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    正喝草根汤充饥的赵立即刻披挂上马，率六骑亲兵悄悄出城查探。

    只闻金军南寨里杀声震耳，锣鼓翻天，正是剧战之刻，赵立判断为己方援军，天降个里应外合的战机在眼前，不及回调兵马，当机立断，扬起手中双抢，大呼：“赵立踏营来也，鞑子骁将，前来接战！”

    亲兵们亦同声吆呼起来，一将六卒，竟直接杀入金营阵脚乱处。

    好家伙，这七人如下山猛虎，锐不可当，冲向那个正在鏖战的战圈。

    正酣战的金兵万没想到身后又有敌人出现，哪想到对方只有七骑，被杀个措手不及，纷纷抱头鼠窜。

    原先的战圈露出了破绽，里面的被围者觉敌溃，往前一冲，已与赵立七骑合兵一处。

    果然是一队大宋骑兵，约莫百人，个个伤痕累累，人马浴血，旗头手中的残破大旗已看不出颜色与军号，可以想见这一路杀来的血战之惨烈。

    赵立不及相问，大喝道：“我乃镇抚赵立，尔等快入楚州，我来殿后！”

    一为大汉挥袖抹去脸上血迹，露出金刚般的五官，豁然是先前那风暴中单骑渡江的斥候，简捷地嘶声报告：“岳统制麾下踏白军第十二队长周宏，奉令增援楚州，见过赵将军！”

    赵立眼睛一亮，虽被围日久，但岳飞之名早已传入其耳中，两人素未谋面，赵立却有种惺惺相惜之感，恨不得早日相见，把酒畅谈，心想：“朝廷总算派对人了。”

    这队已接近强弩之末的宋军鼓起余勇，快冲出金营，往楚州奔去。

    越过寨门口时，忽然有二骑金将从侧面偷袭上来，殿后的赵立仿佛不知道一般，眼看二金将手中枪即将刺入其背，赵立身形陡转，瞋目怒吼一声，双手一绞。

    二金将犹不知生何事，已落于马下，赵立那手中枪已倒转过来，钉其二人于寨门外，此乃存心立威，好教追兵胆寒。

    果然，身后再无金兵追出，只一阵箭雨为宋骑送行。

    九月中旬，正午，赵立如往常一样直奔危险的最前线——炮石隆隆的东城门，身后紧随着加入楚州防御战的周宏。

    这几日金军全力攻城，昼夜不息，楚州的困境并没有因岳飞军的一队来援有所改善。

    赵立已自周宏口中明白了楚州的危局。

    此时江南宋军主力尚存，以张俊、刘光世、韩世忠三大将军职最高、所部最强，分别号称张家军、刘家军、韩家军。

    除了韩家军新败于长江，元气未复，张刘二军皆保留了实力，各有数万兵力。

    朝廷动议救援楚州，自然选张刘二军。谁知张俊以“等若送死”的理由，拒不从命。刘光世则派出轻兵应付了事。惟有岳飞军全力以赴。

    其实，岳飞麾下万余将士，虽然长期转战不得休整，粮草窘乏，衣甲短缺，并要分兵留守辖区泰州，仍亲率主力北上驰援，攻至承州郊外，却成孤军。

    只因其他各路镇抚使除赵立义兄弟李彦先外，皆敛兵自保，不相声援。

    岳飞无奈之下，只能派出小部人马拼死杀入楚州报信。

    身陷绝境，赵立依旧能谈笑自如。

    这个徐州汉子不喜声色财货，与士卒同甘共苦，每战皆甲胄先登，视敌如仇，自誓必死报国。

    围城以来，他与楚州军民同甘共苦，先食野豆、后食芦根、再食榆皮，丝毫没有削弱那一颗报国之心。

    赵立与周宏踏上城道，督兵防守。

    但见城墙下的护城河已被金军填平，十数台巨型投石机在最接近的有效距离内，不停地抛射石弹。
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