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    自此，东线的宋军与金国扶持的傀儡政权伪齐，隔淮对峙，虽有小摩擦，但无大战事。

    楚州作为前沿重镇，那刘光世却无坚守的决心，只派少量官兵驻守，遂成三不管区域。

    于是，宋人的谍子、金人的探子、伪齐的暗桩、各军的斥候、越境走私的贩子乃至各地犯案的贼人，纷纷云集于此，反倒令这座饱经战火的古城呈现畸形的繁荣。

    茶楼上，那异族汉子忍不住开口，一口流利的燕京话：“先生说笑了，那小贼再有本事，怎能安然逃出德安？”

    说话人正要个话引子，一清喉咙：“这倒有个缘故，只因官兵大部派去搜户，守城的反而少了，偏偏给那小贼钻了空子，摸上城去，不过还是巡兵被现了。”

    异族汉子省然：“哦，那些巡兵是吃闲饭的，还是给他逃了。”

    说话人本欲开讲，却被此人打断，和蔼应道：“倒也不能怪他们，当时巡兵已将小贼围住，小贼哈哈一笑，一个跟斗翻出去，冲上一马面，叫一声‘明日告辞’，就此跃下城墙，投入黑暗之中。”

    异族汉子似打开了话匣子，也不理周围听客异样的目光，又问：“小贼竟似铁打的，摔不死？”

    说话人耐心道：“哪里，小贼似神机妙算一般，知道那处马面下装了下城绞车，他借助下城绞车的绳索一滑到底，官兵们只能干瞪眼了。”

    异族汉子一拍光脑壳：“原来如此，后来怎地？”

    说话人不再理会他：“那德安府自然上报朝廷，重新榜通缉，将小贼画了两个头像，一个是以前老的，一个便是木面书生，官家在德安周围五百里范围，道道布关，层层设卡。而大批江湖好汉、义军义士也争相帮助缉拿，一时江北风声鹤唳，草木皆兵……”

    异族汉子又插言道：“嘿嘿，只怕那些江湖好汉、义军义士帮助是假，觊觎宝贝是真吧。”

    一时间，听客中不少江湖人士都冲此人怒目而视，要不是楚州在各方共识下，形成了一条不成文的规矩——不在城中闹事，只怕就要动手。

    说话人终于不耐烦了：“你又知道了？”

    同桌的金刚脸汉子也觉同伴罗唣，冲他连使眼色。

    偏偏异族汉子依旧不识趣：“嗨，‘和氏现，日月变’，谁不知小贼手里攥个宝贝，否则赵官家怎会如此紧张，对身陷北荒的父兄也没如此上心过。”

    金刚脸汉子脸色一变，在桌下踢了他一脚。

    异族汉子自知失言，掩饰地喝了口茶。

    说话人亦略显紧张：“嘘，客官虽是契丹人，然身在我大宋之境，此话还是少讲，有指斥乘舆之嫌。”

    乘舆——天子所乘之车也，暗指帝王。指斥乘舆，即议论皇帝是非，在古代算是大罪。

    异族汉子难得闭口，不敢反驳。

    原来他是契丹人，难怪虽是髡，却非女真人的前秃后辫，而是头顶全剃光，两鬓各垂一绺长。

    自从契丹族所建的大辽已经被金人所灭，不少契丹人逃到了大宋地界，他们对金人的仇恨，一点也不亚于宋人，是以受到包容。

    其他听客对说话人所言倒不以为然，楚州名为宋地，实为三不管之城，此间人明着骂赵家皇帝都无所谓，说几句风凉话又算什么。

    不过这两条大汉貌似粗豪不羁，却在意此节，只怕不是衙门的谍子，就是军中的斥候，听客中的有心人不免有所警惕。


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