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    桓蒙听了袁子乔的建言，没有立刻做决定，而是问郝盛、孟贺，说道：“莘征虏何样人也？”

    郝盛答道：“下官在剑阁，与他周旋数日，没有见他发过脾气，从来都是温温和和，但定西悍将如罗荡、高延曹者，在他面前，却都是恭恭敬敬。

    “定西军中的将士，唐人、夷人皆有，夷人占近半之多。夷将以北山鲜卑的贵种秃发勃野为首，又有呼衍磐尼等众，勃野稍知礼仪，言谈差可，磐尼诸辈，悉粗野之徒，不识唐字，然俱服征虏军法。下官等回成都时，莘征虏远送到剑阁道外。

    “征虏其人的品性，下官看不透，但礼贤下士、军法森严，却是能够看得到的。”

    孟贺补充说道：“在剑阁时，下官於定西营中，见到了一座囚帐，有甲士数十人看守，闻言帐内所囚者是令狐曲。令狐曲，令狐氏之小宗也，定西王曾擅任他为秦州刺史、武都太守。又听说令狐曲之弟，名令狐京者，前不久才被莘征虏杀了。”

    桓蒙问道：“为何杀了？令狐曲又为何被囚？”

    “说是令狐京淫军，妖言惑众，沮丧军心；令狐曲，则是畏战不前，攻褒中旬日未克。他兄弟因此分别获罪，一个被杀，一个被囚。”

    桓蒙嘿然，心道：“那日高充途经荆州，我召他见。高充对我极力赞扬莘幼著，称他是陇州砥柱，说什么令狐奉死后，定西新主年幼，全是靠了莘幼著，陇州乃才得安，没有出现乱子。

    “於今观之，这个莘幼著，屈己敬士、喜怒不形於色、威服夷狄，令狐兄弟不管怎么说，是令狐家的宗室，且令狐曲系一州之刺史，他不告而诛其弟、囚其兄，又端得是果断狠辣，砥柱不砥柱的，另外再论，小有枭雄之姿，应是没错。”

    “令狐京淫军、令狐曲畏战”，这样的借口，或许能哄住旁人，岂能骗过桓蒙？

    唐室自迁鼎江左以来，士族与皇室，或言之，士族权臣与皇帝和宗室的斗争，比之陇州，激烈残酷的程度，何止差以千里！

    早在南渡后的前期，就有南顿王程嫡，因抗衡当时的权臣王氏，意图提振皇权，而最终功亏一篑，被诬造反，不仅身死，且其后裔还被改姓，甚至，他被杀的时候，连皇帝都不知道。

    屈指算来，唐室偏安江左以近百年，这百年中，类似的事件不说此起彼伏，也是屡见不鲜。

    现在亦然。

    於下与今朝天子血脉最近、名声最著的宗室有两人，一个是於去年开始总理朝政的会稽王程昼，一个是程昼的异母兄，於前年出任镇军大将军的武陵王程曦。

    程曦、程昼兄弟一个无学术而有武干，不满皇权衰落，一个雅好清谈，然无经世大略，与江左名士交往密切。因为他二人能力、政治的取向不同，故此，而今程昼得以总理朝政，号为“相王”，相者，宰相，王者，爵位也；程曦却徒然地位尊贵，被士族排斥，无有实权。

    这类的政斗，桓蒙听得多了，也见得多了，拿脚趾头都能猜出，莘迩所以杀令狐京、囚令狐曲，其真正之缘由，必是令狐曲兄弟威胁到了他在定西的权力，断然非是因淫军、畏战云云。

    桓蒙沉吟片刻，接着想道：“莘幼著有此枭雄之像，也就难怪他敢劫我使者，强占剑阁。郝盛、孟贺这两个人，空有高名，是不中用的，却是我错了，当初就不该遣他两人赴剑阁招降。

    “彦叔建议我檄召莘幼著来成都相会，此策可用。只是此回该派何人前去？郝盛、孟贺必是不成的了，再遣他两人去，只会平白让他俩再次受辱。”

    目光在帐中众人的身上转了一圈，瞧到一人，心道，“此子可也！”

    挑定了人选，桓蒙抚须说道，“听你俩这么一说，莘幼著可称陇州豪杰了。我还真是想见一见他。彦叔，你的谋策可用。”顾看适才瞧见的那人，笑道，“郝、孟二君，刚刚回来，路上辛苦，不宜再次远行。彦威，你可愿跑一趟，去那剑阁，延请征虏来成都，与我会面？”

    被桓蒙点名的这人年纪不大，二十出头，常人的相貌，无有出众之处，唯大约“满腹诗书气自华”之故，坐在满帐的江左名流之中，甚有矫然不群之态，并有一股浩然之气外露。

    此人名叫习山图，“彦威”是他的字，家住荆州襄阳。习氏乃是襄阳大族，宗族富盛，世为乡豪。习山图少怀远志，勤读不倦，博学洽闻，如今年岁尽管不大，早已是名满荆襄。

    桓蒙出任荆州刺史之后，循按旧例，辟除了大量本地的士人入牧府为吏，初时任用习山图和他的两个舅舅俱为州府从事，后来袁子乔与习山图结识，一谈之下，非常器重他，数称其才於桓蒙，於是，桓蒙改擢他为西曹主簿。

    主簿，是长吏的近臣，两人的关系因而日渐亲密，眼下，习山图已是桓蒙的心腹之臣了。

    习山图秉持臣属的本分，主上有令，毫不推辞，痛快应诺。

    桓蒙喜道：“彦威肯去，则征虏必来矣！”

    ……

    习山图是个利索的人，没有多做耽搁，翌日便出营北上，赶赴剑阁。

    数日后，在剑阁山南边的秦德城外，习山图碰上了巡逻的定西骑兵，对他们告之来意。

    骑兵们即领他入城。
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