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    林霁遥依旧不依不挠，说道：“你不是看不起我的花拳绣腿吗？来，先试试这‘兰花指’怎么样？”

    林天鸿喝道：“霁遥，你成什么样子啦？哪能这样对夫君无礼！出嫁从夫，你不懂吗？真是没规矩！”

    他刚想对崔成说几句歉意的话，林霁遥大声喝道：“我这样对他怎么了？我乐意，他乐意，你管得着吗？”又追着崔成问道：“是不是？你说是不是？”

    崔成又羞又窘，搓着手团团转，点头又摇头，说道：“哎······嗨······你看你，说这些干什么？真是的！”

    薛刚看到庄主与夫人犟上劲了，他愣了又愣，说不得劝不得，尴尬的不得了，放下茶碗说道：“我出去安排一下，先走了。”忙溜了出去。

    林霁遥气呼呼地转过身来，说道：“出嫁从夫？你还知道这规矩？那你知不知道在家从父、子遵父命？”她说话底气足嗓门大，理直气壮一针见血，立时令林天鸿无言以对。看到哥哥窘迫凄苦的脸色，她眼中盈泪，哽咽又说道：“我是没规矩，但你却没资格教训我。你要是有规矩就不会惹爹娘生气了，就不会让婉君如此伤心痛苦了。爹爹病倒在床，还不是人家婉君煎汤熬药的帮着娘伺候，你干嘛去了？美女在怀，你逍遥江湖去了吧！哼！爹爹又是如何病的，你不知道吗？”她扑簌簌地掉下了大把眼泪。

    崔成叹气说道：“你这又是何必呢？这种事情也逼迫不得大哥不是？”

    林霁遥说道：“谁逼迫谁了？你不许叫他大哥，他不回头，我就是不认这个哥。”

    林天鸿心头如遭重击，面色痛苦地冷笑、苦笑，喃喃说道：“我回头！我错了吗？我哪里错了？我回什么头？我······”他凄苦难言，轻轻摇头。

    崔成看着痛苦不堪的林天鸿，问道：“大哥你没事吧？别听她胡说！”

    门外传来一阵杵地的声音，沈如月和被众人拥簇着的崔老夫人款步进厅。崔老夫人媳妇熬成了婆，成了在崔府享有最高权威的崔老太太，那根家传的、旁逸斜出的老树根雕成的龙头拐杖自也传到了她的手中。一步一杵地，铿锵有大声，古色沉香配上珠光宝气，崔老太太不怒也威。

    林霁遥低头拭泪，抬起头来时已是柔风吹得怒云去，只留温晴在脸上。她上前搀扶住崔老太太，说道：“婆婆慢些坐。”

    林天鸿忙躬身见礼。

    崔老太太笑道：“舅爷快请坐下说话。”又回头对沈如月说道：“姑娘也坐，切莫拘束。”

    林天鸿和沈如月应声坐下。

    崔老太太对儿媳妇林霁遥说道：“媳妇啊！我刚才在外边可听到你嚷着什么认不认哥的话了，这可就是你的不是了，哥哥就是哥哥，什么时候都变不得，岂是由得了你认或不认的？你是咱们崔家的媳妇，如今又操持家计了，可不许再说这种话，若是传扬出去，岂不是有损咱们崔家的体面？”

    林霁遥躬身低头，说道：“是！媳妇知错了，再也不说这种话了，您老莫生气。”说完，嘻笑着给老太太捶背又揉肩的，把老太太哄的呵呵地笑了起来。

    林霁遥与之先前判若两人地温顺乖巧，令林天鸿颇感意外，想到先时她欺负崔成的样子，心道：“幸好霁遥还算知礼，能对老太太的约束遵从，否则要持崔成的爱惜而骄奢了。”崔成对林霁遥的爱慕惜护令他感动，看了看沈如月，心中叹道：“是啊！若一个人真心喜欢一个人，就会心甘情愿地接受她的一切，她的笑脸会令他陶醉，她的怒色也会令他爱怜。这一切是不需要理由的，哪怕别人都认为有悖于常理也无关重要。就像传说中的牛郎织女、化蝶的梁祝，虽不为天地人神所不容，但却感天动地可歌可泣。”心念至此，他猛然释怀，脸上现出喜悦，对沈如月会心一笑。再去看妹妹霁遥，也不觉得她目光灼人了。

