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    传闻龙族每一代，会挑选当代优秀子弟，作尘世之行，而由于龙族是诸神的遗产，身分特殊，几乎可说是介乎人、神之间，地位崇高，各国王侯皆相争接待，故而紫钰有这份排场，毫不稀奇，然而，看她对兰斯洛的态度，轻傲侮慢，却又小心翼翼，唯一的解释，便是有所为而来。

    这个解释，让小草为之愣然，兰斯洛不过是个初出茅庐，名不见经传的小子，有什么好引起他人觊觎的。

    劫财？

    他哪来的钱。

    劫色？

    小草摇了摇头，她不以为除了自己外，有谁会蠢到看上这个笨蛋。

    那么，到底是为了什么呢？

    小草相信，在事情的背后，有一份自己看不破的图谋，为了兰斯洛的生命安全，她加倍的小心，也在看紫钰的目光中，多了三份谨慎与敌意。

    虽然看出了小草的疑虑，紫钰并未多作解释，她得到的命令，是在八月十五之前，守护兰斯洛的安全，届时，取兰斯洛的血作祭礼，便可完成任务，而她一早便确认过，生祭所需的血液，不过微量而已，对人体无害，自也不算是伤害兰斯洛，因此，她心安理得。

    身为当事主的兰斯洛，反而是最迟钝的一人，整日没头苍蝇般，跑进跑出，为了找到与紫钰谈话的机会，除了威胁病床上的小草，代为筹谋外，也依照小草的意见，缠着紫钰学下棋，反正几盘棋一下，便是老大半天，还怕没有谈心的机会吗？

    十多天的日子，皆在这种安逸、闲暇、无所事事的气氛中，迅速地飞过。

    这天，小草起床后，做了一回复健体操，听得人声，循声步至前厅。

    “再走两步，就将军了。”

    “啊！不是才开始没多久吗？”

    小茶几前，兰斯洛、紫钰品茗对奕，只见前者颇为懊恼地搔着头发，后者笑吟吟地，面有得色，胜负不问可知。

    兰斯洛的棋艺，是紫钰所传，令紫钰吃了一惊的是、心无耐性的傻子，在棋艺一道，居然有着……

    呃！

    该说是奇异的天份吧。

    兰斯洛的棋步，不按照常规，往往是天马行空、随意所致，照紫钰看来，简直是凭直觉在下棋，而非智力。

    只是，兰斯洛每每给宰的全军尽没，从未赢过，但紫钰也不得不承认，对手在棋盘上僵持，“苟延残喘”的时间，渐渐地拉长了，特别是，兰斯洛总能在十面埋伏中，叠用怪招，冲开新天，教紫钰目瞪口呆，对这呆头笨鹅，刮目相看。

    “这也不行…那样…也不成…啊！我认输了，再来一盘吧！”

    想了几个棋步，都判定无效，兰斯洛决定放弃。

    “无法坚持到最后一刻，是为将者的致命伤。”紫钰徐徐道。

    棋场如战场，变化多端，不到最后一刻，谁也不知道会发生什么事，过早放弃，往往会带来扼腕的结果。

    “已经必输的战役，又何必要到最后一刻呢？”

    兰斯洛也回答的理直气壮。

    在他认为，若是大势已定，僵持无益，不如尽快转进，另起炉灶。

    两种想法，并没有所谓的谁对谁错，只是显示出两个人思想的类型，与做事方法的差别而已。

    比较起来，紫钰适合大规模作战的指挥，而兰斯洛，无疑就是游击战的先锋了。

    这是小草的观察，而谁也想不到，仅仅两年之后，她的预感，完全得到了实现，紫钰成为了飞龙骑士团的总帅，威震大陆诸国；而兰斯洛以“四十大盗”之名，肆虐于艾尔铁诺东北部。

    “那么，就再下一盘了。”

    紫钰一笑，举起茶杯，细细地茗了两口，两旁的婢女，便要重新排棋。

    “且慢。”小草扬声道：“我来试试看。”

    紫钰闻言，道：“小公子也有兴趣么？待婢子重新排局，妾身想要领较一番。”

    小草摇头，“不用麻烦，我便接大哥的棋子，继续下去就是了。”

    紫钰眼中，一抹精芒稍闪即逝，笑道：“小公子确定么？起手无回，莫要怪妾身不公平了。”

    小草不语，仔细观看棋局，那是一种模仿战场所创立游戏，称为“将棋”，兰斯洛的阵营里，第一攻击力的车兵、骑兵，死伤殆尽，就连第二线的步兵，都已折损大半，只剩一些残兵，与主帅偏安一隅，只等敌人最后一击，而紫钰只子未损，的确是个一面倒的残局。

    “天下事，自古本就难见公平。”

    小草沉吟许久，已有定计，拈起小卒，推前一步。

    “好，就请小公子指点一二。”

    对于这个对手，紫钰早已技痒难耐，连日来两人辩论无数，畅论天文地理，却总是自己略逊一筹，紫钰素来自负文武全才，虽然是佩服对方智慧过人，心底却还是不服气，想找个机会再来较量。

    “一个人理论上的能力强，未必有实现的本事。你以残局相应，分明瞧我不起，好，今趟便瞧瞧你这才女，是否有真才实学。”

