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    说话之人穿着成年人的衣冠，但是相貌年少，红扑扑的脸蛋，唇上才刚长出淡淡的绒毛，实际是个少年，此人却非别人，正就是袁子乔病故之后，如今最得桓蒙器重的郗迈。

    至於他的嗓音如同公鸭，不必多言，这自是因他处在变声期的阶段。

    如今士人，无不以世资、家声为比拼高低的依据，却那陈郡谢氏与高平郗氏，尽管而下并为江左侨姓中的高门，两家祖上近代以来的仕宦经历、官品大致相当，然若比较前代秦朝时期，郗氏则是胜过谢氏，郗氏於前代秦朝末年，曾出过一位御史大夫，而谢氏於秦、成之际，其祖上所任之最高官职，不过是个中郎将罢了。

    故以此按说，郗氏的世资，本该是高於谢氏的，唯因天下乱来，郗氏是后入江左，且是以流民帅的身份而得到的江左的任用，换言之，也就是说，郗迈的父亲现下虽然位尊朝中，但究其本质，他们家实际上却是依靠武力而才得以跻身江左高等的士族行列之中，故而郗氏子弟很多时候，其实是不受到士族阶层的礼遇，反而因他们祖上行伍的经历而受到轻视。

    因了以上缘故，再加上谢执年长於郗迈，於士林中的名誉也高於郗迈，特别他的性子不管是他的本性也好，是为了抬高自己的名阶刻意为之的也好，又是个潇洒不羁，傲视王侯，乃至被桓蒙呼为“方外司马”的，因而对郗迈不说看不上，他却也没有因为桓蒙对郗迈的看重而就给以郗迈足够的谦退、尊让。

    闻得郗迈此言，谢执顿然不乐，放蒲扇於胸前，斜眼看他，说道：“黄口儿说谁荒谬？”

    “仆言司马荒谬！”

    “我哪里荒谬？”

    郗迈跪坐榻上，昂首说道：“仆请给司马讲个故事。”

    “什么故事？”

    “说：古有一个放牧的人，常有狼来吃他的羊。正常情况下，该怎么应对？自当是磨利刀剑，取以弓矢，把狼打死，如此，羊自然就得救了。可这位牧人不然，……司马猜他怎么应对的？”

    谢执问道：“怎么应对的？”

    “这位牧人非但不磨刀取弓，反而备下了一些肉块，他用这些肉块来喂狼，指望把狼喂饱了，狼就不会吃他的羊了。……结果如何？司马不妨再猜一猜？”

    谢执翻了个白眼，说道：“结果如何？”

    “结果就是：不但羊最后被狼尽数都给吃了，这个牧人，也被狼给吃了！司马适才所言，就如此牧人备肉喂狼，反受狼害的这个故事一般无二！司马就是这个牧人。岂不荒谬？”

    谢执哈哈大笑，举蒲扇，点坐在对面的少年郗迈，顾与座上诸人说道：“我却是说错了，郗嘉宾非是黄口儿，而是利嘴儿！”问郗迈，说道，“我读书虽然不多，然凡古今书籍，亦少有不观者，这个故事，我却怎么从未读到过？嘉宾，此故事源出何书？”

    “嘉宾”，郗迈的小字。

    郗迈说道：“此故事源出《郗子》。”
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