    崔老太太笑道：“不是当着舅爷的面夸口，霁遥这媳妇懂事，人也聪明，会持家，又孝顺，我家成儿能娶到这样的媳妇是他的福气，也是我们崔家的福气，是祖上积德。就是有时候嘴上不饶人，舅爷不要见怪，其实，一母同胞的，舅爷自也知道，她不过是刀子嘴豆腐心，倒与她祖婆婆有的一比。呵呵······”

    林天鸿忙应道：“霁遥还小，见识短，还请老太太多担待，常训导些。”

    老太太笑道：“哎呦！舅爷切莫如此说，我拿媳妇和女儿一样待，有什么担待不担待的，再说了，她这么乖巧，家里操持的有条有序的，我有什么好训导的呢？我也是过来人，知道当媳妇操持这么大的一个家不容易，有些稍微欠稳当的，慢慢学就是了，不急，不急！倒是老身往年说了些不中听的话，还请舅爷多担待。”说着，她微微欠身。然后叹了一息，像是想起了往事。

    林天鸿站起来惶恐说道：“老太太如此可折煞了晚辈，我跟崔成如同手足兄弟，您再怎么教诲都也是为我们好，都是应该的。”

    老太太笑道：“舅爷不怪就好！”说完，她望着沈如月，说道：“好花伴美人儿，美人儿配英雄，沈姑娘倒还真跟舅爷般配！这模样身段儿怪可怜见儿的，看着就叫人怜惜。不瞒你说，老身才一见你就觉得咱们娘俩有缘法，一见你就想起了我儿楚楚啊······唉······好了，我就不唠叨了，也累了，该回去了，你们年轻人说话吧！”说完，点头示意，眼中似盈泪水。起身扶着林霁遥的手臂出去了。

    林天鸿等人起身相送，等她们拐过甬道才回身坐下。

    崔成有大事忧心，不能安坐，在厅上背着手走来走去，说道：“三局两胜，如何才能胜得两场？”

    林天鸿不答，思忖对策。

    沈如月虽没听完崔老太太的话，但对她说的前几句着实觉得可心，是以心中大悦。见崔成一筹莫展，便献言说道：“崔庄主不必忧心，要胜两场并非难事。”

    “噢！”崔成说道：“此话怎讲？你二人若不出手，我府上实再无人可敌漕帮三堂主之人，如何取胜？”

    沈如月说道：“庄主可胜一场，毋庸置疑。薛老镖头与对手不相上下，只要再有高人指点一些易学实用的法门，攻个出其不意也未必不能再胜一场。在座可是有位惯会以妙招出奇制胜的高人噢！”说着，眼睛望向林天鸿。

    崔成拍手笑道：“是啊！大哥跟杨师叔所学甚博，又曾从魏荆天哪儿学过诸般精妙的招数，一定有易学实用的法门。只要大哥随便对薛叔叔指点一两招，也定能取胜。”

    林天鸿说道：“我还曾偶遇一位高人，得他传授了两记很厉害的掌法，只是这掌法虽只有两招，说难也难说易也易，全看个人意念。只是不知薛镖头能不能领悟得到，唉······说不得只好把魏老前辈那套擒拿拳教给他了。”

    崔成说道：“可以啊！魏荆天这老鬼着实有两下子，他的招式虽然怪异取巧却很实用，而且也易学好练。就这么定了。”他向门外喊道：“快去请薛总镖头。”