    棋艺与辩论不同，若非真是学以致用，满口的理论，纸上谈兵，不到三回合，便会大败亏输。

    紫钰醉心兵学，于此浸淫多年，棋面又是占尽优势，自是成竹在胸，只是她知道对手不是等闲之辈，所以想的计策虽然激烈，棋步却是稳扎稳打，不敢冒险，以免误中陷阱，贻笑大家。

    高手过招，果然不同，不过只是两三步的功夫，局面便已豁然开朗，另有天地，小草遣将得宜，将后方稍作安顿，便以残余的兵力，发动自杀式的猛攻。

    紫钰手上实力雄厚，车骑纵横，移制八方，将小草来犯的步卒，全数消灭，同时心中也暗暗称奇，知道小草如此战法，不过拖延一时，待得兵卒全数阵亡，手上更无可用之兵，只有任人宰割的份。

    “她这样的走法，必有图谋，该不会用来掩饰某种计策的障眼法吧……找到了！”

    紫钰一声不响地移动车兵，食了一子，叹道：“好可惜的一步，差一点就成功了啊！”

    原来小草的“隐兵”，已藉由步卒的掩护，悄悄地接近了主帅营，那是种模仿所谓的刺客，而创出的棋子，虽然攻击的能力不强，但是移动的步数却大，是兵行险着时的利器。

    “将军。”

    小草恍若未闻，起手一子，食了紫钰的主帅，获得胜利，长声吟道：“天道无常，世事局新，江山转手，笑尽英雄。”

    紫钰不敢置信地呆在当场，小草所用的，是整副棋盘中，最不起眼的“屯兵”，那种兵的作用，不是一般的上阵作用，而是类似工兵、补给兵一类的功能，所以在一般的棋艺里，常常被拿来当作炮灰，或是试探性的弃子。

    “天生万物，各有其性，然正中有奇，奇而能谋。”

    小草道：“即使是屯兵，近距离之下攻击，一样能立功。”

    紫钰惊异不已，惊叹道：“就为了这一着，你牺牲所有棋子，来吸引我的注意……”

    “这么说是毫无道理的。”小草淡然解释道：“战争唯一的目的，就是要战胜，若是得不到胜利，棋子残存的再多，也没有意义。”

    紫钰不答，为一种强烈的挫败感所深缠，并不只是因为输了棋，而是对小草的行动法则感佩。

    一早认清事物的本质，而后以最直接的道路，取得最后的结果，中间没有半点的犹豫，这是何等冷彻的觉悟，而到达这种觉悟的人，又是何等的难得啊！

    “大家别那么认真嘛！不过是一盘棋而已，大不了重新下过……”

    发觉气氛有点僵，向来事不关己的兰斯洛，忙打圆场。

    “话可不能这么说，虽然只是一盘棋，却考验了一个人的决策、实行能力，关系重大，不只是单单一场游戏而已。”

    小草出言纠正，她无意刺激紫钰，然而，为了兰斯洛的成长，有些事，还是要说的。

    “游戏输了，可以重来，但是人生里，有的事，输了就没有翻本的机会，如果说刚刚输掉的是一场战争，当你面对几十万躺在地上同僚的尸体，你难道还能哭着要求重来吗？”

    “小公子说的不错，这盘棋，是我输了。”

    紫钰心下清楚，尽管手上的重兵，分毫未损，但在自己轻视小卒价值的刹那，战争的胜负就已经宣告了。

    历史上因为主帅遇刺，而导致全军惨败的例子，不胜枚举，倘若这是场真正的战争，自己一定已经饱尝失败的苦酒了。

    为此，她下定决心，在未来的日子里，要好好的锻练自己，决不允许这类的错误再现。

    “这个……我是想说，反正也没有人会真的去打仗，所以，所以……”

    兰斯洛搜肠竭思，努力地找着解释的词句。

    “兰斯洛公子错了。”

    紫钰笑了起来，笑容中有无限英气，道：“妾身自小便有个心愿，倘若有朝一日，病体得愈，便要一上沙场，试试身手，不让须眉专美于前。”

    兰斯洛张大了口，惊异不已，想不到看来纤弱的紫钰，会有如此豪壮的志愿。

    小草看着手中茶杯，并不奇怪，她早在紫钰教兰斯洛下棋时，便以隐约想到。

    通常宫廷贵族的仕女，为了怡情养性，都会学围棋之类，含蓄风雅，较劲于无形的棋艺，以增加才艺。

    然而，紫钰所选的，竟是将棋，那是风行于武将、士兵之间的游戏，一般的女子，因为厌之粗俗，甚少涉猎，然而模拟沙场争雄，天下称霸，却是再适合不过。

    紫钰选择此道，故可解释因为是要配合兰斯洛，但从她在棋艺上的娴熟，小草便可知道，这名女子气概非凡，大有逞驰于烽烟的壮志。

    “我原本以为，女孩子还是…还是…”

    兰斯洛搔头弄耳，说不出话来。

    “难道紫钰小姐没有成婚的念头吗？”

    “妾身体弱身虚，风中残烛，哪有男子敢要？”

    紫钰淡然道：“何况，女人的幸福，并不一定在于婚姻。”

    “钟鼎山林，人各有志。”

