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    刘孝竑在次日傍晚到达了武大定掌控下的一个小山寨。据带他过来的那个使者介绍，武大定的现居地还在别处。权且于此休息一夜，明日再正式引见。

    这小山寨破败阴僻，坐落在山谷中，夜色一落气氛很有些瘆人。然刘孝竑不信鬼神，又是生来胆大，身处敌寨，在没有一个同伴的情况下还是吃睡自若。这份镇定被那些武大定的手下看在眼里，对看上去文弱的刘孝竑倒不敢再轻视了。

    红日初升，刘孝竑就被叫醒，跟着武大定的几个亲信策马而奔。那几人都是很早就跟着武大定的马贼出身，本想加快奔驰来为难刘孝竑。怎料刘孝竑斯斯文文的样子，马术却是不俗，不说超过那几人，总之驰骋间几乎能与他们做到并驾齐驱。如此本领，更让那些想看他笑话的武营兵士们吃惊。

    武大定的大营僻远难寻，那几人似乎也没有避讳的意思，未使什么措施来防范刘孝竑暗记路径。刘孝竑见他们这般，也不费力去记，他清楚，武大定狡兔三窟，多事之秋必然不会在同一个地点呆太久。

    辗转过无数山坳峡谷，武大定的营寨终于在目。那营寨坐落于半山腰，在茂盛的林木掩映下，几乎与周遭的环境融为一体。若不是有人指引，刘孝竑自忖就是打马经过，也未必能觉察到异样。

    武大定昨夜就接到了自家人马的传报，知道今晨会有赵营的人来交涉，所以一早便开了寨门，派了几个亲随接应，他自己倒没出现。

    刘孝竑从马上下来，不见武大定，皱眉问询：“你家瓢把子人在何处？”

    一个亲随大大咧咧道：“瓢把子昨夜开宴酒醉，这时候尚在安卧，先生随我去寨中等候则个。”

    刘孝竑不动声色，昂首而言：“请带路。不过你得提醒你家瓢把子一声，就说赵营使者事务繁忙，未必有耐心久等。”说罢，负手而行。

    怠慢来使是两军交涉常用的伎俩，武大定此举意在消磨自己的锐气。刘孝竑熟读史籍，这点应付能力还是有的。同时也暗想今日之行以此开头，恐那武大定不是易与之人，难的还在后头。

    武大定其实已经装束齐整坐在别处，此一招本就是在试探刘孝竑，听到亲随传报后发现对方颇有些骨气，也便来到了寨中聚义堂接见刘孝竑。

    刘孝竑迈步入堂，正眼看去，堂中最上首大剌剌坐着个短须莽汉，年纪三四十，当就是武大定本人。他的左右依次都坐了几人。除了些这坐着的人外，还有十余名壮汉赤裸上身，手执刀斧，纹丝不动地立在堂内两侧。

    堂内气氛有些不对，刘孝竑能感觉到，但在众目睽睽下，他并无半点不安之色，将双袖一甩，挺立当中。

    “来者何人？自报姓名。”武大定首先发话，语气中甚是倨傲。

    “汉高泽裔，百善之首，礼曰幅广。”刘孝竑中气十足，振声说道，偌大的聚义堂内余音绕梁。

    武大定听得一头雾水，不自觉问道：“这都是啥玩意儿？”

    刘孝竑闻言，这才看向他，嘴角露出一丝嘲笑，道：“小生已经说得很清楚了，若瓢把子还欲请教，另择时日可也。”

    一个领哨怒道：“臭老九，安敢故弄玄虚？”

    武大定本想利用这一问将刘孝竑的气焰打下去，不料刘孝竑见招拆招，一句话反倒将他的粗鄙无知暴露出来，端的是又羞又恼。左侧带着刘孝竑来的那个亲随见自家瓢把子难堪，忙附耳说道：“此人叫刘孝竑。”
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