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    他笑问郡吏带队的那个掾吏，说道：“兵士集合已成，要不要我先令他们操练一番，供君观看？”

    “大冷的天，就别折腾兵士了。赶紧办完差事，我也好回府禀报府君。”

    营将略略失望，说道：“好吧。”

    一令传下，依照各队序列，各队的兵士们在队率的带领下，依次进入帷帐。

    黄怀所属的队，其序列排在各队的中间，等了大概一个多时辰，轮到了他们这个队。校场上的雪虽是已经清掉，可下雪不冷化雪冷，校场周边有无树木、建筑，四面风来，这一个多时辰，着实把黄怀冻了个够呛。却身感寒冷，心中火热。

    他想道：“去年的时候，我就听说莘公放了一批营户为编户齐民，当时我还在想，什么时候我能有这样的好运气？没有想到啊，今年我就要被放为编户了！从此不再卑贱，我也是良民了。听那都尉的主簿说，放了我等为编户后，莘公还要给我们分田。莘公一定是佛、菩萨降世，是来拯救我等这些可怜人的！得了田，有了地，有了营生，我要把钱攒下来，给莘公立个佛像！叫我的子子孙孙都记住，他们能不再做营户，都是莘公的天大恩德！”

    正想着，听到队率令他们入帐，黄怀回过神，慌忙迈步，跟上前边的士兵。

    寒风中站得太久，穿的又单薄，脚都不是冻疼，而是没有知觉了，但黄怀此时，却哪里顾得上这个。还没入帷帐，看着那离他越来越近的帐门，他的心跳就噗通、噗通地加快，手心居然出汗，双腿发软，是期待，也是生怕期待落空。

    一队五十兵，帷帐容不下，分成一伍、一伍的进。

    像是等了漫长的四五个时辰，其实也不过只过去了一两刻钟，终於轮到了黄怀这一伍。

    踩着棉花也似的，黄怀带头，进到帐内。

    他不敢抬头去看帐中坐着的营将、营将的主簿等吏和那几个郡吏，刚入帐中，就拜倒在地。

    一个声音响起：“起来。”

    黄怀心跳得都快到嗓子眼了，他用尽全身力气，撑住地面，这才勉强站起身。

    “过来。”

    黄怀垂首上前，到了说话那吏的案前。

    “叫什么名字？”

    黄怀声音颤抖，答道：“小人丙队丁什黄怀。”

    “抬头。”

    黄怀迟疑不敢。

    那声音不耐烦得很，又说了一遍：“抬头。”

    黄怀惶恐不安地把头抬了些。

    说话那吏直到这时，乃才看到黄怀的长相，吓了一跳，急忙低头去看营将之前递给郡府的本部兵卒之详细记录，在“黄怀”这一条上，再次看了一看，举目问他：“你五十八？”

    “是。”

    “我怎么看你跟六七十似的。”

    “启禀君，小人本队之中，年岁最长的，今年是七十来岁了，但小人还没到六十。”


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