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    “爹，蒋家可以没我，但不能没你！做错了事情，我这个当儿子的替你认罪认罚不行吗？我怎么承担得起家里，娘还盼着你回去呢！”

    “住口，无知小儿，国法大如天，要是人人犯罪都是子孙出来硬顶，律法威严何在？你给我闭嘴，再说话我就没你这个儿子！”

    “爹……”

    蒋大少声音颤抖地叫了一声爹，随即就直接呜呜哭了。因为他是长跪于地，每个人都能看到，已经二十五六的他瞬间泪流满面，却也没去用袖子擦，任谁都能看得出他的伤心。而之前听张寿说过蒋大少那蠢萌言行的朱廷芳，也不禁眉头微微打开。孝子总是有优待的。

    而其他人的最大感受就是——蒋家父子感情真好！齐家大少爷露出了难以掩饰的羡慕。对于自幼就在亲情淡薄环境下长大的他来说，这种父子之情简直不可思议。

    其余几家的代家主们，年长的不住偷看蒋大少，年轻的则频频目视蒋老爷。年长的心想自己怎么就没这样一个儿子，哪怕其他方面再糟糕，单单孝顺这一方面也就够让人满意了。年少的心想自己怎么没这样的父亲，不但没小妾庶子，而且在儿子顶罪时却无一点委过之心。

    蒋老爷被蒋大少哭得心烦意乱，按照他往日的脾气，早就狠狠呵斥人没出息太软蛋了。可如今这种关头，从前因为年纪小偏爱几分的次子和幼子面都不露，长子却四处奔走，他哪能再把孝顺却有点蠢的蒋大少往火坑里推？

    当下他义无反顾地重重叩道：“之前草民所言字字句句自肺腑，将军所言四大罪，草民全都认承，只希望能给犬子思源一个带着蒋家将功补过的机会。”

    这一天的案子，百姓虽说没能获准旁观，但县衙里差役小吏却很多，因为朱廷芳授意，有差役不断把堂上各种细节悄悄传递到外间看热闹的人耳中。

    于是，那些聚集到长芦县衙之外的沧州百姓很快就知道，虽说蒋大少愿意替父受罚，然而蒋老爷却坚决不同意，竟是在堂上力陈长子对前事一无所知。

    堂上朱廷芳最初所言四罪，蒋老爷虽也认承了下来，但最终朱廷芳拿来处置他的，却是业已完全查实的其中第二第三两条。至于烧毁民宅，激变良民，已经被齐家家仆出，大半由齐员外去背了，蒋老爷算是逃过一劫。可即便如此，越诉这个罪名，仍旧够他脱一层皮的。

    “凡军民词讼，皆须自下而上陈告。若越本管官司，辄赴上司称诉者，笞五十。若迎车驾，及击登闻鼓申诉。而不实者，杖一百。事重者，从重论。得实者，免罪。”

    张寿这两天虽说紧急看了一遍大明律，但要像朱廷芳在堂上对律条的倒背如流，他却做不到。听到这样一条，虽说昨天和准大舅哥商议过蒋老爷怎么判，但朱廷芳毕竟没有说明白，此刻他在心里一算，就知道蒋老爷告大皇子哪怕给算成半虚半实，至少也得挨上五十杖。

    然而，外间堂上的朱廷芳，却还没把话说完：“而于长安左右门等处，自刎自缢，撒泼喧呼者，拏送法司，追究教唆主使之人，从重问拟。你虽不是在长安左右门等处自刎自缢，但在钦差一行前意图自戕，却是罪证确凿。”

    “越诉不实，自戕要挟，本当从重论处，但念在大皇子此前在沧州，确有劣迹，再者你有孝子一心赔补，便从轻落，来人，拖下去杖八十！”

    杖八十居然还是从轻落！

    蒋大少已经惊得整个人都要木了，第一反应便是直接扑在了父亲身上，直接嚷嚷一声道：“我代我爹挨这八十杖！”等话一出口，他才陡然醒悟到，往常爹娘打他也动过家法，七八下就痛死人，八十杖挨下来他不会死吗？可话一出口，脸色煞白的他只能咬紧牙关不作声。

    蒋老爷没料到儿子突然飞身扑救，呆了一呆后正要厉声呵斥，却不料堂上朱廷芳淡淡地说：“念在你有儿子愿意替父受刑，减半，先杖你四十。剩下四十，你三个儿子各自分担！”
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