    看见了紫钰轻蔑的眼色，小草阻断兰斯洛的话头，“大哥你就别再说了。”

    在小草心中，深深赞同紫钰的想法，现在正处于战国时代，而国际间的局势，益趋混乱，眼见另一个角逐江山的时代，即将来临，天下唯有能者得之，下一个时代的霸主，未必非是男子不可。

    一个沉闷的下午，就在这样的气氛中宣告落幕。

    夕阳西斜，华灯初上，兰斯洛、小草，离开落琼小筑，往市集而去。

    被紫钰说了一顿，兰斯洛自觉没趣，又觉得几日不到室外，感觉气闷，恰巧小草的腿伤已告痊愈，便拖着小草，兴冲冲地去逛街。

    “唉……！”

    步出大门，兰斯洛长长地叹了口气。

    “怎么？还在为下午的事心烦啊！”

    看不惯兰斯洛的自艾自怨，小草安慰道：“我会设法帮你的，既然你的紫钰小姐，喜欢那方面的东西，咱们就如法炮制，把你重新塑造个形象……”

    “不！我想这次还是放弃好了。”兰斯洛沉声道：“目前就暂时保持这个样子吧！”

    小草几乎以为自己听错了，惊问道：“你有没有弄错啊！你不是一向为了追求人家，不择手段的吗？怎么会想要放弃呢？”

    “是没错啊！”

    兰斯洛的脸上，有种从所未见的沉静，让小草为之一惊。

    “可是唯独这个形象，是本大爷做不来的。”

    “其实，我不是对女孩子能做什么有异议，只是…怎么说好呢……”

    兰斯洛努力地想说出心里的想法，连惯用的“本大爷”都忘了用。

    “我在山里的时候，听老头子说故事，常常梦想，自己将来练成绝世武功，能当个大侠，娶个大美女，做个大富翁……可是，就是从没想到过，要当个大将军。”

    “为什么呢？在沙场上求取功名，不但是成就功名最快的捷径，也是每个血性男儿的梦想，不是吗？”

    “我是不太会说啦！”

    兰斯洛苦笑道：“可是，在战场上杀人，感觉真的有那么好吗？我是说，把一堆原本不认识的人，为了自己也听不懂的理由，全部杀掉，那种事情很值得夸耀吗？”

    面对这个超乎想像的问题，小草不由得一愣。

    “这几天的刺客，因为他们要杀我们，所以我杀了他们，这是很正常的事，可是，就好比你们今天的将棋来说吧！为了达成一个目的，就把所有人命牺牲掉，这种事，我做不到，也不想做。”

    兰斯洛的声音里，没有以往那股倨傲、粗狂，却有股极为深远的感叹，与他平时的形象大异，这种转变，教小草作声不得。

    兰斯洛自小生长在山野，与人类的世界脱节，他行事的规范，不是依照所谓的法律，抑或是社会道德，而是完全依照自然界的生态链。

    此时正值战国，大陆上战祸频仍，屠城、灭族之举，时有所闻，攻伐之际，杀人无算，尸积盈野，百里内不见炊烟，相形之下，人命成了一件非常不值钱的事。

    每个国家的唯一政策，便是富国强兵，充蓄实力，以免在下场战争中，给人一朝覆灭，也因此，布衣卿相的时代来临，只要有才能，便会受到重用，而其中，又以兵学家、政论法家，最受各国青睐。

    这些学派盛行的影响，导致凡是孔武有力者，相争学武，建立功名于烽烟，善研究学问、辩才无碍者，钻研兵学、霸王之道，以成一方之帅。

    小草、紫钰的想法，正是这个时代的表徵，兵学，本非人道之学，真要讲仁论道，便应该极力阻止战争的来临，一但战争爆发，大量的死伤，所在难免，届时无论造成多少的伤亡，唯一的目的就是胜利，所以，在卓越的将领眼里，一切的人命，都以数字量化，不具意义，纯以理智来做分配。

    而兰斯洛的思想，无疑是种异端，由于生长于花、草、鸟、兽之间，虽然生活严苛，却未经战祸，自然养成了兰斯洛热爱生命的个性，只要双方不是以命相搏，他绝对尊重对方的生命。

    曾经有个古老的笑话，有个文明人，遇到了以人为食的蛮族，他开口嘲笑：“你们真野蛮，居然为了吃人而杀人。”

    孰料对方却回了一句：“你们才野蛮，不吃人也杀人。”

    到底谁才是野蛮人，引人深思，但对于后者来说，终止一条生命，是为了另一条生命的延续，而这种过程，无疑是件神圣的仪式。

    兰斯洛亦然，他虽然粗鲁骄傲，但对于生物的生存权利，却是非常的尊重，不会因为莫名的理由而杀生，却也不会再杀生后感到畏惧，也因此，他对紫钰这样的娇弱的美人，却不经意地可以说出杀人的话语，感到震惊。

    “嗯！你说的也有道理，这个方法，就放弃吧！”

    小草点了点头，表示赞同。

    如果是其他的任何人，恐怕会直接耻笑兰斯洛天真愚蠢吧！

    但是她却能轻易的理解、体谅，不因为兰斯洛是她的心上人，而是基于一种超越思想的同理心，这点，或许就可以看出莉雅公主的价值所在。

    “就算装出那种样子，最后还是会穿帮的，只好放弃了。”

