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    却那姚桃擅自弃城北遁，来入襄武县城，在他初到之日，吕明十分恚怒，本欲当场发飙，严词斥责，并令他立即返回鄣县守城，而因了季和的劝解，这才罢休。

    但最终，吕明怒火填膺，仍是训斥了姚桃几句。

    待姚桃灰溜溜地离开后，吕明问季和，说道：“方平，他姚桃不战而逃，此乃怯战之罪，我都已经想好，他如果敢不从我令，回去鄣县的话，我就将此事报与石将军，请石将军斩了他！却你适才为何劝解？”

    季和说道：“将军，咱们今天刚刚收到的军报，蒲公、同蹄将军败於阴平，那支从南而来的陇兵看来应确是莘幼著、麴鸣宗为将无疑。莘、麴二人，皆陇之名将也；两人现所率之兵又是刚刚取得了一场奇袭胜利的胜兵，士气正旺，面对这种情况，我军如果分兵守城，就会有被莘、麴各个击破的危险可能。与其如此，不若借姚桃弃城而来的机会，顺水推舟，与他联兵一地，候莘、麴到我城下后，再视情况或战或守。此我劝解将军缘由之一也。”

    “之二是什么？”

    “今日收到的军报中，言及赵兴反叛。赵兴、姚桃俱是我大秦之降将，赵兴之父、姚桃之兄皆是死在了咱们大秦的手上，其两人与我大秦实有深仇，所以降者，为势所迫耳。而下赵兴已叛，将军如果硬逼着姚桃折回鄣县，我担忧，其恐会亦叛也！此缘由之二。”

    吕明忖思稍顷，说道：“卿所言有理。”

    他虽然认可了季和的解释，却余怒未消，顺着季和的话头，怒道，“赵兴那狗贼，大王待他不可谓不仁厚，不仅赦免了他从赵宴荔作乱的大罪，还授他铁弗大率、北中郎将之贵职，且许宗女与之，不料他竟敢叛我大秦！真狼心狗肺。要非他临阵倒戈，蒲公、同蹄将军或许就不会战败！想来赵兴目下应是从在莘幼著的军中，待至来日交战，我必取其狗头！”

    说着，吕明抽出佩剑，朝着空气劈了劈。

    “要非赵兴临阵倒戈，蒲獾孙、同蹄梁或许就不会战败”云云，吕明的这个判断是根据今天接到的那道军报内容做出的。军报是蒲獾孙派人送来的。在军报中，蒲獾孙把战败的部分原因推到了赵兴的阵前叛乱上，其余部分原因，他则推给了弃阵自遁的同蹄梁。——要讲起来，蒲獾孙军报中说的这些也不算错，他败给莘迩的缘故，除掉他没有预料到莘迩会率部翻越岷山奔袭於他之外，其它的主要缘故，正也就是因为同蹄梁的逃走与赵兴的反戈。

    知道了莘迩、麴球带兵已入陇西郡，吕明当然不会在城中闲着，一面积极地备战，一面遣出斥候，打探鄣县方向的陇兵动静，同时，将此敌情急报天水郡的驻兵，请求天水郡的驻兵支援，并挑选了精明、悍勇的军吏，向西赶去首阳县，看看能不能将此情况送入到首阳城内。

    派去天水、首阳的军卒才出发没两日，散出去的斥候即络绎奔回报告：“陇兵已入县境！”

    接到此报的当时，吕明就与姚桃、季和等上了城头。

    这天下午，等来了莘迩、麴球所率的定西兵马。

    季和以羽扇遮挡阳光，眯着眼，遥遥细看来敌，见城南的道上，先是一点黄尘中隐现的红色，继而那红色越来越大，从一点变成一团，从一团变成一片，约一个多时辰后，应是定西兵进至到了预定的筑营位置，不再前进，烟尘渐渐消散，露出了遍野的军旗、甲士和辎重车。
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