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    县令先是低头沉默了片刻。

    抬头时，他嘴角带着笑。

    “让人来查吧，鄂县的一应账目，租稠、团丁、兵役，随你怎么查。”

    “谁去看那些，哪个贪官的账不是做得漂漂亮亮，谁都不傻，”吴关十指交握，双手放在膝上，整个人靠向椅背，这让他传递出一种气定神闲之感。

    “不如我再猜猜。”吴关道。

    县令没接话，只看着他。

    “赌坊里出了个欠下高利贷的赌鬼，再正常不过，赌鬼下落不明，也算不上稀奇。

    哪怕真的闹出人命，穷苦人家，给些钱也是好打发的，人命从来不值钱。

    况且奶婆子家里还有个嗷嗷待哺的重孙，她有软肋。钱能帮她养活重孙，能顾得上活人就不错了，谁还会计较死人的事？

    或许买命钱比雇凶杀人还要便宜。

    所以，无论怎么看，杀死奶婆子都不是个好选择。

    那为何一定要杀死她？她的孙儿下落究竟如何？或者说……为什么她的孙儿——一个赌鬼的下落，会让人如此紧张？”

    县令也靠在了椅背上，“这些你我都已知道的事，就不必拿出来说了吧？”

    “急什么。”吴关一笑，道：“还有一个问题，也很有趣，在鄂县开设赌坊，专供走商的贱民赌钱，说破天去那些人能有多少钱呢？

    而且，向这些浮萍放贷，他们拿什么还？

    现在我想明白了，他们能拿来还债的东西，除了钱，还有一条贱命，一身力气。”

    “不错，这是他们仅有的东西。”县令道。

    吴关总结道：“钱，大量的钱，能让人掉脑袋的钱，失踪的苦力，严密封锁消息……你猜我想到什么了？”

    吴关探身，饶有兴致地盯着县令。

    县令下意识地伸了一下手，似乎想要阻止吴关说出那个答案。

    “附近有矿吧？”吴关道：“铜矿？铁矿？还是金银？”

    他歪头想了想，“我猜是铜矿吧？私采铜矿，可以铸钱币，也有可能是个银矿……朝廷严禁个人贩盐、采矿，因为这些是能够动摇国家根基的大事。

    官家贩私盐，采私矿，一经发现，如同谋逆。”

    吴关的语速很慢，他观察着县令的神色，知道自己猜对了。

    终于。他长舒了一口气。

    “事情已挑明，看来您不得不表态了。”吴关道：“我刚才的承诺，一成利益，现在依然有效。”

    县令沉默许久，端起桌上的茶碗，咕咚咕咚一饮而尽。

    “如果我站你这边，你需要我做什么？”

    吴关抬手捂嘴，咳嗽一声，以掩饰嘴角挑起的笑意。

    他终于胜了。

    这场谈判桌上的战役，一点不比真正与人格斗轻松。

    此刻，他整个人有种虚脱之感，这场智力交锋让他畅快淋漓。

    “确有几件事需要你办，不必担心，都很简单。”吴关道。

    “你说。”

    “首先，我需要保护好冯家母女。”吴关道。

    “我可以让她们暂时住在县衙，就以接受调查的名义。”

    “不，这是我要做的事，明日一早，我要带着她们去往京城，而您要做的，不过是给她们签发路引。”

    “你将她们带走，黄员外必会有所怀疑。”县令道。

    “不止怀疑，我要让他清楚地知道，有人要整治他。”

    “若他向尉迟将军告状呢？”县令在袍锯上蹭了蹭手心的汗。

    “那是我要解决的问题，你不必操心，”吴关继续道：“我带走冯家母女后，你需要查清他们究竟为何要害死冯员外？”

    “这个……或许我已经知道了。”县令道。

    “哦？”

    县令抿了抿嘴，终于决定将所知之事透露给吴关。

    “奶婆子昨日来报案，确提及一个赌鬼。

    她说那赌鬼因为欠下赌债，而被放贷之人抓去，送进了一个矿洞。

    挖矿的全是还不起赌债之人。

    这些人原本随商队来到鄂县，其路引皆由商队头领统一保管，他们有的头脑发热自己脱离的商队，有的被商队抛弃，十之八九身上没有路引，根本出不了鄂县，只能在赌坊内混几口不要钱的馒头。
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