    “很可惜唷！因为紫钰小姐喜欢那样的男人。”

    “嗯！也只好放弃了啊！改用别的方法吧！”

    “不过，真是怪呀！”

    兰斯洛疑惑道：“那样一个手无缚鸡之力，风吹会倒的女孩，居然想学男人家上战场，真是……”

    小草笑而不答，她可没有如此天真，紫钰俏脸上，总有一种令人心悸的苍白，那是腑脏严重损伤的象徵，加上那止不住的咳嗽，显然她罹患重病，过不了二十的传闻，并非虚言。

    然而，这个早应躺在床上辗转呻吟的病人，每日语笑嫣然，陪着他们上山下海，到处游，居然行若无事，这代表紫钰本身，身负极高强的内功，再加上各方面观察的资料，小草已然算出，紫钰一身的武功，甚至远远凌驾当今江湖的一流高手。

    “喂！你真的放弃了吗？”

    “臭小子，你是故意想气我的是不是？”

    “哈哈……”

    在落琼小筑的前院，紫钰听着两人的对话，莞尔微笑，以她修为之高，只要运起内力，方圆五十丈内，一草一木，花开花落，全都逃不出她的感知范围。

    “想不到这人还有这样的一面啊！”

    对于兰斯洛的想法，紫钰不禁默然，也不得不对兰斯洛另眼相看，一直以来，紫钰总把兰斯洛当成个盲目追求的傻瓜，认为他没有骨气，为了女人而昏头转向，不像个顶天立地的男人，表面上虽然亲切相待，内里却着实看他不起，不意此人还有这样的一面。

    “到底谁才是对的呢？”

    紫钰也迷惘了。

    “不管谁对，你只要做你该做的事就行了。”

    一道冰冷的声音，重新响起。

    “我的事，我自己知道，不需要你多管闲事。”

    听到这个声音，紫钰沉下脸来，一脸不悦。

    “是吗？你该不会别假戏真做吧！”

    “我怎么做，是我的事，反正师父要的东西，我一定会拿到。”

    紫钰冷笑道：“反倒是你，又有谁成了你这次的牺牲者了，是钱继尧，还是他身边的那个傻蛋。”

    对方没有答话，只是保持冰一般的沉默。

    “艾尔铁诺皇家禁卫军，可都是一时之选的好手，就凭区区几个庸碌之辈，能劫走那人，做下这么大的案子吗？”

    有别于对方的沉静，紫钰讽刺连连。

    “你做好自己的事就行了，剩下的，没必要多问。”

    “你放心，你的无聊事，我没兴趣。”

    紫钰淡然道：“只是担心元帅阁下，贪胜不知输，玩火而已。”

    “哦！我倒不以为你我的交情，有好到让你担心我安危的地步啊！”

    不管是讽刺还是质问，那个声音听起来，总是一派悠闲，视敌意若无物。

    “哼！”

    紫钰冷哼一声，“讨人厌的家伙。”

    对于这个人，同门十余载，却对他没有半丝好感，然而，紫钰也不得不承认，若是双方一朝反目，他绝对是最值得忌惮的强敌。

    “喂！你想去哪里？”

    “难得溜出来，当然是继续上次未完的理想，去作人啊！”

    “你想死啊！你有没有想过，好像我们逛红楼，最后都会很倒楣。”

    “此话怎讲？”

    兰斯洛一脸不信。

    小草缓缓道：“你看，第一次进红楼，给人丢垃圾一样的丢出来，这已经够衰了，第二次更糟，给人满条街追杀，差点连命都没了，谁知道这次进去，又会发生什么麻烦事？”

    兰斯洛显然是个迷信的人，闻言开始沉吟再三，小草连忙加强说服。

    “再说，你我现在是头号通缉犯，应该尽量少出入公共场所，什么红楼、酒楼之类的地方，都应该少去才对。”

    小草摇头晃脑地说着，“最好去点人家想不到，或者是找不到的地方。”

    兰斯洛一拍手掌，大笑道：“我有办法了。”

    “这么快，你想去哪里啊！”

    不知为何，小草有种很糟的预感，而这份预感获得实现，并不用花多少时间。

    “我们为什么要来这里？”

    “我不是早告诉你，最危险的地方，就是最安全的地方；想要隐藏一棵树，最好的地方，就是树林。你不认为，这是个绝妙所在吗？”

    “我不是早跟你解释过，这句话不是这么解释的吗？”

    对于兰斯洛滥用所谓“自古英雄必遵的守则”，小草已经无力再说什么了。

    杭州城南，是很热闹的市集，此时恰巧在举办拍卖会，来逛夜市的兰斯洛，对于眼前的景象，欣喜若狂。

    所谓的拍卖会，充其量，不过是高档的人口市场，由各家妓馆连办，从每年院子里的新人，经过一定程度的调教，再挑出适合的人选，予以拍卖。

    艾尔铁诺王国的法治，采州郡制，某些地方，并不制止人口买卖，再加上其政府亦曾公开宣布，“妓女的地位，与畜牲等同，不受法律保护”，所以，这项拍卖会，是在完全合法的情形下进行的。

