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    秃发勃野引步骑四千余，东向而去，进攻唐寿。

    次日一早，郝盛、孟贺则被莘迩放走，南下归还成都。

    莘迩甚是殷勤，把他俩送出剑阁坞堡下的羊肠小路，直到转入金牛道的主道，方才止步。

    目送郝盛、孟贺在百余荆州兵的护卫下，渐渐行远，身影没入苍郁的山林不见，随从莘迩一起来送他们的唐艾若有所思，挠着面颊，对莘迩说道：“明公，此两人回去成都，见到桓荆州后，必会怨声沸腾！我料桓荆州也肯定咽不下剑阁被我军所占的这口闷气，十之八九，近日内，他就会再遣人，重来剑阁，邀请明公赴成都相见。此事，须得好生计议。”

    莘迩叹了口气，说道：“千里，你知道我的。我陇士人誉我仁厚，可拟前贤。前贤，我固不敢比，然自忖思之，‘仁厚’两字，却实为我之本性。

    “今次咱们取巧，占下剑阁，这件事，说来确是做的不够地道，亦大违我之本性，不瞒你说，我对此也极是惭愧，但我这么做，绝非为了你我，而是为了定西啊！

    “不错，我定西是朝廷的藩邦，可与朝廷断绝音讯，已有多年。上次高充使至江左，回来以后，说的那些见闻，你亦听到了。江左士人，对我定西人物，颇怀轻慢之意。士人如此，江左朝中的诸公会对我定西持何态度与观点，也就可想而知了。

    “剑阁乃汉中之门户，此地若不能被我占据，乃为桓荆州有，我料荆州将士，势必自居天朝、上流，而凌侵汉中。汉中有失，阴平、武都、陇西就将会不保；阴平等郡不保，则自先王以今，我陇将士浴血激战，好不容易才为国家开拓出来的疆土，也就要毁於一旦矣！

    “我虽不才，如何能忍看先王、麴侯、麴中尉的心血，废於我手？真要出现这个局面，我如何能向王太后、大王交代？”

    唐艾说道：“明公对先王、大王、王太后的忠心，我陇士民，人尽皆知。”

    莘迩说道：“你刚才说得不错。桓荆州肯定会不满咱们夺占剑阁此举，千里，你说他倘使果然邀我赴成都相见，我是去，还是不去？”

    不去的话，首先，这回伐蜀，陇州是配合桓蒙，桓蒙是为主将；其次，而且莘迩才得到江左的封拜，他那个“雍州刺史”的头衔，目前恰在桓蒙所督的“荆、司等六州军事”的这个“六州”之中，名义上，在军事方面，他也是桓蒙的下属。

    无论这两点，从哪一点说，莘迩都不好违抗桓蒙的命令，否则，脸面上会很不好看，将会有损他在江左的声名不说，而且还大概率地会被氾宽等政敌揪住此点，作为把柄，用来攻击於他，严重一点，以此诬他有不臣之心也不是没有可能。

    但去的话，桓蒙会不会趁机把莘迩扣下，以换剑阁？

    唐室迁鼎江左以来，能够得以坐镇荆州的，如王、陶、庾等氏，没有一个不是势倾朝野，一举一动都能引得建康朝廷侧目震动的大权臣；便是桓蒙镇荆的时日尚短，自身的根基尚未牢固，然他今灭蜀秦，只凭此大功，就可以预见得到，迟则七八年，短则三两年，他绝对会飞跃鹊起，成为唐室继王、陶、庾等人之后的又一个顶尖权臣。

    平心而论，现下定西、荆州处在了接壤的状态，莘迩还真是非常想亲眼见一见桓蒙这个人，看看他到底性格、能力何如，窥探一下他的心胸抱负是何，如此，也才能进一步的做出准确决定，日后是与他结为盟友为好，抑或是该选其它。
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