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    比之扬刀门处高昂的士气，司空孤与杨朔却各经奔波。

    杨朔得知消息后，当即施展轻功赶到漕帮城西分舵，却见官兵巡逻，便知道这里已经人去镂空。便又赶回漕帮总舵，却发现李壑正在总舵大堂劝阻众人。杨朔协同李壑将帮内情势稍稍稳定后，便受眼中布满血丝的李壑所托，前去求助司空孤，以能够利用明月楼在扬州城内的关系网，向南宫俊问清事情真相。在扬州城中，若说能够帮助漕帮解救南宫俊的，就只剩下与官府往来密切的司空孤了。

    杨朔一直对未经恩师准许便入漕帮一事耿耿于怀，因此在漕帮与神门争霸也不希望利用明月楼的势力，李壑自然也清楚这一点，当下便动之以情，晓之以理劝说杨朔。

    在漕帮连蒙不幸的现实之下，杨朔最终也只得向李壑点点头。

    在杨朔告辞欲往明月楼去寻司空孤时，李壑却又叫住他：“你这个师弟，若果真是司空家遗孤，他想必是一定要入江湖的。”

    恐杨朔不解，李壑又补充道：“我漕帮可以视他为恩人，他日后若要复仇，我漕帮必鼎力相助。”

    杨朔闻言，又见李壑神色郑重，心中虽对这般利益交换实为厌恶，但这些年来的经历使他也能明白其中关节：自己这个小师弟现下并未宣言入江湖，在这江湖之中毫无名望。但他身负血海深仇，终究要入江湖复仇。毕竟明月楼这一招牌在江湖上并不能够给司空孤提供什么实质帮助，但漕帮交游甚广，即使眼下垂垂危矣，但对于默默无闻的司空孤而言，绝对是其一大助力。而且若是能为司空无涯报仇，江宁司空家能够重振声威，杨朔也是满心欢喜的。

    想到这里，杨朔心中对于**裸的利益交换也不再那么排斥，当下恭谨道：“是，德熙明白。”

    在杨朔转身离去后，李壑又想起司空孤今日正午的一席话语，暗道：“舟儿恐也极不上他，我漕帮若是有这等才俊，何至于落到现在这般田地。”

    乃是长叹数声，望着渐渐西斜的太阳，心下一片萧索。

    司空孤与张温文回到明月楼后，却正见几个护卫将昏迷不醒的柳三变用担架抬着，送往那座小阁楼。而堂中明月楼名义上的掌柜黄东正向几位官兵“表示感谢”。

    二人对视一眼，便往那几位官兵走去。

    注意到二人突然出现在身后，那些官兵赶忙将白花花的“感谢”揣入怀中，甲胄上登时凸起一个小包，司空孤见状暗笑：“也不怕搁得心儿疼。”

    黄东却是向为那几个官兵介绍道：“这位是本小店店主司空公子。这几位是方才诸位送来那位柳郎君的老爷们。”

    司空孤与张温文抱拳施礼，那几位官兵也稀稀拉拉的还了礼，眼见“收礼”一幕被旁人看在眼里，当下便欲告辞。

    此时司空孤却道：“诸位兄弟保境安民如此辛苦，若就这么离去，岂不是显得小弟不懂礼数，老黄，布一桌酒宴，总得让几位兄弟休息休息。”

    那几个官兵面面相觑，皆不知这个清瘦俊逸的年轻人葫芦中卖得什么药，但他们只是奉命送柳三变到此处，若不及回去复命，必回为杨通判责骂。于是便有人领头道：“司空公子心意咱们兄弟几个心领了，只是今日公务缠身，不如改日叨扰”

    “但关于今日这桩案子，小弟却有几个问题想问诸位，不知诸位能否驻足片刻？”

    那领头心下一动，方涌上口边的允诺又咽回去，露出意味深长的微笑道：“我们几位公务繁忙，确实赶着回去复命”

    边说着边往柜台处那几坛酒瞥了两眼，尾音拖得极长。

    司空孤心知其意，便向黄东道：“黄掌柜，打包好五斤牛腱子，十斤女儿红，也不枉这几位兄弟辛苦一趟。”言罢又看着那几个官兵，说道：“诸位兄弟，还望能够捎待，等这酒水打包好。”

    那领头的看这个年轻人虽年纪不大，却极通“道理”，便点头笑道：“司空公子的问题，咱们一定知无不言。”

    而站在司空孤身后的张温文见到司空孤老练的言辞与动作，那身形表情既无谄媚，又无倨傲，极其自然，心中更是惊诧，脑海中的疑虑也更深了一重。

    毕竟，一个二十岁的小子，居然对人情世故有着不浅的理解，再加上行为处事无半分火气，总是恰到好处，在与司空孤重逢前，张温文自问从来没有见过这般人物。

    “司空老爷能孩子有这等天资，果真是上苍欲重振司空家邪？”

    那些官兵得了好处，确实也没有拐弯抹角，司空孤将今日他们因何往漕帮城西分舵去，又在哪里，如何发现柳三变的一干事都问得清清楚楚，没有半点遗漏。

    待司空孤问罢，那打包好的牛肉与女儿红便送了上来，司空孤彬彬有礼地送那几个官兵出了门，再看向若有所思的张温文，却问道：“张伯伯这是怎么了？”

    张温文望着几无虚席的大堂，也没有将实话道出：“这明月楼能成扬州第一楼，果然有司空少爷的功劳。”

    司空孤闻言，露出苦笑，似不置可否，但张温文心知，司空孤这时能够笑得出来，也是极为豁达、

    若果真按照那些官兵之言，他们接到明月楼报案后，便调集人手从西城开始探查，偏偏在此时就出现一个携两个麻袋的人影，那人影偏偏还用钥匙打开漕帮城西分舵的小门进到后院。

    那些官兵入内搜查是正巧碰到刚到大堂的南宫俊，在南宫俊的制止中硬闯后院，便在柴房发现了昏迷不醒的柳三变与已经被人残忍杀害的“小书童阿越”如果那些肉块上的衣服没有骗人的话。南宫俊制止的行为，在那些官兵老爷眼中便成为了证据，官兵即代表官府，在这多事之秋下，不明所以的南宫俊只得束手就擒，与漕帮分舵一干人等被收监。

    至于后至的李壑等人，因为这些官兵并没有遇见，因此司空孤也并不知晓。

    在前脚刚送走官兵，杨朔后脚边将李壑相关的消息带来了明月楼。

    交换过二人得到的情报后，司空孤便向杨朔提议：“咱们得去一趟衙门，问问南宫堂主关于这件事的具体情况。”

    “劳烦小师弟。”

    杨朔点点头，又看向张温文，而张温文则表示要去看望柳郎君，守着柳三变，以免再生事端。

    于是，司空孤与杨朔师兄弟二人便乘舟往扬州衙门驶去，一路上各怀心事，相顾无言。
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