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    曹营兵马的最后一搏随着飞捷营铁骑的突然到来而瓦解冰泮。王光恩预想中的有序撤离至此无可挽回演变成了大溃败。首先是遭受熊万剑哨明甲材官猛攻的刘希尧部兵士哗乱四散，乱兵反冲，继而波及其后的胡可受部，从而引发一连串的败势，最后连王家兄弟也难以弹压躁动惊恐的部曲溃如山崩，抛下无数尸体后仓皇退却。沙河东岸的杨友贤本受到王光恩的威逼，连续派遣了几支小队象征性地抢渡滩涂，都给常国安半渡而击打了回去，意志进一步消沉，这下见主力已败，顺势率部遁去。

    夜幕闭合，天地融为一片漆黑。徐珲传令各军禁止追击，反而收拢兵马，全体进入立于方塆北南两道工事间缓冲地带的营地坚守待命。

    徐珲、韩衮、郭如克、覃进孝、熊万剑、范己威、常国安等披坚执锐的军将们齐聚一堂，人人都是连日搏杀劳顿，可此时心底却甚是爽快，不见疲色。虽只一日未见，但相互顾视间，都不禁有如隔三秋之感。徐珲难得一见微笑着听取了各军将汇报本部两日来的战况，最后更是破天荒，提前解散了军议。

    以往，但凡参与徐珲发起的军议，军将们都会有些畏难，原由无他，只因徐珲太过苛责。纵然取得些成绩，往往在他口中，也总能数落出些不是。更会经常性延长军议，反复强调警告或是批评斥责。然而今日，就连“徐灵官”也一展愁眉，浮现出了睽违已久的笑容。不用多说军将们也清楚，这一场对阵曹营的战役的成败，至今夜，已基本有了定论。

    与对付回营时不同，赵营面对的是一路凯歌的曹营主力，只论兵力，无论如何都捉襟见肘。而赵当世又想凭此战赢得在楚北能够全面压制住曹营的稳定局面。较之局部胜利，达成此目标势必需重创曹营的有生力量，难度无疑攀升数倍。所以，经过反复研讨，最终定下了“以战略优势弥补战术劣势”的基本方针。

    具体而言，则是先以钱庄寨、方塆一北一南的工事扼守津要，掐住部署其间包括王家兄弟在内的曹营多部野战主力。虽说以枣阳县北面之一马平川想要完全困死曹营兵不现实，但只要能为接下来奇兵奔袭猫子冲曹营总制前线所在地兼储粮点的任务争取到时间便已足够。一旦攻下猫子冲摧毁营盘、截断粮草，再回撤方塆，便可依托方塆的南北两道工事在短期内同时抵抗住两侧曹营兵马的攻击。只要切断了两边曹营兵的联系，当中的变数可就大了，也为赵营此战最终战略目的的实现建立了现实的基础。

    所谓变数，一来自王光恩等部，一来自罗汝才本部。

    王光恩等部粮草供应皆来自枣阳县城曹营本部，此乃赵营伊始便侦查明白的情况。当徐珲领兵攻克猫子冲并以方塆为阻隔断南北交通后，王光恩等部队将立时陷入断粮的困境，定然难以为继。王光恩等部虽败，兵力依然达数千之谱，所需甚大，可向南的道路被方塆工事挡住，向北也将面临枕戈待旦的钱庄寨工事，向西是广袤难行的莽莽密林，向东则为滔滔流淌的沙河，可谓四面楚歌。留给王光恩等部的机会寥寥，想要逃出生天，要么强渡沙河冒着挨饿数日的窘境以及复被官军追逐的风险继续流窜碰运气，要么冲破方塆工事与曹营主力再度汇合。无论选哪条路都不好走，其众虽多，可置于眼下局势，对赵营再无威胁可言。

    反观罗汝才本部，堪称支柱力量五名马军方面将军中，杨承恩、杨金山二将皆战死，李汝桂、王可怀二将夹着尾巴仓皇而逃，只有朱养民一部尚全，三千精骑所余无几。此外，身陷与王光恩等部野战主力脱节、南部清潭城及舂陵城守军一时难以收拢的尴尬形势，枣阳县城能够供罗汝才支配的兵力只剩下五六千人。回想几日前，盘踞枣阳县城的曹营上下尚有赳赳两三万人，转眼便少了七八成，兵力流失快如流水，这般变故给予罗汝才的心理打击较之实际处境必然更著。依以往经验判断，面对如此劣势，谨慎多疑且早有去意的罗汝才未必会在枣阳继续逗留下去。
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