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    “《郗子》？此何书也？郗子，谁人也？”

    “郗子者，即在下也。”

    谢执再度大笑，说道：“小小年岁，敢自称为‘子’！胆子不小，别的不说，只卿这份豪气就强过我矣！”与桓蒙说道，“无怪嘉宾深得明公厚爱，竟为明公入幕之宾！”

    “入幕之宾”四字，讲的是桓蒙与郗迈的一段故事。去年深秋的一个早上，谢执等吏求见桓蒙，上禀公务。时郗迈也在室中，桓蒙就叫他卧床旁听。床有帐幕，谢执等人初不知郗迈也在，后来风动帐开，这才看到郗迈。谢执遂笑言说道：“郗生可谓入幕之宾也。”

    这四个字中的“宾”，既是意指“宾客”，也刚好对应了郗迈的小字“嘉宾”。

    桓蒙掀须而笑，宠溺地看向郗迈，说道：“嘉宾虽是年少，才高过人，不逊君等！”问郗迈，说道，“嘉宾，卿以为司马之言非也，那以卿之见，蒲洛孤将犯我南阳，我该何以对之？”

    “兵来将挡，水来土掩！正如明公方才所说，南阳地关紧要，乃是明公日后北复洛阳、西进关中的必经要道，断不容失！故此，不管他蒲茂为何会於此时，不趁胜进攻幽州，却反来打我南阳，我如今唯当一条对策应之：即寸土不退！”

    郗迈尚显稚嫩的脸上，说这些话的时候，透出了飒飒的英烈之气，端得一位少年英雄的模样。

    “寸土不退？”

    郗迈注意到了桓蒙似心存忧虑，猜出了他的忧虑是何，说道：“敢问明公，可是担心现下朝局不稳，我荆州难免分心，恐怕无法全力应对蒲洛孤之来犯么？”

    桓蒙含忧说道：“知我者，嘉宾也！诸君，我正有此忧。天子病重不起，已快两月，而朝中诸公犹争论不休，至今还没有定下宜立宗室何人为储。朝堂於此际这般的不宁，万一秦虏果然如买德郎所虑，真的是大举来犯我南阳，我只恐怕，咱们荆州没有办法全力以赴地应对啊！”

    “朝中诸公犹争论不休”，这话实际上桓蒙艺术性的一句话。最好立何人为储，江左朝中的重臣们，其实早就达成了一致的意见，便是选择亲近士人、性格柔弱的程昼为储，却正是因了位处建康上游，手控荆州重地的桓蒙迟迟不肯表态，此立程昼为储之事，才拖延到了现在。

    “没有办法全力以赴地应对”，这句话的潜台词则是：倘若江左朝中不顾桓蒙的意见，最终强行立了程昼为储，那荆州与建康的对立，必然就会因此而明面化，而又一旦明面化后，是不能排除两边也许会刀兵相见的，——毕竟殷荡虽然被迫免职，可别的州郡不讲，单只扬州以及扬州与荆州间的侨州豫州，却都还是在江左朝廷的控制下，对荆州便是个威胁。

    文到此处，须得插句题外话。

    江左南迁以今，荆州因为位处长江上游的缘故，固然向来都是位处长江下游、地在扬州境内的建康之最大隐患，凡牧荆州者，无不都凭此地利，并及荆州境内繁多的百姓和主要用北地流民组建成的荆州兵，也就是“西府兵”以与掌控着扬州的江左朝廷对抗，是谓“荆扬相抗”，但此二州之外，关系到朝局稳定与否的位置重要之州，其实还有一个，就是侨州豫州。

    这个侨州豫州，辖地不大，只有三个侨郡，一个弋阳郡，一个西阳郡，一个新蔡郡，南北四百里，东西二百里而已，但此侨州却首先，因为处於荆、扬之间，其次，也是因为此州北邻淮水，进则淮北，退则淮南，是北伐、或者抵御北地胡人南下的前线，故境内有好几个军事重镇，兵马颇精，而一直以来，都是荆州与建康朝廷，或言之，荆州与扬州激烈抢夺的对象。

    桓蒙攻取蜀地之后，就有心把豫州纳入自己的势力范围内，殷荡兵败后，他对豫州更是觊觎，但直到目前为止，豫州还在建康朝廷的掌控下。

    这些且不须多说。
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