    薛刚资质寻常，一身武功全凭数十年寒暑朝夕用功苦练所得，如今他年事高了，记性更差了些。林天鸿把这三十多招擒拿拳法一遍遍试演，细细讲解，直用了四天的时间，才算传授完毕。薛刚一时不会借力取巧，难以融会贯通发挥到极致，倒是对魏荆天所创的最后一招‘颠倒乾坤’推崇不已。他曾笑道：“魏荆天这老鬼真是古怪精灵别出心裁！怎么就创出了如此奇怪的招式呢？虽说滑稽可笑，可却实用的很，不但能出其不意地打倒敌人，还能大挫其嚣张狂妄，实在是妙啊！舅爷尽管放心，我一定用心练，就算拼出这条老命也要胜了这场，就算他们耍花招也不能让他们得逞。若是输了，不但我们镖局名声扫地，魏老鬼知道了也要嘲笑于我了，也太辜负了舅爷的良苦用心。”

    林天鸿说道：“薛总镖头不用顾虑太多，到决斗时能乘机取巧胜过对方就是了，万不可以性命相拼，就算不胜，折损了镖局的生意，日后终可再补救，千万不要冲动。为防意外，我会在暗中盯着，再说杜飞虎光明磊落是个好汉，说过的话一定会算数的，毕竟还有陆捕头裁夺嘛！”

    薛刚点头称是，说道：“舅爷在暗中相助，我们自是可以无后顾之忧了。”

    一连几日，林天鸿在演武场上指点薛刚诸般技巧法门。崔成召集了各处人手，以备应对漕帮输后反悔。沈如月在后院陪崔老太太闲聊家常，絮说儿女心声。林霁遥先时心有芥蒂不多言语，到了后来见沈如月柔婉端庄心有玲珑，又听她述说过往事种种际遇阅历，不禁心中打消了七分怨怼，多了三分怜惜。她暗自为郑婉君嗟叹，心中还曾动过让她们二人共同嫁给哥哥的念头，虽未提及，却对沈如月亲近了许多。每次亲自去演武场送茶水，不免悔愧先时对哥哥言语冲撞。

    十日之期很快就到了，崔府一干人早早吃完了早饭准备出发。

    林霁遥头扎红绸丝巾，身披猩红披风，劲装束裹，足穿软底团云缎靴，腰佩宝剑，英姿飒爽，一副行家里手的样子，站在院子里，一手掐腰，一手扶住剑柄，大声喊道：“快让赵四牵马来！我也要去会会什么堂主，管他潮（漕）不潮干不干呢，仗势欺人就该打。”

    一个小厮忙应声向马房跑去。

    崔成说道：“霁遥你就不要去了，我和薛叔叔已能有把握胜两场，第三场随便找个人应个名也就不用比了。”

    林霁遥说道：“应名总该也得有个人啊！既然不用比了，我更应该去啊！反正又不用拿出我的花拳绣腿来献丑，看个热闹总行了吧！”

    崔成心知妻子的性子，况且时间紧迫不容耽误，便也不再反驳，说道：“那你可不要冲动，刀剑无眼，可不是闹着玩的。”

    林霁遥说道：“知道，不用罗嗦了。”

    林天鸿上前说道：“事关重大，不可儿戏，到时候你一定要听崔成发号施令。”

    林霁遥说道：“知道了，出嫁从夫嘛！”说完，挤眉弄眼地做了个鬼脸。

    沈如月和众丫环忍不住要笑。

    一会儿，那小厮拽扯着醉醺醺的赵四走来了。

    林霁遥问道：“我让你去牵马，你把他牵来干嘛？快去牵马，快去，快去。”

    那小厮一松手，赵四滚了个蛋瘫在了地上，眯着眼睛说着醉话：“牵······牵什么马？不······不能牵······马醉······醉了！呃······砰······”他打了一个响嗝，放了一个响屁。

