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    然后又听宋千敏说道。

    “至于如何择才，想来经略亦有所悟，自甲申天变，小老儿隐居于此，亦曾与董兄每日畅谈国朝之事，倒是略得些许心得，今时正值乱世，无论是一方之吏，亦或是一军之师，吏者关系百姓的切身利害，要办的都是有关国计民生的实事，军者关乎大明中兴之根本，要办的是恢复河山的筑业之事，两者皆不是能言善辩、引经据典就可以解决得了的。所以，这择才之道，自然不能再以八股科举取才，如何取才，小老儿只有八字“唯才是举、量才适用”。”

    在宋千敏的话声落下时，目带诧异之色的朱明忠连连点头赞同说。

    “着巨所言甚是。过去我皇朝择以人才，皆是八股取士，而其大都还只是与书籍和士人打交道，与钱粮刑名这些经济大事大都未曾涉猎，今时非太平盛世，自然不能再循旧例以八股文章择才，今日着巨点拨可谓正入朱某心中。我也不绕圈子了，开门见山说吧，此时这次到丰县，就是来敦请着巨出山，随我去清河，帮帮我的忙如何?”

    尽管朱明忠的师傅主张实学，但是从未曾像宋千敏一样，如此直截了当的告诉他，乱世之时，不能以八股取才，这种话传出去不知会引起什么样的风波，但也就是这样的话，一下便说到了朱明忠的心槛里，原本只是让宋千敏做个马骨的朱明忠，又怎么可能愿意放过此人。

    面对又一次发来的邀请，端起茶杯，宋千敏慢慢地喝了一口，绕开朱明忠的邀请，然后看着他问道：

    “成化二十三年，国朝科举始由“经义”变为开考八股文，规定要按八股方式作文，格式严格，限定字数，不许违背经注，不能自由发挥。如此，经略以为何？”

    “嗯……”

    沉吟片刻，心知宋千敏是在试探自己的朱明忠，几乎不假思索的答道。

    “八股之害，等于焚书，而败坏人才，有甚于咸阳之郊所坑者四百六十余人也。”

    朱明忠直接引用顾炎武的这番话，落到宋千敏的耳中，让他颇为惊讶的看着其，好一会才说道。

    “国朝人才之败，始于八股，败之于科举！”

    放下手中的茶杯，语不惊人死不休的宋千敏又继续说道。

    “八股文章虽空疏无用，实于政事无涉。可若是废之以科举，那又该如何取才？”

    未曾想宋千敏会说出废除科兴这番话来的朱明忠，此时顿觉这次丰县之行没有白来，立即说道。

    “国朝人才虽败于科举，可考试之道，仍是世间最公平之法，科举不可轻废，而应加以改良，以实学取才，方才是上策。”

    随后朱明忠又恳切地说道。

    “着巨，请你务必帮朱某完全此愿。”

    “经略，可我能帮你做些什么呢?”

    面色凝重地宋千敏长叹道。

    “毕竟，朱某所长，也是八股文章……”


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