老爷说几句话。”

    丫头们心里觉着好笑，老爷与死人没什么区别，与他说话岂不是对牛弹琴，当下都告退出了房。

    祖公略先撩开帐子看了看祖百寿，见他神态安详，如熟睡一般无二，想起外祖父白风山和郭骡子、雁书的话，心思纷乱，他是自己父亲，他的女人是自己至爱，这，岂不是乱了纲常。

    目光一转，忽然看见被子一角处有个东西，俯身拿过，见是串沉香木手珠，因沉香木有醒神智、补五脏、益精阳、暖腰膝、纳气平喘等药效，所以祖百寿之前经常佩戴，但自从他卧床之后，带着这个多有不便，所以便搁置在里面的博古架上，此事祖公略知道，今儿这物事丢在角落让他不免猜疑，遂拿起手珠进了里面，博古架已经空空如也，他眉头一皱，各处看了看，没有放在别处，难道，是失窃？

    他方想转身出来喊个丫头问问，突然听见外面是善宝在说话：“你们都出去罢，我想与老爷单独说说话。”

    几个小丫头有些愣神，因为之前是见着祖公略进来了，突然不见了踪影。
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