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    三日之后，林天鸿和沈如月一大早来到西门外等候陆同章。没多长时间，沈如月便着急起来，问林天鸿：“他们怎么还不来？会不会提前出发了？”

    林天鸿说道：“不会，昨天下午他们还在演练，至晚才收。”

    沈如月又说道：“会不会计划有变，他们不去了？朝廷大军是不是已经杀过去了？”

    林天鸿微一思忖说道：“应该不会吧！我听说官兵大张旗鼓先围后攻，意在威慑各地匪患，故意扯大旗、敲响锣，不会轻易改变计划消减人手。”

    沈如月轻轻点头，依然心神不安。

    日升渐移，骄阳似火，树木都无精打采地垂下了枝叶，莺雀有气无力地鸣唱自我安慰，声偏调跑，显得力不从心。闷热的夏天是蝉的美好季节，它们如疯似狂地吸食汁液，“吱吱”鸣叫，让人心烦意乱。

    在焦灼的等待中又过了一个时辰，陆同章率领百余人姗姗来迟。在这闷热的天气里，他们身披重甲阔步行军，汗流满面，却更显得心潮澎湃、壮怀激烈。

    “来了！”沈如月兴奋却也忧虑，一把抓住了林天鸿的手，说道：“陆捕头会许我们随行吗？”

    林天鸿在她手上轻轻拍了一下，说道：“别紧张，看我的。”

    待陆同章率队走近，林天鸿还未说话，陆同章便问道：“林贤侄、沈姑娘，大热的天你们二位在此做甚？”

    林天鸿说道：“特来等候陆捕头。”

    “等我？”陆同章说道：“我有军务在身，不得方便，有什么事等我们回来再说吧！”他走过林天鸿对面也不停步。

    林天鸿说道：“我们等候您也是为了军务，请陆捕头稍停片刻。”

    “噢？”陆同章挥手止队，问道：“所为何事？”

    林天鸿说道：“白莲教为害武林与民争利，弄的怨声载道，我二人不才，愿效劳陆捕头，为朝廷出力。”

    陆同章一愕，看了看忧心忡忡的沈如月，说道：“沈姑娘原是冷月宫弟子，与白莲教藤蔓相连，去了不免会让人误会，还是不要去的好。”

    林天鸿说道：“独孤宫主已经过世许久，如月也早已不是白莲教的人了，否则我们怎能并肩齐行于江湖？”

    陆同章踌躇说道：“虽如此，可若随军而行恐怕还是不妥，会被将士们疑心。”

    沈如月正色说道：“难道陆捕头忘了当年蝴蝶岛同仇敌忾斩杀倭寇之事了吗？”

    陆同章闻得此言，立时心胸激荡，昂首说道：“那是本捕头一生最为自豪的事，岂会相忘？好吧！咱们毕竟同生共死一番，我便带二位前去。不过咱们可得有言在先，沈姑娘你是深明大义之人，到了战场上可要下定决心站对了脚，可不要让我为难啊？”

    沈如月说道：“陆捕头尽管放心，我绝不会给您惹麻烦的。”

    陆同章点点头，挥手喊道：“继续前进！”

    队伍向西开进，林天鸿和沈如月紧跟随行，心中恨不得插翅飞到白莲教总舵。

    到了县西码头，陆同章下令原地等候。

    林天鸿走过来问道：“陆捕头，官兵作战一向不喜江湖人士相助，怎么此次例外了呢？”

    陆同章高深莫测地一笑，拉他到背人处说道：“他山之石可以攻玉嘛！军中自有高人，此乃御人之道，用兵之道。古往今来，江湖人士多占山为王，打着侠义的名号收揽人心，有了些名望势力便拥兵自重，实乃朝廷之隐患，白莲教便是例子。如此以江湖人物来攻打江湖帮派，可是高明之举啊！”陆同章不无得意。

    林天鸿心头一震，说道：“江湖上侠义之士颇多，确实也真的做下了不少济贫扶弱的好事，他们不懂排兵布阵，如此大举掩杀，岂不是多有死伤？这太残忍了。”

    陆同章说道：“那又怎样？难道等他们羽翼丰满公然对抗朝廷时再杀？你不懂为官之道，不懂用兵之道，不要操这份心了，珍重自己便是。”

