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    莘迩说道：“君字中有‘道’，我且问君，君本唐人，从氐虏与王师战斗，不思弃暗投明，投效王师，反力尽方降，此是何故？君此行径，可称‘道’乎？”

    薛猛惶恐答道：“氐虏残暴，逢战，驱我唐人为前阵，列督战氐奴甲士提刀於后，有敢不进战者，无不立斩。闻明公亦尝亲麾兵与氐虏交战，应知此也。非猛不欲投效王师，实猛无机投效！”下拜请罪，说道，“猛今知罪，乞请明公惩治！”

    他这一番回答，全然是借口罢了，他被俘，并非是在战场上两军交战之时被俘，而是弃营夜遁之时被擒，然后才投降的。他弃营夜遁的时候，他后头可没有督战的氐人甲士。

    莘迩听了他的这话，却没有过多追究，转颜作笑，说道：“卿请起身罢！你的为难，我自是知晓。卿家声高华，河东之冠族也，卿之勇名，我在定西也有闻知，方今北地膻腥遍地，我久欲荡平中原，还我华夏河山，卿现降我王师，我正要大用於卿，何来惩治之言！”

    薛猛磕了两个头，爬起身，谢恩说道：“小人多谢明公开恩免罪。”

    “我听说从你一起投我王师的，还有你的两个兄弟及数百你们薛家的宗兵？”

    “是，从小人一起弃暗投明的，有小人的族兄薛罗汉、从弟薛虎子两人，并些小人族中宗兵。”

    莘迩问道：“他们现在何处？”

    “都在陇西郡。”

    莘迩点了点头，再次上下打量薛猛，笑道：“卿不愧‘猛’之名，观之确然龙精虎猛。我且问卿，卿现下有何计议？”

    “小人愚钝，不知明公此问何意？”

    “我是问你，你是想留在我定西，还是想回家去？”

    薛猛心中想道：“这话说的！我说想回家就能回了么？你要是有意放我还家，又何必檄令唐公，送我来谷阴？”心里这般想，嘴上不怠慢，恭恭敬敬地回答说道，“小人家乡河东郡，现沦陷氐奴手中，不敢隐瞒明公，小人祖上乃是前代秦朝时的御史大夫薛公，小人如何不知自己乃是中国胄裔？唯往昔受氐奴欺凌，不得已耳。今既已投王师，小人如黄雀出笼，虽身在陇地，而目之所见，俱我华夏衣冠，耳之所闻，俱我华夏话语，如还家乡！胜似家乡！”

    莘迩喜笑说道：“这么说，你是愿意留在我定西了？”

    “千肯万愿！求之不得。小人的这点盼念，斗胆乞求明公应允。”

    “好！卿家声高贵，不可白身在陇，你是愿做个文官，还是愿做个武官？”

    “小人别无所长，只有这一身蛮力，愿作武官。”

    “卿家河东，与前秦时的伏波将军马渊算是州里人，马伏波亦如卿，后降朝廷者也。卿既欲做武官，那明天朝会，我就表卿伏波将军，望卿能存伏波之志，成我定西的今之新息侯！”

    新息侯，是马渊的封爵。马渊的家乡是扶风郡，离河东郡六百里地，同属关中，与薛猛确是可算老乡。前代秦朝中叶，海内大乱，马渊先是依附陇右的一个割据势力，后来投从了朝廷正朔，这一点，至少到目前为止，与薛猛也是挺像。马渊此人，投从朝廷以后，南征北战，所向披靡，战功赫赫，实为一代之名将。莘迩以马渊对比薛猛，诚然是对薛猛的极高期望。

    伏波将军，官五品。

    把自己期望为定西的马渊是其一，以新降之身，一下得到这么高的官品，是其二，薛猛受宠若惊，忍不住又一次地拜倒地上，说道：“明公如此厚爱，猛乡野鄙人，怎生敢受！”

    莘迩下榻，行到薛猛身前，弯腰把他扶起，笑道：“道武！我自认是有识人之明的，以卿之才略，将来必能成我定西，甚至成我大唐之马伏波！从今以后，你我同朝为臣，便是同僚了，不要再这么多礼。药王、宝掌他们都知道，我这个人，是最讨厌烦文缛礼的。”

    魏咸笑道：“是啊，明公是最洒脱不过的人了！不仅不好烦文缛礼，极有识人之能，道武啊，明公并且最喜的就是精勇壮士。君精壮勇武，可谓是正好投了明公所好。哈哈，哈哈。”
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