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    调节肠道中细菌的种群分布，就能延长寿命，乍一看来似乎就是在说笑。

    但这确实是对的。

    回顾若干年前，研究者在统计某种鱼类的预期寿命时发现，不同年龄的同种鱼类，肠道中的细菌种类、数量不尽相同，进而提出“随年龄增长，鱼类肠道中的细菌种类逐渐下降，多样性逐渐消失”的设想，接下来，就很自然的会将这一变化与衰老、乃至寿命联系起来。

    肠道中的细菌，对人、乃至动物来说，是与生俱来的如影随形。

    不同于肉眼观察的洁净，人的身体，无时无刻都携带着数以万亿计的“旅客”在盖亚表面游荡，但这些搭便车的细菌、病毒等微生物，并非均匀的分布在人体每一个角落，大致来讲，血液供给充分的区域几乎可以做到无菌，至于通向外界的消化系统，不时经受挟裹大量细菌与病毒的物质洗礼，沾染情况则非常糟糕。

    即便有胃酸作为一道屏障，人类的消化系统，总体上讲仍然“肮脏到难以置信”，普通人对这句话的理解，至多停留在冲水前瞥见那一坨是的敬畏，实操过消化系统外科手术的医生，则另有深刻的体验。

    消化系统的卫生状况，骇人听闻，但绝大多数时间都封闭在体内，无伤大雅。

    如此之多的细菌，种类、分布眼花缭乱，漫长演化中，人体逐渐接受了这么一种无法彻底清除、只能妥协共存的现实，甚至，肠道中的细菌还与人体形成了比较紧密的共生关系，大肠杆菌合成的维生素B、维生素K，是人体的必须，倘若用强力抗生素将肠道细菌斩尽杀绝，人反而会因此而患病。

    由此类推，肠道菌群的情形，可以反映了人体的代谢状态和健康状况。

    肠道菌群如何影响人体，或者，仅仅是人体的状态变化会影响菌群的分布，具体的研究，方然没时间过多跟进，他只看结论，发现人类早在十余年前，就经由循证研究而明确了肠道菌群与生物预期寿命的联系。

    这种联系，简单的总结出来，就是“菌群分布可表征生物体的衰老进程”。
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