    “嗨！”林霁遥大怒，飒爽干练的英姿立生威严，指着赵四喝道：“什么混账东西？马怎么会醉？”飞起一脚踹在了赵四身上。

    赵四又滚了个蛋，昏昏噩噩地说道：“谁啊？干嘛打我？”他抬起醉脸用力睁开沉重的眼皮，说道：“哦！是夫人奶奶啊！我可没再犯错，老实着呢，那么好的酒我都没舍得全喝，我拌了草料喂马了。呵呵······”他想爬起来，却跌倒了又滚了一个蛋。

    崔成脸色铁青，眼中冒出了当年“小霸王”惯有的火星，碍于大事临近，不好先惩罚家奴，他强制忍住怒火。

    赵四呵呵一笑，飞流直下落下了一摊口水，他用力吸了一口，又说道：“原来马也喜欢喝酒啊！吃的还挺欢畅。”

    林天鸿摇头叹息。

    林霁遥怒道：“醉不死你，回来再跟你算账。”对一旁的小厮说道：“你快去牵马来。”

    那小厮一脸的悲催，哭笑不得地说道：“回老爷、夫人，五匹马被赵四弄的醉倒了三匹，另两匹也拉稀不止，牵不得了。”

    林霁遥喝道：“什么？有这等事？”

    那小厮说道：“千真万确，小人不敢撒谎。”

    林霁遥气得打颤，牙齿咯咯一阵响，抬起的欲踢向赵四的脚狠狠地跺到了地上，摆着手说道：“快拉下去打，赶他出去。”

    冲上来四个人分扯着手脚把赵四拖出去了。

    崔成说道：“马不成了，你就不要去了。”

    林霁遥说道：“怎么不去？不是还有腿脚嘛！我又不是迈不开步行不得路。”

    薛刚说道：“我去镖局取马吧！”

    林霁遥说道：“不用了，也就二三十里路，正好活动腿脚，走吧。”

    于是，崔府四五十号人出府向东而去，因有林天鸿和沈如月助阵，此行俱都很是振奋。

    快到乱石坡，远远看到坡上有漕帮百十号人等在那儿了，陆同章与杜飞虎点头又摇头地交谈着什么。

    薛刚说道：“漕帮来了这么多人，输了恐怕也不回善罢甘休。”

    林天鸿说道：“有陆捕头在场，量他们也不敢怎样，反正就比试三场，人多人少也无所谓。你们去吧，我和如月在树林里盯着，放心就是。”

    林霁遥说道：“那陆捕头好歹也是公门里的人，万事总强不过一个理字，他若徇私，我们就到汶上县衙找他理论。看那帮人人模狗样的，也未必比我的花拳绣腿高明，怕他们干嘛，走吧！”她当先向坡上走去。

    崔成、薛刚带人上了乱石坡，抱拳问候一声。

    陆同章说道：“既然双方的人都到了，你们便堂堂正正的比试吧。我可话说在前头，按先时约定，三局两胜，如果漕帮得胜，飞龙镖局就得任由漕帮车马走路，不得阻拦，也不得干扰其接货运生意；如果飞龙镖局得胜，漕帮就要退守运河，等待朝廷把运河修缮完毕，即便有货不运也不能在旱路上驱车做生意。”

    杜飞虎和崔成都点头说道：“好，就按约定，成败在此一举。”

    朱雀堂堂主武金凤却认为杜飞虎说的不确切，并纠正道：“杜堂主此言差矣！应该说成功在此一举。凭你我身手，怎么会败呢？”说完，嘿嘿地笑了起来。

    陆同章看了一眼并不理会于她。

    崔成、薛刚虽恼她无礼狂妄，却也不屑与她作口舌之争，回以蔑视的冷笑，也未说话。

    林霁遥却吃不得嘴皮子上的气，喝道：“你的身手有什么了不起？我看也不过是些花拳绣腿罢了。”

    武金凤身为漕帮四堂主之一，武功有独到之处，也颇有姿色，英武与妩媚并俱，与帮主关系暧昧，一向蛮横霸道。昔日王江龙在世时，另三堂堂主看她是女人，都对她多有忍让，诸事不与她计较，十几年来她在漕帮未曾受过半点委屈和冲撞。而今听到林霁遥的奚落，她凤眼倒竖柳眉哆嗦，拔剑一指，喝道：“你是什么东西，敢在姑奶奶面前大呼小叫？快报上名来，领教姑奶奶武功。”