    较为年轻貌美的女子，会被穿上各式华美的礼服，戴着昂贵的首饰，以最美的一面，来等候拍卖。

    这类的拍卖，都是由一百枚金币起价，极是昂贵，当时的物价，四百枚银币，以足小康之家一年花用，百枚金币，无疑是某些人毕生难以企求的一笔钜款。

    然而，参与拍卖的富豪，全然不当一回事，笑掷千金，正是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的最佳写照，这种贫富差距过大的环境，为不久后再度陷入割据、动乱的天下序曲，提供了舞台。

    若是相貌难登上品，下场便极为悲惨了，拍卖单位只给她们一块满是漏洞的破布，勉强地遮在身上，半遮半现地，每个人都给铁练牢牢地缚住，客人直接上台挑选，敲敲牙齿，测试健康，或是直接要求服务，看看女奴的顺从度，完全是比照牲口的买卖。

    虽然充满屈辱，但是被拍卖的少女，却是装出笑脸，欣然以待。

    妻妾也好，奴隶也好，总是另一线生机，好过终生待在红楼，受人摧残，直至老死。

    在被拍卖的妓女中，大多数皆晚景凄凉，遭受莫名的虐待而致死，却也不乏得遇良人而成佳话的例子，尽管这不过是昙花一现，但却成了妓女们唯一的光明，为了这线光明，她们不惜抛弃颜面，相争参加严苛的调教，希望能成为今年被卖的一份子。

    当兵荒马乱到了极点的时候，人口贩子会与流兵勾结，将一些掳来的妇女，装在麻布袋中，贱价出售，运气好，可以买个漂亮的大姐儿，运气不好，可就买到个姥姥了。

    兰斯洛、小草混在人群中，观看拍卖。

    “哦！现在上台的十五号，帝国名门之后，底价三百枚金币，开始竞标。”

    ……

    “台上的二十三号，是经过我们严格调教后的成品，底价七百枚金币，开始竞标。”

    随着拍卖的进行，群众的情绪，已经到了足以沸腾的地步了。

    兰斯洛跟着呼喊，脸上满是跃跃欲试的表情。

    小草低叹了口气，没有接触过文明世界黑暗面，一向处于自由生活的兰斯洛，大概很难理解，这些女子，无法为自己未来下决定的痛苦，在他的心底深处，说不定只将这当作场游戏看待，而没有明白事情的严重性。

    大凡乱世之时，百姓颠沛流离，妻离子散的惨事，不胜枚举，只有身历其境者，方知内中甘苦。

    或许是出于同理心的感受，小草看不下去，掉头就走。

    “我要走了。”

    “喂！你去哪里啊，这里正好看哩。”

    “要是让紫钰小姐知道你看这种东西，你就从此完蛋了。”

    “喔……对唷！等我一下……”

    兰斯洛追上小草，打算再往别处看看，十五、六个粗壮的汉子，无声无息地挡在面前。

    来人一副凶神恶煞的模样，就差没在额头写上“我是坏人”的大字。

    “显而易见的刺客啊！”

    小草暗暗偷笑，看来对方也在闹人力荒，刺客的水准越来越低落了。

    虽然在人群中开打，有些于心不忍，无奈自己这方没有选战场的权利，只好替无辜的路人祈祷再三了。

    “小子们，想留全尸的话，乖乖的……哎呀！”

    为首一人，话还没说完，兰斯洛当胸一脚，把他给踹了出去。

    一场灾难就此展开，精力旺盛无人能及的兰斯洛，以迅雷般的速度，抽出预藏在袖中的铁棍，对准意图挡路的敌人，当头就是一棒，左脚顺势踢去，把障碍物远远清除，开出一条通道。

    敌方则为之傻眼，他们从未见过，如此欠缺合作性的被害人，不但没有被悬殊的人数给吓到，而且连听完宣告的耐性也没有，使用如此卑鄙的偷袭手段，害他们措手不及，在短短时间之内，造成多名伤者。

    兰斯洛才不管他们有多愤怒，在哈哈大笑声中，牵着小草，拔腿就跑。

    敌众我寡，先避其锋，是正确的策略，会没事就想要以一敌多的人，脑子绝对不正常。

    “喂！你的跑步速度变快了嘛。”

    “跟你在一起，整天被人追杀，跑不快行吗？”

    “这么说话真是让我伤心，别忘了，你我可是通缉犯的第一名啊！”

    “那是拜谁所赐啊？”

    两人一面进行着辛辣的谈话，脚底不停，连跑过几条街，眼看追兵已经被甩脱，打算停步休息。

    “该上路的人，终于来了，我等你们，已经等很久了。”

    一个身穿古怪装束的男子，挡在巷口，身上的蓝色衣带，无风自动，诡异的姿势，令人想起择人而噬的蝙蝠。

    “哪里跑出来的野狗，本大爷一脚踹死你。”

    连日来的胜利，累积出了强大的信心，兰斯洛完全不理敌人是谁，步子不停，一脚就踢了出去。

    “大哥小心，对方不简单。”

    虽然没有实战经验，但小草却阅人多矣，从来人非同于一般的架式，可以看出是真正的高手，而非先前的三流武师可比。

    兰斯洛的一脚，在踢中对手腹部的刹那，恍若踢进一团棉花之中，浑然不着力，跟着一股强大的反震力，沿自脚上传来，兰斯洛还未来得及抽身，已给这股力道震跌了出去。连退十数步，余劲未消，勉强拿桩站定身子，背后又是道冷气袭来。

