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    1800年的新年刚过，伦敦的街道两边还堆积着厚厚的，灰白色的肮脏的雪堆。上午九点钟左右，一辆公共马车在距离博尔顿-瓦特公司的门口不远的地方停了下来。一个大块头年轻人缩着脖子从车上下来，因为寒冷，他一手拉紧了身上的稍微小了点的薄棉袄，而他的另一只手则提着一口大箱子。因为没带手套，他的手冻得通红。

    这个人四处张望了一下，看到了博尔顿-瓦特公司的招牌，于是他冻得通红的脸上便露出了老虎看到了猎物一样的笑容，然后他便提着那个手提箱，大踏步的向着博尔顿-瓦特公司的门口走去。

    博尔顿-瓦特公司，看看这个名字，我们就知道，这是蒸汽机的改进者，第一次工业革命的开启者詹姆斯·瓦特的公司。当然，瓦特先生只是这家公司的第二股东，第一股东是博尔顿，他拥有包括专利权在内的公司三分之二的股份。

    那个年轻人走到了博尔顿-瓦特公司的门口，用不太熟练的，带着很重的口音的英语对站在门外，同样衣着单薄，冻得鼻子通红的侍者道：“我是来和博尔顿先生，以及瓦特先生谈一个大买卖的。事先我们已经约好了时间的。我叫葛朗台。”

    那个侍者带着怀疑的神色上上下下地打量了葛朗台一番。今天上午会有一位性葛朗台的法国富翁来访。这件事情，侍者是知道的。只是在此之前，他一直盯着路上跑过的那些带着暖炉的豪华四轮马车看，根本就没有注意到这个自己提着箱子走过来的人。如今，这个看起来穿得比自己还要寒酸的家伙，真的是博尔顿先生说的那个“法国富翁”？

    不过既然这个人说他自己姓葛朗台，而且他说的其他信息也都对得上。那侍者自然不能因为他穿得像个飘在伦敦的苏格兰穷光蛋，就将他拒之门外。于是他微微有点迟疑地道：“葛朗台先生，博尔顿先生和瓦特先生都在等您，请您随我来。”

    侍者一边说，一边伸手推开门，同时习惯性地伸出手准备帮葛朗台拿箱子。

    “啊，这个箱子里面的东西很重要，而且也重了一点，还是我自己拿吧。”葛朗台谢绝了侍者帮助。他跟着侍者走进了公司。

    然后在侍者的带领下，沿着台阶走上了二楼。在上台阶的时候，他把台阶踩得咚咚乱响，弄得侍者都忍不住微微地皱了皱眉头，顺便在心里给这个法国佬贴了张“粗坯”的标签。

    葛朗台跟着那个侍者走到一扇门前面，侍者轻轻地敲了敲门道：“博尔顿先生、瓦特先生，葛朗台先生来了。”

    “请进。”从里面传来了这样的一句。

    于是侍者便拉开门，门一开，一阵暖风就扑面而来。葛朗台走了进去，看到两个老人正从沙发上起身向他表示欢迎。

    “您就是葛朗台先生？请坐到这边来吧，这里距离壁炉更近一些，更暖和一些。”那位更年长一些的人开口道。
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