    林天鸿说道：“可是······”

    陆同章说道：“好了，不要顾虑许多，官兵也不是吃素的，现如今已把白莲教总坛围得铁通似的，不会死伤许多人。哎呦······来了！”他迎上岸边。

    只见三艘巨大的官船驶来。鲜兵亮甲，船坚炮利，赤红的大旗上金丝绣着大大的“陈”字，一个威武的将军立于枪林刺空的船头。

    陆同章拱手说道：“汶上县衙捕头陆同章奉命前来，听候陈将军调遣。”

    那陈将军点头说道：“陆捕头辛苦了，请上船。”

    陆同章说道：“卑职遵命。”挥手命许青、李达、张亮带人分乘后面两艘，他招呼林天鸿、沈如月一同登上前面的船。

    后两艘船上有许多团练带队的江湖人物，而前船上皆是一色的官兵将士，见到林天鸿和沈如月二人，都现出疑惑之色。陆同章在陈将军面前低声说了几句话，又向林天鸿和沈如月指点了几下。

    陈将军点头说道：“只要对剿匪有利，那倒也无妨，让他们随军前去就是，量他们也不敢有不轨之心。前军先锋已将匪巢围了个水泄不通，也不怕他们起不轨之心。”说完，也不再理会二人，向前一挥手。

    水手得令，挥旗开船。

    陆同章走过来说道：“陈将军说前事既往不咎，还可以立功赎罪。”

    沈如月心中一动，问道：“是不是白莲教的人只要投诚改过也可以立功赎罪？”

    陆同章思忖一阵，说道：“若是反戈投诚，应该也可以立功赎罪。皇恩浩荡，听说此番圣上下旨，不欲牵连太广。”

    沈如月神色一阵激动，想要流泪，心中轻松不少。

    船不顺水，又遇逆风，行驶慢了许多，至傍晚时分才过任城水域。有小兵进舱禀报：“启禀将军，吴大人在前恭候待命。”

    陈将军问道：“率有多少军兵？乘几艘战船？”

    小兵回道：“船有五艘，军兵应不下三百人。”

    陈将军笑道：“好，快请吴大人过来说话。”

    火把灯光照映下，吴大人大腹便便，满面油光闪亮，摇摇晃晃地来到大船上。他一双目珠盯着林天鸿、沈如月骨碌碌一阵滚动，然后他整衣正冠，拿腔作势地轻咳了两声，弯身走进船舱。

    只听吴大人在舱内正正嗓音说道：“下官吴仁兴参见将军，祝将军马到成功、旗开得胜。”

    陈将军说道：“吴大人无需多礼，坐下说话。”

    落座声音响过，陆同章浑厚恭敬的声音又响起：“汶上县衙捕头陆同章见过吴大人。”

    吴仁兴一怔，说道：“噢！你就是陆同章？传闻你武艺高强断案如神，今日一见果真气宇不凡啊！”

    陆同章说道：“大人见笑了，那都是朋友们谬赞，卑职愧不敢当。”

    陈、吴二人点头笑了笑，让请品茶。

    碗盖相撞，叮当有声，吴仁兴放下茶碗，说道：“下官不懂兵法，奉命来协助将军，荣幸之至却也惶恐，剿匪诸事还要将军一己拿主意，下官听候差遣就是。”

    陈将军笑道：“吴大人何必自谦？我可听说吴大人是谙熟兵法的。再说了，我两万先行军已把匪巢围得飞鸟难进，只待你我二人前去一声令下，四面掩杀，即可一举攻破，尽歼白匪。剿匪小事，有何难哉？我们是无需费心神的，哈哈······”

    吴仁兴眉开眼笑，说道：“定是如此！朝中尚书李大人就曾多次称赞将军文韬武略、用兵如神，区区匪事，何足道哉？有何难哉？”

    “噢！”陈将军微一动容，说道：“恕本将军冒昧，尚书李大人与吴大人······”

    吴仁兴说道：“是下官至亲表兄。”

    “噢······”陈将军大为动容，站起来拱手说道：“失敬，失敬！实在失礼，吴大人切莫见怪，以后还要多多依仗，多多依仗。”

    吴仁兴也站起来拱手说道：“哪里，哪里！是下官依仗将军才是，还望将军以后多多关照。”他得意之色莫可言表。

    陈将军说道：“相互依仗，相互关照！坐，请坐，喝茶，喝茶！哈哈······”

