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    “那么贵公司打算向我们订购一些什么样的蒸汽机呢？”博尔顿又问道。

    “我们现在需要一种特制的特大号的蒸汽机。”葛朗台说，“比以前你们以前建造过的任何一部都要大很多的。”

    “具体要有多大？”瓦特问道。

    “能有多大就多大。最好一台就能有一万马力。”葛朗台说。

    葛朗台的这个要求把瓦特吓了一大跳：“葛朗台先生，你们怎么会需要这样大的蒸汽机？恕我直言，我实在想不到，有什么样的工作需要这样大的动力。”

    “发电呀。”葛朗台说。

    法国人已经有了电动机，并且开始在他们的农村水利建设中大量使用电动机，并且因此导致整个欧洲的铜价飞涨，而且最近整个欧洲大陆，包括法国在内都将铜炮换成了铁炮，这种事情，英国人自然也知道。只是电力相关的很多东西因为被法国人设定为“军用技术”，而不得出口，所以英国人只听说了这东西，却还没有实际使用过。

    “有了电动机，以前需要用一个个的小蒸汽机解决的东西，变都可以用电动机来解决了。所以我们现在只需要在发电的地方使用一台或者一组超大型的蒸汽机就可以了。嗯，在目前，发电机组和电动机还在技术控制之下，而且受到原料的限制，还只能在法国的几个有限的领域使用，但我觉得，它们迟早会被推广到更多的部门和区域。因此，瓦特先生，就在不远的将来，所有的中小型蒸汽机，除了船上用的那种之外，都会失去生存空间。所以，我建议贵公司最好提前准备，将力量都投入到超大型蒸汽机的研制上。作为发电的动力的超大型的，能长时间持续工作的蒸汽机才有未来。”

    说到这里，葛朗台便从身边的手提箱中拿出了一份文件，递给他们：“这是我们对这种蒸汽机的相关的技术要求。”

    瓦特接过了这份文件，低下头，细细地看了起来。过了好一会儿，他抬起头来，带着满脸的困惑和遗憾的表情道：“你们对于性能的要求太高，对于可靠性的要求更是太高，而这两样要求还存在冲突。而你们给的价钱……虽然我不想说，但是我得承认，无论是从技术上，还是从成本上，我们都没有能力接下这样的单子。而且，我敢肯定，全世界也不会有第二个厂家能接下这样的单子。所以我建议，贵公司最好能重新考虑一下这些要求。”

    “如果我们能向你们提供大量的低成本的钢材呢？”葛朗台说。


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