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    一听眼前之人就是宋千敏，朱明忠立即笑说道。

    “正想去见你，没想到在这村口就碰着你了……”

    “见过朱经略！”

    宋千敏急忙揖手见礼时，朱明忠笑说道。

    “本官身为江淮经略，直至今天才上门拜访宋老先生，还望老先生切勿怪罪。”

    “岂敢，岂敢，经略事务繁忙，小老儿焉敢怪罪经略……”

    听说朱明忠是专程来见自己，尽是诚惶诚恐模样的宋千敏连忙又招呼着道。

    “经略，若是不闲寒舍简陋，不若便到家里去吧，就在前面。”

    跟着宋千敏，朱明忠一行来到一座宅院门前。与周围泥坯房不同，这房屋是灰砖彻成，迈进门槛之后，朱明忠便正面四间是坐北朝南大瓦房，两厢六间侧房均为高梁秸盖顶，庭院里有一大块种着萝卜、大白菜的菜地，院中虽说养着鸡鸭，但是收拾的却极为干净。

    “寒舍简陋，还请经略包涵，”

    说着将宋千敏将朱明忠带至正房边，指着右侧的一间房说道。

    “这是在下的书房，我们就在这里说话吧！”

    坐下后，朱明忠见书房左边墙壁边摆着一长条书架，上面整齐地放着两百余册书籍。比起朱明忠的书房来，他这里的书大概不及其百分之一，毕竟这个时代书籍，本就不便宜，寻常读书人不过只有区区十数本。

    “回到清河后，可以考虑建一座图书馆，”

    心里这般寻思着的，朱明忠便和宋千敏聊了起来，聊的并非是文章，而是崇祯朝的得失，当然免不了还得聊到那位已经逝去多年的鸿胪寺少卿董令矩，自然还有他们之间的“折笏之交”以及“一文契约”，慢慢的得二人便谈及正题。

    “其实朱某此次来此，是想请着巨出山，目下江北初定，正是用人之时，而朱某初来江北，府中人才匮乏，着巨当年于宿迁任上，为官清谦，颇有业绩，甚得民心，为我大明百姓，还请着巨切勿拒绝。”

    “经略，非是小老儿不识抬举，实是小老儿当年流落至此，若是无董兄相留，恐早不知飘零于何处，沦为饿殍。再者小老儿年事已高，即便是入以经略之幕，又于经略又有何助？小老儿只愿能与董兄的相伴，他日百年之后，长埋于此，才是小老儿之愿。”

    先是表示了拒绝，然后宋千敏又继续说道：

    “数月前，经略先平以江北，后败清虏十万大军，若非经略我江北数百万黎民，又焉能复以故国衣冠，今日经略既感人才匮乏，倍受掣肘，为何不于清河设崇贤馆，招天下之英贤？”

    崇贤馆？

    宋千敏的建议让朱明忠微微一愣，见其似有不解，宋千敏便笑说道：

    “不瞒经略，其实自经略定以江北之后，小老儿便一直留意经略于清河的施政之举，经略虽说意以清河书院培养人才，但正所谓百年树人，待到书院之才择选之时，恐已延迟了时日。既然如此，经略为何不招揽天下之英才，对其量才录用？尽管其中有些许人等所图是为升官发财，可自然也有赤诚之士，既有庸才，亦不乏英才，经略自然可去芜存菁，如此，又何愁人才匮乏？”

    朱明忠用心倾听着宋千敏的建议，他听得出说其说的是肺腑之言。
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