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    “你是说，将人活活欺负死？”吴关诧异道。

    “可不，就因为王氏议论陈氏的出身，说陈氏是院阁里长大的女儿。实话嘛，她家本就经营院阁，再说了，谁知道她究竟有没有……接过客。

    陈氏可听不得这个，当时什么都没说，过后却处处挤兑王氏。

    王氏也是个可怜的，她爹是个军中的小书吏，为谋得升迁机会，便将女儿送给尉迟将军做妾。

    王氏也算有几分姿色，就是性子太软了些……要我说，那些文臣书吏养出来的孩子就是不行，没啥血性……”

    同伴拽了说话的兵卒一把，提醒他莫要口无遮拦。

    兵卒后知后觉地意识到，闫寸和吴关也是文官来着。

    吴关嘿嘿一笑，打着圆场道：“不打紧，都是实话。”

    那兵卒便继续道：“陈氏对付王氏的法子……我也是听说的，反正……就是那些女人的手腕……什么污蔑王氏偷东西啦，说王氏故意弄伤她的孩子啦……对了，陈氏育有一女，快两岁了。

    要我看，刚学走路的小孩嘛，磕了碰了还不是正常，也不知是赶巧了，还是陈氏做了手脚，反正小孩在王氏身边伤了两回。

    尉迟将军也就是随口一说，让王氏以后离府里的孩子远些。

    王氏可就有了心结，郁郁寡欢，整日垂泪，没多久就病倒了，前后约莫有一两个月？好好一个人就撒手人寰了……实在可怜。”

    见那兵卒说起将军府的是非头头是道，吴关不由道：“这都是内室之事，你从何得知的？”

    “嗨，我有个兄弟，过命的交情，也是将军府亲卫，跟王氏身边侍奉的婢子好上了。”兵卒道：“王氏死后，那兄弟向尉迟将军请婚，将军同意了，这不是……有自己人嘛。”

    “原来如此。”

    “不过我也就知道这些，全告诉你了，一点没剩。”

    “多谢。”吴关一拱手道：“听你描述，陈氏是个十足的悍妇啊。”

    “那还用说……哦对了，我又想起一件事。府内有两个仆役，闲聊时说起了院阁女子……你知道，男人嘛，凑在一起能聊的就那么点事儿。

    可不知怎的，竟被陈氏听见了……好一通撒泼，又是哭又是骂，仆役胆子都下破了。

    最后管家抽了他们一顿鞭子，实打实的抽啊，皮开肉绽，才称了她的心。

    挨鞭子的仆役，有一个至今瘸腿，算是落下毛病了，你说她心多狠，都是娘生爹养的，她就能对别人下得去手。”

    吴关“啧”了一声，道：“她那么讨厌院阁老板女儿这个身份，想来恨不能跟娘家划清界限吧？”

    “那是自然，她生了孩子，原可让娘家阿母进府来照顾，毕竟母女贴心，照顾起来方便，可她死活不肯。

    尉迟将军由着她的性子，还在府内立下规矩，谁也不许提院阁。”

    一直沉默听几人讨论的闫寸突然道：“此番陈初秋死，她这个做女儿的，似乎没回来奔丧啊。”

    有府兵道：“确实，若她回来了，将军定会派人护卫，我们却未见到别的亲兵来到鄂县。”

    “这家人，可真是……”闫寸一时找不出恰当的形容。

    “别扭得有些诡异。”吴关接住了他的话。

    众人就这么边聊边走到了陈初秋家门口。

    门楣上高挑的两个白纸灯笼，风一吹，灯笼晃晃悠悠，像纠缠不肯离开的死人魂魄，叫人一看就要生出鸡皮疙瘩。

    这已是陈初秋的棺材停放在灵堂的第六天，该来吊唁的人基本上都已来过了，这种事赶早不赶晚。

    此刻，府内只有家人仆役，显得很萧索。

    院门敞开着，却无人招呼前来吊唁的客人。

    闫寸带着众人进了门，一名在灵堂内服侍陈家主母的婢子看到，忙招呼仆役迎客。

    陈家主母原本跪在棺材旁，回身看到闫寸等人，想要站起来，可腿已跪麻了，根本起不来，只好坐在圆形跪垫上，防备又怨很地看向来客。

    吴关知道闫寸不喜这场面，便率先上前，拱手道：“您节哀。”

    陈家主母指着吴关，阴恻恻道：“你们还敢来？不怕他的魂魄缠上你们？”

    “您相信死人有魂魄？”吴关问道。

    “自然有！一定有！”

    “那您可要小心了，”吴关道：“因为那些死在矿洞内的冤魂，说不定会来纠缠你们。”

    只一句话，吴关便将陈家主母的指责原样奉还。陈家主母理亏，想要辩解，嘴巴张了张，又吐不出恰当的说辞，只好闭嘴。

    吴关继续道：“我们曾与陈员外有一面之缘，在宴席上——就是冯员外惨死的那次宴席……”

    吴关停顿一下，以此强调冯员外雇凶谋杀冯员外的恶行，使得陈家人更加理亏。

    “前两天就该来吊唁的，但有公事在身，便耽搁了……”

    吴关说话时，陈初秋的哥哥陈晚春自后堂转了出来。

    与陈家主母不同，陈晚春弓腰拱手，态度谦卑，因为弟媳冲撞了官家，他脸上还有些许歉意。
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