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    “药王、宝掌。”

    魏咸与兰宝掌应道：“末将在。”

    “这场仗，你俩都打得不错。不日朝廷的封赏就会下来，少不了你俩的！”

    魏咸、兰宝掌下拜说道：“愿为明公效死！”

    曹惠呈上唐艾的书信，莘迩拆掉封泥，展开观之。

    具体的秦州此战的经过，唐艾已在上封信中说得清清楚楚，这封信没有再提秦州此战的事儿，前边是问候莘迩的言语，后头则是个建议，建议莘迩重用薛猛、竺法通，尤其是重用薛猛。

    唐艾在信中写道：“竺法通旧为江左之臣，继降附秦虏，知江左、秦虏事也，艾之陋见，明公不如把他留为左右，以备随时咨询。薛氏著名於关中，控河东盐池，家訾巨富，宗兵强横，蒲秦亦羁縻而已，艾愚以为，明公若能得薛猛为用，或将会大利於日后对秦虏的用兵。”

    莘迩看完，心中想道：“知我者，千里也！”

    当然不会把信中的内容说与薛猛等人，莘迩细心地把信叠好，塞回信匣，坐回榻上，吩咐魏咸等也各落座，问他们了些秦州此战的事情，接着，开始询问释法通姚桃、蒲秦和江左的事。

    莘迩问释法通，说道：“大和尚可有见过孟朗？”

    “小僧见过孟朗几次。”

    “我听说蒲茂对孟朗言听计从，此说可真？”

    释法通答道：“蒲茂对孟朗的确是尊重异常，不过倒也不见得言听计从，比如孟朗早前曾进言蒲茂，杀掉赵宴荔、姚桃，蒲茂就没有听。慕容瞻前时战败被俘以后，孟朗又进言蒲茂，杀掉慕容瞻，蒲茂仍是未听，非但没有听，还对慕容瞻甚是重用，封慕容瞻了个所谓的郡公。”

    “孟朗为何一再进言蒲茂，杀掉降俘？”

    释法通想起了孟朗的“金刀计”，略带怨气和不屑，说道：“孟朗自比今世管、乐，究其行为，实远不及！所以再三进言蒲茂杀掉降俘者，不外乎是因赵、姚、慕容诸人，皆异族之胡也！他也不想想，氐虏、羌虏本亦胡也，蒲茂又怎么会听从他的这些建言呢？”

    孟朗为何一再进言蒲茂杀掉降俘，此问，莘迩其实是早已有答案的，那便是他认为，这是因为赵宴荔等俱是强豪、贵种，故此孟朗忧他们不会甘心久服蒲秦，遂乃有此谏，只是话到了此处，随口一问罢了，不意释法通的回答，却与他的答案不同。

    品味了下释法通的回答，莘迩心道：“释法通此答，也有些道理。孟朗归根结底是唐人儒士，轻视胡夷，不信任胡夷，此乃唐人儒士的通病。孟朗因是建言蒲茂，杀掉赵宴荔、姚桃、慕容瞻等，亦说得通。”

    由此问、此答，莘迩想到了一个传闻，问释法通，说道：“我闻伪秦窃据邺县之后，蒲茂把河北、豫州等其新侵之地的任官之权，一概都交给了孟朗主责，孟朗由是任命了许多河北、豫州的右姓唐士，出任地方官职，甚至伪秦朝中的官职，这件事，是真的么？”

    释法通答道：“明公消息灵通，小僧佩服！小僧从邺县来关中时，孟朗正在操办此事。

    “蒲茂下了两道伪旨，一道是对其新侵的豫、冀、中、并等州，郡县长吏，原则上大多不换，仍以其原官任之；一道是对这些郡县长吏，要进行考核、选评，如不合格，则免其职，由孟朗负责另外择士接任，同时，豫、冀等州的刺史、州府吏等等，也由孟朗主责举荐。

    “孟朗确是借此机会，举荐了很多豫、冀等州的冠族唐士出任伪职，如清河崔氏等等之类，都有族人得到了他的举荐，从而得以出任各地州、郡，还有伪秦朝中。”

    莘迩摸了摸短髭，心道：“比之孟朗，蒲茂端得可称心胸开阔，但他这样大举辟用北地唐士，把政治利益分给唐人大姓，一方面，固是有助於稳固他新得之地的统治，而另一方面，却不免也会增剧蒲秦朝中那些本已不满孟朗的氐、羌贵酋对孟朗的不满，对唐人的排斥。”

    莘迩暂无言语，释法通不知他在想些什么，也就很有眼色的闭口不言，生怕会因为打扰到莘迩的思索而被责备。
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