    盖碗叮当，二人心领神会，默契地同饮了相投之茶，皆开怀大笑。

    又有小兵进舱禀报：“禀将军，船已过岔河口，不多时便可与大军汇合。”

    陈将军拍案而起，说道：“好，加速前进，快快与大军汇合。传令下去，三更造饭，五更进攻，天亮结束战斗。”

    小兵得令下去。

    陈将军笑道：“吴大人，我们出去瞧瞧，透透风。”

    舱内一干人走了出来。陈将军挺胸昂头迎风傲立于船头，放眼所望，战船数以千计，将士们的盔甲刀枪闪烁生辉，灯笼火把灿若繁星，波光水影弹跳如同金蛇乱舞。他顿觉豪气冲斗，诗兴大发，左眺片刻又右眺片刻，然后负手踱步，豪迈吟道：

    岁月千年弹指过，风云变幻英雄多。

    一箭双雕计谋出，孙武诸葛也逊色。

    林天鸿闻诗一惊，暗道：“好大的口气！好狂妄的将军！竟然自负超孙武胜诸葛？真是大言不惭！”

    却听吴仁兴拍手道妙：“好诗，好诗！有气象！将军文武双全果真名不虚传！佩服，佩服！”他连连拱手表示对陈将军的敬佩，又拿眼去给陆同章使眼色，提醒他响应自己对诗的点评。

    陆同章挤出一丝敬佩的笑意，干涩地说道：“好诗，是好诗！”

    陈将军开怀大笑，说道：“过奖，过奖！本将军信口而言，算不得好诗。哎！听说吴大人文采不错，今日何不乘兴也吟上一首？”

    吴仁兴连连摆手摇头，说道：“不成，不成！下官才疏学浅，岂会吟诗？岂敢在将军面前卖弄？”

    “哎？”陈将军大手一挥，说道：“吴大人不要谦虚嘛！你我二人情趣相投，只是吟诗助兴，不必太在乎起承转合，随便来一首便是，莫要扫了大好兴致嘛！快吟来。”

    吴仁兴这才说道：“既然如此，下官就献丑诌上几句。”说完，他抖抖衣袖，踱步上前，负手转身又走回来，似在冥思苦想，精心酝酿。他走了两个来回，终于酝酿成功，猛然停下脚步，面露喜色，拍手说道：“有了！”

    陈将军似乎觉得等待的过程太过漫长，听他说有了，忙说道：“噢！快快吟来。”

    吴仁兴晃了两晃脑袋，轻咳一声，吟道：

    四海不宁圣上忧，文武百官无计谋。

    调来海防龙虎将，一举扫匪永太平。

    林天鸿眉头一皱，自语说道：“什么狗屁文采？溜须拍马口若悬河。”

    陆同章没等有眼神暗示，便故作兴奋地说道：“好诗，好诗！亦是事实。”

    陆同章这简短的赞美之词可谓是两边讨了好啊，既夸赞了吴大人的文采好，又夸赞了陈将军的龙虎之威。陈将军和吴仁兴齐齐向陆同章投以赞许的目光。

    陈将军有些自得，又故作惭愧神色说道：“诗是好诗，只是本将军何以敢当？都是圣上英明决断，都是圣上福泽庇佑嘛！”说完，不无得意地哈哈笑了起来。

    吴仁兴眼珠子一转，立时把话说的更圆满了：“圣上英明决断，将军英勇神武，明君、猛将二者缺一不可。”

    陈将军又补充说道：“应该是明君、贤臣、猛将三者缺一不可。哈哈······”

    “对对对！”吴仁兴竖起手指赞同，也畅怀大笑。

    沈如月心中彷徨，幽叹一声，望着远光近火，轻声吟道：

    一步踏错步步错，知错回头路已绝。

    但愿神佛能保佑，姐妹相见日还多。

    说完，又叹了一息，火光映照之下眼中泪光闪烁。

    林天鸿握住她冰冷的手，说道：“造化弄人，阴差阳错，都是青尘惹得，否则灵儿早早随我们离开也就没事了。唉······你放心吧，灵儿不会有事的。”

    沈如月轻轻点头，双手握得更紧了。

    ······
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