    “大哥。”

    小草惊呼声中，兰斯洛反臂一棍回捞，对方动也不动，只是把手一扬，兰斯洛如遭电殛，棍子松手落地，整个人给抛了到半空中去。

    “咚……”

    兰斯洛给摔个七荤八素，仗着身强体壮，没受什么伤，马上又爬起来。

    “他妈的，那是什么玩意儿？”

    兰斯洛有点二丈金刚摸不着头脑，刚才那两个人，身上都有种古怪的劲力，前者会把力道反弹，后者更怪，虽然明明能感觉到，他用左手来夺棍，但偏生就是躲不开，而且在与他接触的时候，有种奇异的冰寒劲道，透入体内，甚是难受，全身使不出劲。

    “莫非这就是老头子整天说的内力？”

    在老头子的说法里，凡是武林高手，都有独门的内功，而且内力深厚，可是下山以来，多场混战，也没看到半个，反倒是自己身上，却有道不知所谓的真气。

    看这两个人的样子，果然有种不同的感觉，这么说，这两个人就是高手罗！

    这正是小草所担心的事，历经连场失败后，对方终于派出了真正的高手了。

    在过往多次的交手中，兰斯洛所面对的，除了本地的地痞流氓，就是一般护院武师的级数，只能算是粗通武艺，兰斯洛的武学扎根极为严良，虽未有正式的武学训练，战力却是远在他们之上。

    但是，说到底，兰斯洛终究是未有学过武功，什么内功招数一概不知，若是遇上了真正的武学高手，必定要吃大亏。

    小草打量着敌人，两个人装束一模一样，只是一个蓝带，一个绿带，该是所出同源吧！从身上的气势来判断，的确是一流高手，但是，还有点很特别的冷肃气息，叫人不寒而栗，不知是什么？

    未有在战场上实际经验的小草，自是无法明白，那是种长年生存在黑暗中的人，所独有的杀气，这种人，他们以杀人为业，所用的武学，不是为了胜过对手，而是要杀死对方，是绝对的危险人物。

    “我说大哥，这人根本就不会武功，赤先生花了大笔银两，雇请咱们兄弟，难道就真是为了杀这么一个货色吗？”

    惊觉对手太弱，蓝衣人揶揄道。

    他们兄弟是江湖上有名的杀手，刺杀成名高手无数，价码甚高，想请动并不容易，没想到今天会被聘来，杀个如此憋脚的货色。

    “我们的工作，只管杀人，不问对手是什么人？”

    黑衣人没有太大的反应，声音里，表露出因为职业而训练出的冷然。

    “把主角撇在一旁，自顾自的在胡说些什么？”

    初生之犊不畏虎，尽管适才吃了苦头，但被对方身上的杀气所刺激，兰斯洛迫不及待地想再决胜负。

    然而，斗志旺盛与结果未必是成正比，扑上前去的兰斯洛，遭蓝衣人的巧劲一带，如斗牛似的给丢了回来，摔塌了半堵墙。

    “大哥，你没事吧！”

    “你先担心自己吧！”

    黑衣杀手也朝小草进逼过来，脚步虽慢，但散发出的死亡气息，却越益浓厚，教人喘不过气来。

    “小子的相貌挺俊，可惜你的命只到今天了。”

    看着对方步步进逼，小草脑里转过无数念头，在早些时间，为了防范来敌，她曾运用所学，制作了简单的催泪、阻敌用烟雾，但面对这种级数的高手，那类防具无疑与儿戏一般，起不了作用。

    想来想去，没有半个好点子，后退连连中，小草不自觉地被逼到土墙边，无路可退了。

    “向阎王去抱怨吧！”

    黑衣杀手扬起披风，披风边缘隐见银光，是件嵌了金属的兵器，以内力催动，割人首级于瞬间，无异是件杀人利器。

    寒光贴面，生死之间，小草本能性地伸手一挡。

    眼见小草即将首断魂飞，土墙之后，有股沛然无匹的内力，猛灌入小草体内。

    遮挡的手臂，碰上了斗篷，刚劲到处，竟是无坚不摧，只听“乓”的一声，气劲横流，斗篷给震个稀烂，黑衣杀手猝不及防，半身酸麻，在惊讶不已的神色中，连退数步。

    还没弄清发生何事，小草耳畔传来细语，“带你大哥离开这里，别再回头。”

    语音依稀有些熟悉，不及细想，墙后传来股巧劲，带的小草离地飞起，撞向兰斯洛，两个人轻飘飘地越过土墙，不知所踪了。

    “哪里跑。”

    “不要追。”制止了兄弟的追击，黑衣杀手向四周微一拱手，朗声道：“何方朋友驾临，请来一见。”

    “好说了，若是两位肯就此退去，妾身敢保贤昆仲今日毫发无伤。”

    轰然巨响，土墙给推塌了半边，紫钰全身蓝裳，缓步走出。

    “得饶人处且饶人，若是两位执意追杀，莫怪今晚不能生离此地。”