    武金凤的叫嚣立时激怒了性子刚烈脾气火爆的林霁遥。林霁遥一跳脚，喝道：“呔！姑奶奶行不改名，坐不改姓，林霁遥是也，岂会怕你这个野婆娘？”她利落地一甩披风，麻利地拔出宝剑，挽了个剑花，蹦了出去。崔成一把没拦住。林霁遥杏目圆睁，举剑亮开了架势，针尖对麦芒，她倒也有些行家里手的风范。

    武金凤看到林霁遥这正宗泰山派剑法的起手架势，倒也被唬了一下，她不敢大意，小心应战，与林霁遥激烈地打在了一起。

    林霁遥虽有些根基，毕竟招式粗浅内力不深，十几招一过便被武金凤摸清了底细。她立时处在了下风。

    武金凤有心让林霁遥出丑，也不过分紧逼，东一剑西一剑地戏耍于她。一边漫不经心地出招，一边冷笑着说道：“我还以为是什么了不起的角色，原来是只纸糊的母老虎啊！哈哈······呵呵······你的威风呢？你再凶给我看看。”

    林霁遥被逼的手忙脚乱，又气又怕又着急。手上打不过，嘴上可不吃亏，叫嚷着喊道：“你这婆娘也不过是只草扎的土鸡，狂什么？要是犯到姑奶奶手里，看姑奶奶不拔光你的鸡毛，掏光你的鸡蛋。”

    武金凤一向自比凤凰，漕帮年长的都称她凤妹妹，年少的都叫她凤姐或者凤姑。这土鸡的称号众人还是第一次听到，都觉得新鲜，细一品味，倒还真有些深意，有些人忍不住要笑。但严肃场面之下谁人敢笑？都努力忍着。

    崔成见妻子口舌上占了便宜，虽觉得解恨，可听她这话实在不堪，有损于崔家体面，脸上哭笑不得，心中又气又心疼。

    林霁遥别出心裁的斥骂，几乎要把武金凤气的发疯，她眉毛戗立，目珠通红，面色灰白泛青，彻底像了一只疯狂的斗鸡。她用可以咬碎牙的口吻生硬地喝道：“不杀你老娘不姓武！”声起时，剑已出，扯起了一串血珠。

    林霁遥受伤后还剑挡了一记被震出一仗多远，跌在地上。

    武金凤杀心一起，不留余地，乘势追杀。她“土鸡展翅”飞天而起，“乌鸦啄蝶”飞扑而下。情况实在危险之极。

    林天鸿在树后看到林霁遥一出手就料到凶多吉少，但心想有崔成、陆同章等人在场，也未必就会发生不测，是以他一直远远看着并没现身。他听不到二人说话，不知现场情由，实在没料到武金凤会突下杀手。及至凶险来临，他猛然大惊，想出手相救，却相距太远，鞭长莫及。但是，来不及也要去救啊！他挥袖卷起地上的两块小石子，飞身而起便要打出，却又忽然折身隐入树荫。

    原来，在此危急时刻，崔成、陆同章、杜飞虎三人同时飞身掠了过去，齐声大呼：“住手！”

    崔成如慈母护犊般把花容失色的爱妻揽入怀中。陆同章的钢枪和杜飞虎的虎头刀同时架到武金凤的剑下，把她掀了出去。武金凤落地一个踉跄，“老鸭退步”蹒蹒跚跚连退出了四五步。

    武金凤落地狼狈被震得手臂发麻，强忍着不使手中宝剑落地，又羞又怒，不敢责问陆同章，却把怒气全撒在杜飞虎身上。她喝道：“杜堂主，你这是为何？怎么反助敌人？”她举剑怒指，剑尖颤抖，如同悬挂着重物，终于无力地垂下了。
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