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    蒋大少听到减半便是如释重负，可觉是老爹要挨的减半，他还能和两个弟弟分担，他立刻如获至宝地大声嚷嚷道：“朱将军，朱将军，不能这样！既然是我等三子为父分担，应该平均一下，一人二十才是……”

    他这话还没说完，旁边就抢出两个人，其中一个直接一团手绢堵住了他的嘴。拼命挣扎的他认出这差役打扮的人竟然是张琛，顿时眼睛睁得老大，一时竟是忘记了反抗，直到和老爹蒋老爷一块被拖到外间月台上，他才陡然惊醒了过来，唔唔唔地叫个不停。

    张琛实在是看不下去，只能没好气地蹲下低声说道：“闹什么？要真是往严里判，你爹辽东充军是至少的，挨一顿打就能过这一关，已经便宜他了！能让你们三个儿子替他分担四十，那已经是法外开恩了，你还想怎么着？一个人硬扛八十？我可告诉你，一下都不会轻！”

    蒋老爷也把这话听得清清楚楚，眼见蒋大少露出惊恐之色朝他看了过来，似乎是怕他挺不过去，他只能深深吸一口气，大声叫道：“多谢朱将军公正严明，草民认罚！”

    再次听到老爹说出认罚的话来，蒋大少这才心中一怔，待到现老爹目光满是严厉，他顿时垂头丧气，心中却突然想到了两个被朱廷芳判定要一同受罚的弟弟。

    不是要一同分担吗？人呢？他们两兄弟都死哪去了？

    他正这么想时，却突然听到了两个同样咿咿呀呀仿佛被人堵住嘴的声音。他勉强挪动唯一还能动弹的脑袋往旁边看去，却只见这几天避而不见的二弟和三弟被差役架着，须臾就被摁趴在了他的旁边。六只眼睛对视了一阵子，他一下子浑身松弛了下来，竟对他们眨了眨眼。

    然而，等屁股上挨了第一下时，蒋大少顿时乐不起来了。他只觉得一股剧痛瞬间从臀部散到浑身各处，连思考的能力都因为痛而失去，整个人完全被打懵了。也正因为如此，当有人一下子掏出他的堵嘴布时，他都没觉，直到听见自己的惨叫。

    而早就被堵住嘴从蒋家带出来，刚刚全程旁听了堂审经过的蒋二少和蒋三少，此时也被取出了堵嘴布，那简直是被打得想满地打滚。这和老爹老娘的家法那滋味截然不同，每一下中间都留着一段时间让你体会那绵绵不绝的剧痛。而那剧痛又犹如潮水一般，一波接着一波。

    等到十三下挨完，两人已经不知道出了多少声惨叫，因此甚至没察觉到蒋大少比他们还多挨了一下。当额头满是冷汗的三兄弟终于解脱的时候，却听到了一旁那声声闷哼。三人几乎齐刷刷地往那方向望去，就只见蒋老爷嘴里正咬着一根布条，后裳赫然已经血迹斑斑。

    这一刻，三兄弟方才有余裕想起，他们是挨完了，老爹却才捱过了三分之一！那一刻，就连最初觉得自己这顿打挨得冤枉的蒋二少和蒋三少，也不由得面色惨白。

    他们年轻人刚刚都被打得痛不欲生，老爹一把年纪了，他怎么受得了？

    当蒋家父子四人同受杖刑的消息从县衙之中传出来时，今天聚集在此处听消息的一众百姓登时倒吸一口凉气。而不少悄然混在人群中，曾经被朱廷芳从轻落的纺工和棉农，那却是暗地里拍手称快。

    蒋老爷私德如何，他们感受不深，只记得人家害得他们家破人亡，已然恨他入骨。而其余各家那些被关进大牢去的家伙，那却是劣迹斑斑，罪行累累，自然更加可恨。如果蒋老爷被三个儿子分担去一半，那都要杖责四十，那些罪大恶极的家伙，哪个不要重重再脱几层皮？

    恐怕还有人要掉脑袋！

    可不论如何，蒋大少还是得到了纯孝善良的风评，至于从前……富家子弟不谙世事，仅此而已。毕竟，就在昨天，蒋大少亲自带人去给曾经的雇工送米面，承诺复工之前尽力提供各家需要的口粮，并承诺尽早复工。就算是那些跟着冼云河闹过的，也觉得蒋大少为人尚可。

    所以，对于蒋家的这等处罚，大多数人都觉得，朱廷芳果然大公无私。

    整整四十杖，蒋老爷痛昏过去一次又被冷水泼醒，这才终于硬生生熬了下来。虽说不过是拇指粗细的木杖，可抽在屁股上依旧不是好捱的。如果不是他在行刑之前穿的是丝绢中衣，他简直怀疑自己就算能活着回家，最终那些衣衫被刑杖打到烂在肉里，他也要去掉半条命。
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