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    葛朗台便提着手提箱，走到那个靠近壁炉的沙发椅坐了下来，将箱子放在脚边，同时侍者给他端上了一杯红茶，放在他旁边的小茶几上。

    “谢谢。”葛朗台说，然后他端起红茶，一口气喝了个精光。

    “这样我暖和起来了，真见鬼，伦敦这地方太冷了，我从旅馆出来，才一眨眼功夫，就被冻得喘不过气来。这里的冬天真是太冷了！”

    “伦敦其实还好，詹姆斯的家乡还要更冷一些呢。不过还是你们这些南方人好，家乡永远那么温暖。”那个年长者笑道。

    接着他便介绍起来自己和另一位老人。

    “我是公司的老板博尔顿，这是我的合伙人和朋友瓦特。”

    于是葛朗台也便向他们介绍起了自己。

    “葛朗台，法国洛林钢铁公司的股东之一。我受到公司董事会的派遣，希望能和贵公司达成一些生意上的合作。如果这次合作愉快，让我们都赚到了大钱，我们也希望我们的友谊能够一直持续下去。”

    三个人便又寒暄了几句，然后博尔顿便问道：“葛朗台先生，就我所知，贵公司是军工联合体的一部分，军工联合体有自己的蒸汽机生产商。是什么原因使得贵公司打算和我们合作，而不是与同样属于军工联合体的波拿巴蒸汽动力合作呢？”

    “这里主要有两个方面的原因。”葛朗台回答道，“波拿巴蒸汽动力的蒸汽机最初是为了海上的需要设计的。就我所知，他们为了达到极端的性能，付出了非常大的代价。嗯，我指的是，他们的机器虽然很好，但是价格却过分的昂贵。而且涉及到很多高度保密的技术。”

    葛朗台说到这里，稍微停顿了一下，然后道：“我相信，两位先生，尤其是瓦特先生这样的大科学家，一定对波拿巴蒸汽动力的蒸汽机很感兴趣，但是即使两位，估计也没有看到过波拿巴蒸汽的蒸汽机的实物吧。老实说，我也没见过。不过我知道军工复合体用了很多手段，将那种蒸汽机的锅炉压力提高到了你们所出售的产品的一点五倍左右，所以使用它的船只，在航速上无与伦比。而且他们的机器，同样的马力之下，体积更小，也更节省煤炭。您知道，船上的空间有限，能少带一些煤炭，就可以多带一些货物，能以更快的速度航行，就能多跑几个来回，这本身就带来了很大的利润。

    但是任何提高都是有代价的。就我所知，这种蒸汽机无论是制造成本，还是维护成本和维护时间都要比通常的蒸汽机高很多。也只有走私船以及海军这种拥有极高的利润或者因为其他原因对性能有极为苛刻的要求的用户才愿意接受这种昂贵的玩意儿。而波拿巴蒸汽动力目前的策略依旧是死死地抱住海上需求的大腿，他们目前并没有能力向贵公司一样为我们提供通常使用的，低运行成本的蒸汽机。”

    博尔顿和瓦特相互看了一眼，如果这个法国人似乎是不太经意之间说出来的消息比较可靠的话，那么波拿巴蒸汽动力显然走的不是通用动力的道理，对于他们的企业的威胁相对来说就下降了很多。当然，这个法国人说的，也不一定全是真的。
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