    紫钰自恃艺高，一开始便采取高压手段。

    黑衣杀手沉吟不已，对方适才的一手隔物传劲，功力精纯，而且充沛难当，远在己之上，当真动手，后果难料，似乎没必要结下强敌，可是既已收了雇主银两，生意岂有不做之理，倒是好生为难。

    一旁的蓝衣杀手，哪管这许多，见到拦路的，仅是名弱不禁风的少女，根本不放在心上，展开身法，便要硬闯。

    “不可大意。”

    担心兄弟会吃上大亏，黑衣杀手连忙抢进，成了左右夹攻之势。

    紫钰眉头微皱，轻叹道：“全是不知进退之辈。”

    足不抬，身不移，宛若佛陀拈花微笑，轻扣纤指，丰姿约绰，至静至美中，两道指风激射而出。

    “哆”、“哆”两响，两人先后中指，左腿分别爆起一篷血雨，鲜血淋漓，仓啷倒地。

    “这……这是什么武功……”

    兄弟俩心中惊骇莫名，刚刚联手进袭，怎料到对方有如此绝招，发招于无声无影之间，防范不及。

    更惊人的是，那道指风，在盘旋往复间，恍若天女献舞，曼妙轻盈，竟有种宇宙间的至美，美的让人心碎，美的让人不忍闪躲，自愿丧生于其下。

    以致明明察觉指风的路线，连变七八种上乘身法，闪躲格避，却在心醉神迷间，避之不去。

    紫钰傲立场中，那指名为“绕指柔红”，缠指千弄绕指红，是西王母族的绝学，九州大战时，当代西王母与斯任龙骑士交好，故而转授于龙族。

    此招为女子所创，故而发招时动作不大，优雅端娴，而且运用巧劲，追踪敌人气机，尤令人防不胜防，是西王母族制敌绝招之一。

    只是，此招原本用以点穴，紫钰却以龙族独门内功催动指劲，化蕴柔为强猛，伤筋断骨，刚烈霸道，这就非西王母所及了。

    “两位再不退去，妾身必当尽诛尔等，届时莫怪上天无好生之德了。”

    照紫钰的性子，今朝既然显露了功夫，本当立即灭口，可是晌午听了兰斯洛一席话后，不知怎地，竟提不起杀人的兴头，破例留下活口。

    两个杀手对望一眼，使了个眼色，右脚撑地一点，再次扑身抢上。

    “没脑子的东西。”

    既然对方执意求死，那就怪不得她，微一提气，正要再发指诛杀两人，哪知他们腾身而起，翻至空中。

    “雕虫小技，惑人耳目而已，去。”

    指力甫发，紫钰陡觉一阵茫茫雨雾，漫空而降，触肤生疼，显是内中含有毒物。

    “什么暗器？”

    不及思索，连忙提起护体真气，将水滴尽诸拒于体外。

    怎料水滴遇到真气阻挡，立即雾化，渗透护体真气，再度侵蚀皮肤，紫钰这一惊非同小，“‘雨雾纷飞’，这两人是山中老人门下，不妙。”

    微一瞥眼，见到蓝衣杀手双掌往地上拍击，紫钰又是一惊，“鬼叟游地钉，糟糕。”

    连忙提运真气，娇叱一声，将护体真气提高五成，组成一个强大的气罩，向外迸发。巨响连天爆，紫钰鼓催之下，刚猛绝伦的内劲，将十丈之内全给连根拔起，土石飞扬，断枝残叶，给鼓荡的罡气一逼，炸成碎片，道路碎裂，声势极是吓人。

    飘散空中的水雾，潜地行游的刚钉，在逆走奔窜的气流中，被刮的干干净净。

    罡气狂走的情形下，飞舞的一草一石，均带有极大的杀伤力，两名杀手陷于其间，闪躲的甚是狼狈，最后，每人身上都给伤了十处八处，流血倒地。

    紫钰一轮急速鼓劲，颇伤真元，正自敛气收劲，猛觉耳后气流异动，知道有暗器袭来，侧头一避，却不料那暗器回旋自动，一个回弯，打在紫钰颈上。

    那暗器是个圆锥状的薄刃，锋锐无匹，划破护体罡气，在颈部划了道血痕，伤处虽然不深，却感酥麻难耐，显是另藏毒物。

    看到这号暗器，紫钰知道了对方来历，闷哼道：“圆流刃，鼬镰兄弟。”

    要说起大陆上的杀手之尊，无疑是大雪山麦西亚得城的山中老人，拉希得·阿丁·西纳，他已有两千多年的寿元，与三贤者同级数，是雄视天下的伟大剑豪。

    精通各种剑技，与杀人技法，对于各种暗器、毒物的钻研，也有着惊人的成就。

    九州大战后，他隐居大雪山，创立杀手之乡，所调教出的弟子，皆以神出鬼没的暗杀，令大陆诸国深悸于心，有着“老人要你三更死，谁能留人到五更”的称号，俨然便是杀手中的至尊。

