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    再一想，覃奇勋忽觉不对，心中一跳。哪知怕什么来什么，胡明诚又言：“你安心吧，藏在柜中的那些通贼的书信，他也尽数找出来上缴了，不会冤枉了你。”

    覃奇勋霎时绝望，可还是挣扎着说出最后一句话：“即便如此，没有朝廷朱批，你怎敢先斩后奏，擅抓朝廷命官！”

    胡明诚放开他头发，冷漠道：“就算先斩后奏又如何？你忠路为患多年，人尽皆知，今日通贼，又人赃并获，纵现在灭了你满门，你以为朝廷还会不依不饶追究下来吗？”

    成王败寇，自己勾结赵营之事铁证如山，无可辩驳。石砫素受朝廷荣宠，秦良玉更是得皇帝赐袍赠诗。忠路势力孱弱，在朝中也孤立无援，恐怕就如落水之飘萍，转眼就会被人忘得干干净净。

    想到这里，覃奇勋再无声响，闭上了双目，身没死，心却已然死了。目前漆黑，脑海中惟有当日聚云寺广真禅师所说的佛家揭语沉浮：祸福无门，惟人自召；善恶之报，如影随形。

    忠路覃氏称雄施西近百年，竟旦夕被灭，消息迅速在全卫传播开来，在赵营内同样引起了轩然大波。

    这事来得突然又蹊跷，唇亡齿寒，没了忠路的暗中策应，赵当世没来由的心生强烈不安。施州卫城池上下已被赵营全部控制，所以当斥候将消息带到后，赵当世第一时间做了三件事。

    第一件，全城戒严，封锁消息。营中将士以及城中百姓此前对赵营与忠路的关系并不知悉，而石砫那边打出的旗号赫然就是“清剿勾结贼寇的忠路覃氏”，一旦消息传遍，众人很可能将之前取胜的原因推结到有忠路相助上，此刻强援猝失，军心可能会动摇，城内的大族、百姓也很可能暗起涟漪。

    第二件，全力打探石砫方面动向。石砫兵强，驰名宇内，赵当世前世就有耳闻，己方战力、兵数乃至于后勤皆不及对方，就拿脚趾头算，对上后取胜的希望可谓渺茫。赵营才具雏形，还不具备打恶仗、消耗战的能力，对于如虎狼般强硬的石砫兵，能避则避。

    第三件，立刻联系覃进孝。忠路虽失，覃奇勋等人或死或被俘，可覃进孝安然无恙。他手里可是有着一千二百忠路最为精锐的野战机动力量。目前两方的合作已被昭然于世，若不及早将其归并于赵营一处，其众必然难逃被击灭的下场。

    安排完这些，赵当世马不停蹄，立刻召集侯大贵、杨成府、白蛟龙、吴鸣凤、王来兴等中营长官，急议处置事宜。

    众人在听完赵当世简要的说明后，神色各异。

    笼统的说，侯大贵吃惊，杨成府害怕，白蛟龙疑惑，吴鸣凤淡漠，王来兴茫然。

    赵当世扫视环列的众将，抬高声音道：“事情大概就是这样。各位以为，咱们接下去如何应付？”

    众将尚自沉浸在对这个令人震惊的消息的回味中，各怀思绪，良久无人应答。赵当世等了小一会儿，直接点人道：“吴把总，依你之见，我营对上石砫，可操几分胜算？”此人混迹川中多年，在多支军队里待过，经验丰富，由他先作判断，应当较为靠谱。

    吴鸣凤应一声，低头想了想，方有些拘谨道：“都使，不是属下有意长他人志气、灭自家威风，但照现在城里的两千来人，要想挡住石砫兵，胜算，胜算，咳咳……”别捏了一番，才说出来，“怕不足三成。”言讫，脸色微红，目光闪躲。

    这个结果早在赵当世意料中，心知说“三成”也有夸张，面不动色，转问侯大贵：“侯千总，你的意见是？”

    侯大贵性子爽利，有话直说：“属下早年也曾听人说起过这石砫兵的厉害。听说还在辽东打过鞑子、败过老奴，要真硬碰硬地怼上去，得不偿失……看来还是得操持起老本行，三十六计走为上。不过……”话倒最后，反意犹未尽。

    “你说。”

    “可徐千总与两千弟兄还在西南，咱们可不能弃之不顾。”说着，略带些嘲讽地看了看缩在一角，神情委顿的杨成府。


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