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    高昀松开缰绳，让傅书言自己遛，修宁公主骑在马上，趾高气昂，“昀小子，你怎么不给你姑姑牵马？专为言儿牵马。”

    高昀争辩道：“言妹妹刚学。”

    修宁公主跟傅书言马头并排缓行，修宁公主问；“言妹妹，你现在都学什么？”

    傅书言刚开始紧张，跟修宁公主并行，精神放松，“在我们府上私塾学女四书，还学歌舞，别的没学。”

    当朝皇帝已老，修宁公主是最小的公主，老皇帝的皇孙都比她大，修宁公主在深宫缺少玩伴，惠妃得宠，一干妃嫔嫉妒，惠妃不许她去别的宫里玩，修宁公主孤独寂寞，跟傅书言脾气相投，道；“言妹妹，我过了年去南书房读书，你做我的伴读如何？”

    皇子皇女到年龄都要去南书房读书，只不过分开教，教导皇女读书是宫里的女官。

    皇女们受的是最好的教育，傅书言求之不得，“承蒙公主看得起言儿，言儿当然愿意。”

    “我回去跟我母妃说，母妃会答应的。”

    雪后，空气骤然变冷，傅书言抓缰绳的小手冻红了，高昀注意到了，对修宁公主道；“两位妹妹，我们回宫暖和暖和。”

    修宁公主摸摸脸颊，冰凉一片，“好，回宫。”

    修宁公主常骑马，娴熟地溜下马背，傅书言第二次骑马，还有点不敢，高昀搭着她的手，扶着她下马。

    高昀触手傅书言冰凉的指尖，握在手里，傅书言感觉高昀指腹的柔软，掌心温热，一会，就把傅书言的小手捂热乎了。

    三个人回宫，惠妃跟傅书韫和傅书琴闲聊，问问庆国公府情况，兄弟姊妹几个。

    惠妃看一个个冻得小鼻尖通红，赶紧吩咐太监，“升两个炭火盆，烤烤，去去身上的寒气。”

    宫里的地龙烧得旺，一会大衣裳就穿不住，脱下来，穿着里面夹袄。

    惠妃问；“三个人做什么去了，冻成这样才回来？”

    “马场骑马。”高昀道。

    惠妃宠溺地看着女儿，温婉地笑道；“你别把傅家姑娘吓坏了，堂堂公主，哪还有公主的样子。”

    “我和言妹妹投缘，母妃，我要言妹妹做我的伴读。”修宁公主撒娇地摇着母亲的手臂。

    惠妃略一沉吟，每个公主都有个伴读，庆国公府和许国公府是亲家，傅家七姑娘看上去机灵，既然是亲戚，总比找一个外人当伴读好，公主喜欢她，愿意一处玩，随她心意，遂道；“等我回了你父皇，请旨傅七姑娘当你伴读。”

    傅书言赶紧站起身，拜倒，“臣女傅书言谢惠妃娘娘恩典。”

    傅书琴听妹妹要当公主伴读，跟着高兴，朝妹妹挤了一下眼睛。

    高昀拍手，高兴地道；“太好了，以后可以跟言妹妹一处玩了。”

    杜氏带着三个姑娘从皇宫出来，坐在车里里，傅书琴告诉母亲妹妹要给公主当伴读的事，杜氏欢喜，“回去告诉老太太，让老太太高兴高兴，你三哥是世子伴读，你如今又要做公主伴读，这是国公府的荣耀。”

    杜氏暗想，惠妃娘娘深得皇帝宠爱，修宁公主皇上视为掌上明珠，言儿成了修宁公主的伴读，以后身份抬高了，将来找婆家，眼界高了。

    杜氏回府，到老太太上院，把好消息跟老太太说了，孙女的好事，老太太比谁都高兴，把孙女搂在怀里，笑的合不拢嘴，“七丫头没白进宫，挣了个公主伴读回来。”

    杜氏道；“咱们家跟惠妃娘娘的娘家许国公府是亲家，有这一层关系，言儿沾了光。”

    傅书韫闻言，低头，羞红脸，惠妃娘娘今儿对她和气，傅书韫本来对婚事的不满，进宫后惠妃娘娘对她另眼相看，家人跟着体面荣耀，心里的郁结慢慢散了。

    杜氏晚间看见傅鸿，把女儿选做公主伴读的事说了，傅鸿脸上有光，一儿一女皇宫伴皇孙、公主读书，开阔眼界不说，接触皇家的人，身份提升。

    傅鸿想得比杜氏远，道：“给言儿多做几套衣裳，进宫读书不比府里私塾，你把宫里的规矩和厉害关系都跟她交代清楚，那些人该巴结讨好的，那些人躲着，那些人是得罪不起的，莽撞得罪不该得罪的人，惹麻烦。”

    傅鸿官场一套教导女儿，杜氏想女儿年幼，一下子记不住许多，好在年后，还有一个多月入宫，慢慢说给她知道。

    年前，打扫除尘，傅老太太上房焕然一新。

    傅四老爷派去柴氏娘家的人回来，傅四老爷问；“见到太太了？”

    派去柴家的是一个妥当的傅四老爷信任的老家人，答道；“没看见太太，柴家不让老奴见太太，让老奴捎个口信给老爷，说天寒地冻的，行走不便，太太开春天暖上路，余下的什么话也没说，也没留老奴。”

    傅瑞捏着椅子扶手的手，青筋暴跳，冷声道；“到底还是不回来，你下去歇着吧！”

    老家人下去，傅瑞坐着不动，良久，待气平了些，才往老太太屋里去。

    傅老太太一听柴家的话，早已料到，阖眼，半天睁开，“柴家不懂事，不能怪我们傅家心狠，出了年，我给你张罗纳个妾，不用去接她了，她爱什么时候回来就什么时候回来。”

    傅瑞休妻的念头在心里滚了两滚，终究没有说出口。

    腊月二十三、二十四祭灶神，转眼到了除夕，阖家吃团圆饭，饭后阖家围炉守岁。

    傅家一群孩子，女孩以大姑娘傅书韫为首，在西暖阁里吃着瓜果零食，炕桌上散着瓜子、核桃、榛子、板栗、红枣，梅子、荔枝、几碟子糕点，新栗藕粉桂糖糕、雪花酥、松糕，蜜饯金枣。

    姑娘们跟大人们一起守岁。
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