    鼬镰兄弟，老大黑无常、老二蓝无命、老三青无用，三兄弟是大雪山的门徒，数年之前，因为行动时好杀无辜，被山中老人逐出门外，声明此后死活再不相干。

    但这对兄弟确有过人业艺，靠着一对仿造传说中风兽“鼬镰”的圆流刃，与过人武艺，居然自行在江湖上闯出万儿，成了人人闻名丧胆的人物。

    可是，这对令人闻名丧胆的兄弟，现在却成了丧胆的一方，他们从未听过，江湖上有任何一个女子，武艺这等高强。

    他们成名的“圆流刃”，发招时无风无影，断难察觉，上面抹有剧毒，端的是见血封喉，伤过无数武林高手的性命，怎知今日浑不济事，对手中招后，不但行若无事，而且先前所展露的功力之高，简直骇人听闻，生平从所未见。

    黑无常本人，更是吃惊，圆流刃是以海底精铁，混和多种合金锻制而成，决难损伤，哪知给紫钰的护身真气一撞，立成碎片，这份功力，教团中除了山中老人本人，与数名亲传弟子外，绝无他人能及，然而，紫钰不过是名弱冠少女，却有这等修为，怎不教他惊骇莫名。而且，当紫钰颈部被划破的瞬间，一层晶莹的金光乍现即逝，这让他想起了，一种只存在于传说中的武功。

    如若此事属实，那这个女子，绝对不是自己所能招惹的了。

    最后的绝技失败，双方实力差距太大，再战无益，黑无常正想招呼兄弟，设法遁走，却见紫钰闷哼一声，缓缓坐倒。

    紫钰本人，身负天骨绝脉的相反奇格。

    天骨者，天资颖悟，远超凡人，让她成了学武的天才，以未满二十岁的年纪，就已经达到了，许多人终生能以望其项背的境界。

    可惜，有利则有弊，紫钰的经脉，是医学中的绝脉，照理来说，绝难养育成人，幸得族中长老全力呵护教养，又命之拜异人为师，传予续命功法，方得以活命至今。

    然而，紫钰的身体，却是虚弱非常，加以幼时练功，不慎走火，虽然抢救得时，却是从此伤了心、肺两脉，以致终年咳嗽，并且不能连续动武超过一刻钟。

    适才紫钰急提真气，偏生毒力入侵，又得散功驱毒，一来一往间，虽将那些微毒力尽数祛除，却因真气走入岔道，引发旧患，登时走火入魔，全身麻痹。

    紫钰身处险境，不由得大是着急。

    今次全错在小觑了敌人实力，否则，山中老人的暗器虽奇，若她早有防范，单凭鼬镰兄弟的级数，又怎能伤她分毫。

    此刻只得拼命将散落各处的真气，予以凝结，用之打通郁结的经脉，此事最忌心浮气噪，可是大敌在前，又怎由得她不急。

    黑无常、蓝无命两人，虽然不明白确切情况，但紫钰冷汗涔涔，竭力运功，失去抵抗力的样子，是一眼明了的，两人大喜过望，却又担心紫钰功力太高，临死前全力反击，那他二人可就死无葬身之地了。

    略一思索，计上心来，再发两枚“圆流刃”作为试探，看看紫钰是否当真失去抵抗力。

    生死当头，再无迟疑，紫钰微微一叹，将勉强聚集的微弱真气，全数运于左臂，同时挪动左臂，斜斜横放。

    无风无影，急旋的圆流刃，以精巧计算的角度，射至紫钰面前，就在利刃即将破体而入的瞬间，紫钰把臂一斜，去势神妙无方，直如插天之耸云，封死了所有进击的方位，更升起一股莫名气机，牢牢牵引住圆流刃，使之失去准头，偏向而飞。

    圆流刃是大雪山巧匠设计，专破内家真气的暗器，发射手法特别，内中藏有三道潜劲，一击不中，尚会引出潜劲，再度攻击，是以圆流刃并不坠落，只是原地旋绕，伺机侵入。

    然而，不管圆流刃怎么迂回环绕，紫钰的左臂，总能依照敌刃脉动，或刚或柔的，产生应变气机，让圆流刃进不了紫钰一尺之内，最后三道潜劲全给化消，圆流刃倒射而归。

    “什么功夫？”蓝无命失声叫道。

    黑无常见识胜过乃弟，心中惊骇却不减，他清楚的认知，“这不是拳法，也不是擒拿，这是剑法，这是剑法，可是，这是什么剑法，什么剑法会如此巧妙。”

    蓦地，他忆起了答案，与兄弟相互交换一眼，两人一齐怪叫道：“抵天神剑，是抵天神剑。”

    若问起风之大陆的绝顶高手，任何一个习武之人，都会很自然的说起，“一帝、二圣、三贤者”的排名。

    早在九州大战之时，“二圣、三贤者”便已威震天下，那指的是五名正道中的顶尖高手，为了抵抗魔族入侵，他们挺身而出，与魔族高手决战于沙场，誓死周旋，直至战争结束。二圣，指的是龙族的龙骑士，与西王母族的西王母。

    三贤者，日贤者皇太极，月贤者陆游，星贤者卡达尔。

    战后，艾尔铁诺帝国崛起，雄据大陆，谄媚之徒为了奉承，便将艾尔铁诺皇帝，加上排，成了“一帝、二圣、三贤者”之名。

    艾尔铁诺的王家，在开头的一两代，确实武艺超凡，但传国日久，继位者不肖，尽是沉迷酒色，武功肤浅之辈，此排名遂为江湖中人所讪笑。
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